Polônia

O primeiro estado polonês foi estabelecido no século 10 por Mieszko I. Sob ele os poloneses se tornaram cristãos. Os descendentes de Mieszko, conhecidos como a Dinastia Piast, expandiram o poder polonês. Os maiores inimigos nesta época eram os Cavaleiros Teutónicos alemães e os Tatares. Após um período de agitação política Władysław reuni o reino em 1320. Seu filho Casimir III o Grande protegeu-o de seus inimigos e desenvolveu sua economia e sociedade.

Em 1386 a rainha Jadwiga da Polônia casou-se Władysław II Jagiełło, o grande duque da Lituânia, unindo dois estados poderosos. Isto marcou a fundação da dinastia Jagiellon da Polónia. Em 1410 os exércitos Jagiellon derrotaram os cavaleiros Teutónicos alemães na batalha de Tannenberg.

No século XVI, a Polónia e a Lituânia expandiram-se para leste, anexando grande parte da Ucrânia e algum território russo. A partir desta época, os russos também se tornaram um dos maiores adversários da Polônia. O maior rei polaco deste período foi Sigismundo II Augusto.

Em 1572 Sigismundo II morreu sem um herdeiro. Ele foi assim o último rei Jagiellon. Sob a dinastia Vasa seguinte, a Polónia envolveu-se em guerras com a Suécia, Rússia, e Turquia. Em 1610 os poloneses conseguiram ocupar Moscou, Rússia, mas este sucesso foi de curta duração. Os avanços russos em território polaco e uma invasão sueca em 1655 criaram uma grande crise. Os poloneses ripostaram, porém, e a invasão sueca foi verificada enquanto se obtinha uma trégua com a Rússia. O rei polaco João III Sobieski defendeu Viena contra os turcos em 1683 e salvou a Europa ocidental de uma invasão turca.

Prússia, Rússia e Áustria, todas as partes anexas da Polónia em 1772. Um pequeno Estado polaco foi deixado à mercê dos seus inimigos. Em 1793 a Polónia foi ainda mais dividida entre as três potências. O patriota Tadeusz Kosciuszko liderou um exército camponês em uma insurreição nacional contra os russos.

Em 1795 o último território da Polônia foi ocupado pelas três potências particionárias. Muitos polacos fugiram do país. Em 1807, Napoleão I, o imperador da França, apoiou a formação de um pequeno e fraco Estado polaco. Após a derrota de Napoleão pela Rússia, porém, os russos voltaram.

Alexander I, o imperador da Rússia, permitiu a existência de um reino polaco controlado pela Rússia. Os polacos encenaram uma revolta em 1830. Os russos derrubaram a revolta, porém, e começaram a suprimir a cultura e as instituições polacas. Em 1863 outra insurreição resultou na extinção total da Polônia como uma unidade política separada.

Durante a Primeira Guerra Mundial a Rússia lutou contra a Áustria e a Alemanha, muitas vezes em território polonês, e durante este tempo a população sofreu muito. Os líderes poloneses, no entanto, ganharam o apoio dos Aliados, especialmente da França. Em 1918 apareceu novamente uma Polónia independente com Józef Piłsudski como Chefe de Estado. O pianista Ignacy Paderewski tornou-se primeiro-ministro.

Em 1921 os soviéticos e os polacos assinaram um tratado de paz. Este deu à Polónia territórios substanciais no leste, povoados principalmente por ucranianos e bielorrussos. A situação política interna na Polónia não era muito estável, e em 1926 Piłsudski assumiu o controlo como presidente da república e chefe do governo. Ele era assim um ditador virtual. Após sua morte em 1935, a agitação política se desenvolveu novamente, mas este período terminou com o início da Segunda Guerra Mundial.

Durante a década de 1930, a Alemanha nazista apresentou exigências para a anexação da cidade livre de Gdańsk (Danzig) e começou a organizar incidentes na fronteira polaco-alemã. Em 1º de setembro de 1939, a Alemanha invadiu a Polônia, forçando a Grã-Bretanha e a França (que apoiavam a Polônia) a declarar guerra.

A campanha alemã na Polônia foi curta. A posição polonesa tornou-se impossível quando as forças soviéticas invadiram a Polônia oriental em 17 de setembro de 1939. A invasão foi o resultado de um acordo secreto feito entre os soviéticos e a Alemanha nazista. A Alemanha e a União Soviética anexaram partes dos territórios polacos. Grande parte da população judaica foi forçada a entrar em guetos e mais tarde removida para campos de morte como Auschwitz (Oświęcim), Majdanek, e Treblinka. Em 1943, uma revolta fracassada no gueto de Varsóvia foi brutalmente reprimida pelos alemães. Muitos poloneses cristãos também morreram nos campos, enquanto outros foram levados para a Alemanha como trabalhadores.

Em abril de 1943 foram descobertas valas comuns de 4.300 oficiais poloneses na Floresta Katyn, perto de Smolensk, na União Soviética. Os soviéticos afirmaram que o exército alemão tinha executado os oficiais em julho de 1941. Investigações posteriores revelaram que foram realmente as autoridades de segurança soviéticas que tinham executado os polacos na primavera de 1940. A União Soviética reconheceu a responsabilidade pelas mortes em 1990.

O governo polaco no exílio em Londres, Inglaterra, formou um exército, marinha e força aérea polaca composta por polacos refugiados. Um exército polaco de combatentes clandestinos estava em contacto via rádio com o governo londrino. Quando o exército soviético entrou na Polônia em 1944 e estava se aproximando de Varsóvia, o exército local recebeu ordens para libertar a capital dos alemães antes da chegada dos soviéticos. Após dois meses de luta, porém, o exército local rendeu-se aos alemães, e Varsóvia foi praticamente destruída. Os soviéticos não tentaram ajudar os combatentes polacos.

A União Soviética (um país comunista) criou um governo comunista na Polónia. Quando o exército soviético chegou a território polaco pela primeira vez, estabeleceu um comité de libertação nacional em Lublin. Este comité tornou-se mais tarde um governo comunista provisório baseado em Varsóvia.

As fronteiras polacas sofreram uma grande mudança após a conferência dos Aliados em Potsdam, Alemanha, em 1945. A União Soviética manteve o controlo dos territórios que tinha obtido em 1939. A Polónia ganhou grandes áreas do antigo território alemão no oeste, incluindo a região industrial da Alta Silésia, os portos de Gdańsk e Szczecin, e uma longa costa báltica. Polacos das áreas ocupadas pelos soviéticos foram reinstalados em terras no oeste que tinham expulsado alemães.

O controlo comunista da Polónia foi intensificado com a remoção de líderes políticos mais liberais, como Władysław Gomułka em 1949. Em 1956, no entanto, uma grande convulsão política levou ao regresso de Gomułka como primeiro secretário do partido comunista polaco com o apoio de Nikita Khrushchev, o novo líder soviético.

Durante o período comunista da Polónia, a polícia secreta prendeu, prendeu e por vezes matou pessoas que discordavam do governo. O governo comunista também assumiu a maioria das empresas.

Em 1970 o autoritário governo Gomułka caiu após a erupção de motins sangrentos e greves em várias cidades por causa do aumento dos preços dos alimentos. Edward Gierek foi nomeado líder do partido. Novos aumentos de preços em 1976 e 1980 criaram mais agitação. Em Gdańsk um comitê liderado por Lech Wałęsa, um trabalhador elétrico, exigiu o direito de formar sindicatos independentes. Foi formada uma confederação nacional de sindicatos chamada Solidariedade. Gierek demitiu-se e Stanisław Kania sucedeu-lhe como primeiro secretário do partido. Kania renunciou em 1981 e foi substituído pelo General Wojciech Jaruzelski, que proibiu o Solidariedade. Somente os sindicatos que se comprometeram a fidelidade ao partido comunista foram permitidos. Em 1985 Jaruzelski renunciou ao cargo de primeiro-ministro e foi substituído por Zbigniew Messner.

Em setembro de 1988 Messner e seu gabinete renunciaram em meio a um crescente furor sobre a economia. Mieczysław Rakowski tornou-se primeiro-ministro. Em 5 de abril de 1989, o Solidariedade foi legalmente restaurado. Nas eleições parlamentares de junho, o Solidariedade ganhou a maioria das cadeiras no novo Senado e todas as cadeiras atribuídas aos partidos da oposição no Sejm, ou câmara baixa. Jaruzelski tornou-se presidente. Rakowski renunciou em agosto. As tentativas comunistas de formar um governo falharam. Tadeusz Mazowiecki do Solidariedade tornou-se então o primeiro primeiro primeiro-ministro não comunista da Polónia em mais de 40 anos.

A segunda metade de 1989 foi dominada por uma crise económica crescente. A segunda metade de 1989 foi dominada por uma crise econômica crescente, provocada pela introdução pelo governo de preços de mercado para produtos agrícolas e por uma inflação vertiginosa. Em 1990 o partido comunista se dissolveu e se reorganizou como o Partido Social Democrata, um partido de oposição ao Solidariedade. As primeiras eleições totalmente democráticas do país desde a Segunda Guerra Mundial foram realizadas em 27 de maio, quando as prefeituras locais foram escolhidas. Em 9 de dezembro Wałęsa ganhou as eleições presidenciais.

Em 1993 os eleitores poloneses restauraram os ex-comunistas ao poder. A votação marcou uma reação contra as duras repercussões econômicas das reformas privatizadoras iniciadas sob o governo de Solidariedade. A coalizão Solidariedade perdeu o controle do Sejm para a Aliança de Esquerda Democrática (SLD), uma coalizão construída sobre os remanescentes do partido comunista caído. Waldemar Pawlak tornou-se primeiro-ministro. Em 1995, a Aliança também ganhou a presidência quando Aleksandr Kwasniewski derrotou Wałęsa.

A economia da Polônia começou a melhorar radicalmente à medida que a inflação diminuiu e o desemprego começou a diminuir. Os progressos económicos da Polónia foram tão substanciais que este país emergiu como o líder entre os países anteriormente comunistas da Europa de Leste a ser admitido na OTAN alargada, que citou a Polónia como um modelo de reforma económica e política. Contudo, ao apelar a fortes sentimentos católicos romanos e crenças anticomunistas ainda prevalecentes na Polónia, a coligação Solidariedade conseguiu recuperar o controlo do Sejm numa votação nacional realizada em Setembro de 1997. Kwasniewski foi reeleito presidente em 2000, enquanto que Wałęsa, capturando apenas 1% dos votos, anunciou a sua retirada da política.

Em Julho de 1997 a NATO convidou oficialmente a Polónia, juntamente com a Hungria e a República Checa, a aderir à aliança de segurança transatlântica. A adesão da Polónia à OTAN tornou-se oficial a 12 de Março de 1999. Num referendo nacional realizado em 2003, o eleitorado polaco aprovou a adesão do seu país à UE. A adesão à UE teve lugar a 1 de Maio de 2004.

Em Setembro de 2005 o Partido Lei e Justiça (PiS) ganhou uma pluralidade no Sejm e formou uma coligação governante. Os co-fundadores do PiS, gêmeos idênticos Lech e Jaroslaw Kaczyński, alcançaram os cargos de presidente (2005) e primeiro-ministro (2006), respectivamente. Nas primeiras eleições parlamentares realizadas em 2007, o PiS foi derrotado pelo Partido Plataforma Cívica de centro-direita, cujo líder, Donald Tusk, substituiu Jaroslaw Kaczyński como primeiro-ministro.

Em 10 de abril de 2010, o Presidente Lech Kaczyński morreu em um acidente de avião em seu caminho para comemorar o Massacre de Katyn. O acidente, que ocorreu não muito longe do site de Katyn, também matou a esposa de Kaczyński e cerca de 90 outros, incluindo uma série de altos funcionários do governo polonês. Bronislaw Komorowski, o orador do Sejm, foi nomeado presidente interino. Ele foi eleito presidente em Julho.

Polónia resistiu melhor à recessão económica global que começou em 2008 do que a maioria dos seus parceiros da UE. Nas eleições parlamentares nacionais de 2011, os eleitores poloneses devolveram ao poder o Partido Plataforma Cívica. Tusk tornou-se o primeiro primeiro primeiro-ministro polaco desde o colapso do comunismo a servir um segundo mandato consecutivo. Em 2014, os líderes da UE votaram unanimemente para escolher Tusk para suceder a Herman Van Rompuy como presidente do Conselho Europeu, um dos órgãos de governo da UE. Tusk renunciou ao cargo de primeiro-ministro em setembro de 2014, antes do início do seu mandato como chefe do Conselho Europeu. Ele foi substituído por Ewa Kopacz, a oradora do Sejm. Kopacz foi apenas a segunda mulher a servir como primeira-ministra da Polónia. (A primeira foi Hanna Suchocka, que serviu em 1992-93.)

O PiS recuperou fortemente em 2015. O candidato do PiS, Andrzej Duda, foi eleito presidente. O partido ganhou maioria absoluta no Sejm, e Beata Szydło do PiS tornou-se primeiro-ministro. O novo governo do PiS logo se chocou com a UE por causa das medidas do governo para limitar os poderes do Tribunal Constitucional da Polónia, que previa a revisão judicial da legislação aprovada pelo Sejm. Em junho de 2016, os líderes da UE emitiram o primeiro de vários avisos à Polônia sobre o assunto, acusando o governo PiS de colocar em risco o Estado de Direito. Em resposta à ameaça de sanções por parte da UE, o presidente Duda vetou, em julho de 2017, dois projetos de reforma judicial do governo. O governo PiS também foi criticado por observadores nacionais e estrangeiros por ter ampliado seu controle sobre a mídia e por supostamente silenciar as vozes da oposição.