BRIAN LaFond a simțit fluturi în stomac când a pășit pe scările rulante aglomerate în prima dimineață a noului său loc de muncă.
Dar la jumătatea drumului, entuziasmul tânărului de 23 de ani s-a transformat în teroare – când scara rulantă și-a schimbat brusc direcția și a accelerat înapoi, aruncând navetiștii țipând de pe picioare.
Temându-se pentru viața lui, Brian s-a aruncat peste margine – agățându-se cu disperare de balustrada dintre scara rulantă și cea de alături, în timp ce aparatul se întorcea „din ce în ce mai repede”.
A privit cu groază în jos și a văzut o mulțime de cadavre zăcând în partea de jos.
Durata terifiantă apare într-un nou documentar al Channel 5, Eaten By An Escalator, care urmărește supraviețuitorii unora dintre cele mai șocante – și mai mortale – accidente de scări rulante din lume.
În fiecare an au loc 90 de miliarde de călătorii cu scările rulante. Dar, în timp ce mașinile provoacă aglomerări umane și chiar sufocă navetiștii până la moarte, cât de sigure sunt acestea?
- „Mergea din ce în ce mai repede – oamenii au intrat în panică”
- Oragia din centrul comercial a rănit 18 persoane
- O „defecțiune catastrofală” care a declanșat tragedia
- Corpurile „se îngrămădesc” în partea de jos
- Încornorat până la moarte de hainele prinse
- Copii curioși și părți ale corpului rupte
- Escalatoarele au „suficientă putere pentru a ridica mașini mici”
- Pasagerii „înghețați de adrenalină”
- „Telescaun „scăpat de sub control”
- Copii nesupravegheați și glumele stupide
- Britanic lovit între picioare într-o „provocare” pe scara rulantă
„Mergea din ce în ce mai repede – oamenii au intrat în panică”
În cazul lui Brian, funcționarea defectuoasă a scării rulante într-o gară din New Jersey, SUA, în ianuarie 2013, a fost cauzată, se pare, de inundațiile cu apă sărată provocate de faimosul uragan Sandy, care a deteriorat aparatul.
„Am ajuns poate puțin cam la jumătatea acestei scări rulante când, dintr-o dată, a încetat să mai urce, dar apoi a început imediat să se întoarcă”, își amintește Brian în documentar.
„A început să se întoarcă din ce în ce mai repede și să accelereze, iar oamenii au început să intre în panică… Am decis să sar de pe scara rulantă și să mă agăț de spațiul dintre acea scară rulantă și cea de lângă ea.”
În mod incredibil, doar cinci persoane au fost rănite în incident – niciuna grav.
„S-a dovedit a fi, de fapt, o poveste destul de mișto pentru a sparge gheața pentru noii mei colegi”, adaugă Brian.
Oragia din centrul comercial a rănit 18 persoane
Dar au fost mult mai multe victime atunci când un dezastru similar a avut loc patru ani mai târziu.
De data aceasta, cel puțin 18 persoane au fost rănite – una, grav – după ce una dintre cele mai mari scări rulante din Hong Kong s-a oprit brusc și a intrat în „cădere liberă” ,deplasându-se în direcția opusă la un centru comercial.
Inregistrările CCTV care îți taie inima arată cum oamenii își pierd echilibrul și țipă de frică după ce scara rulantă înghesuită de 148 de picioare s-a inversat în mod neașteptat, provocând o grămadă de oameni.
Expertul Mark Fairweather, directorul unei companii britanice de consultanță în domeniul transportului vertical, crede că tragedia ar fi putut proveni de la lanțul principal al scării rulante – care „antrenează” treptele în jurul său.
O „defecțiune catastrofală” care a declanșat tragedia
„Potențial, ar fi putut fi vorba de ruperea lanțului principal, prin urmare, acesta a pierdut toată tracțiunea și scara rulantă ar fi intrat în cădere liberă cu greutatea oamenilor de pe scara rulantă”, spune Mark, deși motivul presupusei „ruperi” nu este clar.
El adaugă că, în astfel de cazuri, frâna de urgență ar trebui să intre în funcțiune.
„Deci, ceea ce s-a întâmplat, cred, în aceste scenarii este că a existat o defecțiune catastrofală a unei componente și apoi, în al doilea rând, frâna nu s-a angajat”, spune el producătorilor.
Corpurile „se îngrămădesc” în partea de jos
Cuplul John și Lesley știu pe propria piele cât de îngrozitoare poate fi o defecțiune a frânelor – ei s-au numărat printre victimele „strivirii” unei scări rulante la o stație de metrou din Washington DC în 2010.
În acea zi avusese loc un miting, așa că stația L’Enfant era deosebit de aglomerată, Lesley amintindu-și: „Scările rulante erau pline până la refuz, de parcă nu mai încăpea nicio persoană acolo.”
Cuplul a reușit în cele din urmă să urce pe o scară rulantă, dar pe la jumătatea drumului au auzit un „clic” metalic ciudat. Dintr-o dată, aparatul a început să avanseze ca un rollercoaster.
„Pur și simplu devenea din ce în ce mai rapid”, spune John.
„Puteai să vezi oamenii îngrămădindu-se în partea de jos.”
În timp ce John a fost aruncat de pe partea laterală a scării rulante, soția sa a rămas prinsă sub cadavre.
Astăzi, Lesley se consideră norocoasă că a supraviețuit accidentului, despre care metroul din Washington a spus că a fost rezultatul unei defecțiuni a frânelor din cauza greutății și a numărului de persoane de pe scara rulantă.
Încornorat până la moarte de hainele prinse
Cu toate acestea, un alt navetist nu a fost la fel de norocos.
Un petrecăreț cu glugă, al cărui nume nu este menționat în documentar, se îndrepta spre casă după o noapte de băutură, când și-a pierdut echilibrul pe o scară rulantă și s-a prăbușit pe spate.
În timp ce cădea, cordonul de la hanoracul său a rămas prins în treptele în mișcare ale mașinii. Incapabil să se miște, bărbatul a sfârșit prin a fi strangulat până la moarte în câteva minute.
Până când oricine altcineva și-a dat seama ce se întâmplă, era prea târziu.
Dr. Jenifer Baxter, șeful departamentului de inginerie de la Institution of Mechanical Engineers, spune că poate fi dificil pentru senzorii scărilor rulante să detecteze „obiecte foarte mici”, cum ar fi șireturile și șireturile de pantofi.
Copii curioși și părți ale corpului rupte
Și frânele și senzorii nu sunt singurele elemente de siguranță concepute pentru a preveni accidentele de pe scările rulante.
Escalatoarele au, de asemenea, semne vizibile care avertizează asupra potențialelor pericole, semne galbene pe treptele lor și plăcuțe cu pieptene, care au rolul de a ajuta pasagerii să urce și să coboare de pe aparate fără să se rănească.
Și au perii de protecție pentru a ține oamenii departe de golurile de pe părțile laterale ale scărilor rulante.
Dar aceste caracteristici nu sunt complet infailibile – așa cum au descoperit copiii curioși după ce și-au băgat mâinile și picioarele în golurile din scările rulante… cu consecințe care îți întorc stomacul pe dos.
În provincia Guangdong din sudul Chinei, un băiețel și-a rupt trei degete de la picioare și a trebuit să fie salvat de paramedici după ce și-a băgat piciorul în fustele cu peri al unei scări rulante.
Și în aceeași țară, un alt copil și-a blocat mâna într-un gol după ce, aparent, și-a introdus accidental degetele în el în timp ce călătorea cu mama sa pe o scară rulantă.
Mașina a fost oprită la timp de către un străin cu gândire rapidă, în timp ce tânărul prins și mama sa panicată ajungeau jos. Băiatul a scăpat în mod incredibil doar cu tăieturi și vânătăi.
Dar unui bărbat din Istanbul, Turcia, i-a fost înghițit întregul corp atunci când mulțimea se pare că a început să folosească scara rulantă fără să realizeze că aceasta se afla în întreținere.
Clujitorii o foloseau mergând pe ea ca pe o scară, deoarece nu se mișca, dar dintr-o dată a prins viață și o gaură enormă s-a deschis între treptele sale.
În ceea ce ar putea fi scene desprinse dintr-un film de groază, bărbatul a fost filmat în timp ce se agăța cu disperare de balustradă pentru a nu cădea în gaură, înainte ca mecanismul să îl absoarbă înăuntru.
Escalatoarele au „suficientă putere pentru a ridica mașini mici”
A dispărut din peisaj în timp ce scările se închideau peste el.
Steve Normington, manager de produs pentru scări rulante la KONE plc, spune: „În cazul nefericit în care cineva chiar trece printr-o gaură în trepte, scara rulantă are suficientă putere pentru a ridica o mașină mică, așa că nu este un loc în care doriți să vă aflați.
„Este un mediu foarte ostil și nu vor exista învingători.”
Dar, în mod remarcabil, în acest incident, bărbatul a fost eliberat o oră mai târziu cu doar răni minore.
Și nu doar scările rulante verticale pot fi scene de groază.
În nord-vestul Chinei, o tânără și-a blocat piciorul într-o pasarelă mobilă – un travelator, întâlnit de obicei în aeroporturi – după ce s-a urcat pe ea împreună cu amicul ei.
Pasagerii „înghețați de adrenalină”
În timp ce un trecător a alergat să o ajute, ceilalți au părut „înghețați”.
Psihologul Emma Kenny explică: „Intervenția spectatorilor înseamnă că, dacă sunt mulți oameni, toată lumea speră că persoana de lângă ei va rezolva situația.
„Dar, de asemenea, partea chimică – adrenalina – te poate îngheța la propriu.”
În acest caz, experții cred că unul dintre paleții pasarelei fie lipsea, fie s-a rupt brusc. Din fericire, fata a fost scoasă în cele din urmă fără răni grave.
În stațiunile de schi, telescaunele sunt cunoscute sub numele de „scări rulante în cer” – pentru că folosesc un sistem similar de benzi transportoare pentru a trage treptele de jur împrejur. Și, la fel ca scările rulante, și acestea se pot defecta.
Anul trecut, un telescaun „scăpat de sub control” în Georgia, SUA, a trimis schiori și snowboarderi în aer după ce a început brusc să meargă înapoi – din motive care rămân necunoscute.
„Telescaun „scăpat de sub control”
Snowboarderul Edward Carroll își amintește cum aparatul s-a deplasat inițial înapoi „încet” spre stația de schi – apoi „a început să prindă viteză”.
Ajunge el: „Și cam atunci a fost momentul în care totul a pornit.”
În timp ce unii turiști au sărit în zăpadă înainte de a ajunge la stație, alții au fost aruncați violent de pe scaun sau au rămas blocați sub o grămadă de scaune prăbușite.
Dar, deși unele victime au trebuit să fie transportate pe calea aerului la spital, nimeni nu a murit.
Copii nesupravegheați și glumele stupide
Experții prezic că riscul de a avea un accident cu scara rulantă este de aproximativ unul la 13 milioane – dar acest lucru crește dramatic în cazurile de proastă educație parentală și acte de prostie.
La un centru comercial din Shanghai, piciorul unui om de serviciu a plonjat într-un „gol” al unei scări rulante după ce a așezat un covoraș de curățenie în partea de sus a mașinii în mișcare și a pășit pe el.
În mod surprinzător, covorașul s-a ciocnit cu treptele care veneau din sens opus, deschizând golul. Omul de serviciu neîndemânatic, care a trebuit să fie eliberat cu ajutorul unor fălci de metal, a fost nevoit ulterior să i se amputeze piciorul.
Și tot în China, o fetiță de nouă luni nesupravegheată, aflată într-un cărucior pentru bebeluși, a sfârșit prin a se prăbuși pe o scară rulantă, după ce părinții ei nu și-au dat seama că s-a îndepărtat de ei.
A fost salvată de un trecător și a scăpat din fericire cu răni ușoare.
Britanic lovit între picioare într-o „provocare” pe scara rulantă
Dar muncitorul britanic de la supermarket Freddie Andrews, în vârstă de 22 de ani, era suficient de mare pentru a ști ce face atunci când a decis să alunece pe toboganul metalic dintre două scări rulante din Londra.
Fanionul de darts băuse bere înainte de a face provocarea agonizantă în stația London Bridge, care are una dintre cele mai lungi scări rulante din rețeaua de metrou.
„Sunt cunoscut pentru că fac lucruri prostești”, recunoaște Freddie în documentar.
„Eram beat, nu gândeam limpede, eram într-o dispoziție glumeață.”
Ajunge el: „Eu cel treaz ar fi fost ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic, eu cel beat era – sună ca o mulțime de distracție.”
În câteva momente după ce a alunecat pe tobogan, Freddie a fost lovit puternic între picioare de un buton de oprire de urgență. Apoi a zburat înainte și s-a aruncat „ca un scafandru” pe următoarea scară rulantă.
Tânărul, care a aterizat cu capul înainte la picioarele unui alt navetist șocat și a suferit o rană la genunchi, a declarat între timp că regretă incidentul din decembrie 2017.
Astăzi, pe măsură ce orașele din întreaga lume se extind și se construiesc tot mai multe clădiri înalte, devenim din ce în ce mai dependenți de scările rulante – ceea ce va însemna, probabil, mai multe nenorociri.
- Eaten By An Escalator (Mâncat de o scară rulantă) se difuzează în această seară (luni, 12 august) pe Channel 5 la ora 22:00
Groaza unei mame când brațul copilului ei mic care țipa este aspirat de o scară rulantă defectă în timpul unei excursii de cumpărături în familie
.
Lasă un răspuns