Połknięte żywcem, zadławione na śmierć i ramiona maluchów uwięzione w szczelinach – ujawnione historie z ruchomych schodów

BRIAN LaFond czuł motyle w brzuchu, gdy wchodził na zatłoczone ruchome schody w pierwszy poranek swojej nowej pracy.

Ale w połowie drogi w górę, podniecenie 23-latka zmieniło się w przerażenie – gdy ruchome schody nagle zmieniły kierunek i poszybowały do tyłu, zwalając z nóg krzyczących pasażerów.

Obawiając się o swoje życie, Brian rzucił się na bok – desperacko trzymając się poręczy między ruchomymi schodami a tymi obok, ponieważ maszyna cofała się „coraz szybciej i szybciej”.

Spojrzał w dół w przerażeniu, aby zobaczyć stłoczone ciała leżące na dole.

Ta przerażająca męka pojawia się w nowym dokumencie Channel 5, Zjedzony przez ruchome schody, który śledzi ocalałych z niektórych z najbardziej szokujących – i najbardziej śmiertelnych – wypadków na ruchomych schodach.

Ninety miliardy podróży ruchomymi schodami mają miejsce każdego roku. Ale skoro te maszyny powodują spiętrzenie ludzi, a nawet dławią dojeżdżających na śmierć, to jak bardzo są bezpieczne?

„Szło coraz szybciej – ludzie wpadali w panikę”

W przypadku Briana, awaria ruchomych schodów na stacji kolejowej w New Jersey, USA, w styczniu 2013 roku była najwyraźniej spowodowana zalaniem słoną wodą z osławionego huraganu Sandy, który uszkodził maszynę.

„Znalazłem się może trochę w połowie drogi w górę tych ruchomych schodów, kiedy nagle przestały iść do góry, ale potem natychmiast zaczęły się cofać” – wspomina Brian w filmie dokumentalnym.

„Zaczęły się cofać coraz szybciej i szybciej i przyspieszać, a ludzie zaczęli panikować… Postanowiłem wyskoczyć z ruchomych schodów i przylgnąć do szczeliny między tymi schodami a tymi obok.”

Niezwykle tylko pięć osób zostało rannych w tym incydencie – żadna poważnie.

„Sprawdziło się to jako całkiem fajna historia przełamująca lody dla moich nowych współpracowników”, dodaje Brian.

Chorror w centrum handlowym rani 18

Ale ofiar było znacznie więcej, gdy podobna katastrofa wydarzyła się cztery lata później.

Tym razem co najmniej 18 osób zostało rannych – jedna poważnie – po tym, jak jedne z największych ruchomych schodów w Hongkongu nagle się zatrzymały i zaczęły „spadać”, poruszając się w przeciwnym kierunku w centrum handlowym.

Zatrzymujące serce nagrania CCTV pokazują ludzi tracących równowagę i krzyczących ze strachu po tym, jak ciasne, 148-stopowe ruchome schody niespodziewanie się odwróciły, powodując ludzki stos.

Ekspert Mark Fairweather, dyrektor brytyjskiej firmy konsultingowej zajmującej się transportem pionowym, uważa, że tragedia mogła wyniknąć z głównego łańcucha ruchomych schodów – który „napędza” stopnie wokół.

„Katastrofalna awaria” wywołująca tragedię

„Potencjalnie mogło dojść do pęknięcia głównego łańcucha, przez co stracił on całą trakcję i schody ruchome przeszłyby w tryb swobodnego spadania z ciężarem ludzi na ruchomych schodach” – mówi Mark, choć przyczyna podejrzanego „pęknięcia” jest niejasna.

„Myślę, że to, co się stało, w tych scenariuszach, to katastrofalna awaria komponentu, a po drugie, hamulec się nie włączył”, mówi producentom.

Ciała „układające się” na dole

Para John i Lesley wie z pierwszej ręki, jak przerażająca może być awaria hamulca – byli wśród ofiar „zmiażdżenia” ruchomymi schodami na stacji metra w Waszyngtonie w 2010 roku.

Tego dnia odbywał się wiec, więc stacja L’Enfant była szczególnie zatłoczona, a Lesley wspomina: „Ruchome schody były wypełnione po brzegi, jakby nie można było zmieścić tam kolejnej osoby.”

Para w końcu dostała się na ruchome schody, ale mniej więcej w połowie drogi usłyszała dziwne, metaliczne „kliknięcie”. Nagle maszyna zaczęła mknąć do przodu jak rollercoaster.

„Było coraz szybciej i szybciej”, mówi John.

„Widać było ludzi, którzy gromadzili się na dole.”

Podczas gdy John został zrzucony z boku ruchomych schodów, jego żona została uwięziona pod ciałami.

Dzisiaj Lesley uważa się za szczęściarę, że przeżyła wypadek, który według Metra Waszyngtońskiego spowodowany był awarią hamulców z powodu wagi i liczby osób na ruchomych schodach.

Dławieni na śmierć przez uwięzione ubrania

Jednakże inny dojeżdżający do pracy nie miał tyle szczęścia.

Zakapturzony biesiadnik, który nie jest wymieniony w filmie dokumentalnym, zmierzał do domu po nocnym piciu, kiedy stracił równowagę na ruchomych schodach i upadł na plecy.

Jak upadł, sznurek jego bluzy z kapturem został uwięziony w ruchomych stopniach maszyny. Nie mogąc się ruszyć, mężczyzna skończył uduszony na śmierć w ciągu kilku minut.

Zanim ktokolwiek inny zorientował się, co się dzieje, było już za późno.

Dr Jenifer Baxter, szefowa działu inżynierii w Institution of Mechanical Engineers, twierdzi, że czujniki ruchomych schodów mogą mieć trudności z wykryciem „bardzo małych przedmiotów”, takich jak sznurówki i sznurowadła.

Niecierpliwe dzieci i połamane części ciała

A hamulce i czujniki nie są jedynymi elementami bezpieczeństwa zaprojektowanymi w celu zapobiegania wypadkom na ruchomych schodach.

Schody ruchome mają również widoczne znaki ostrzegające o potencjalnym niebezpieczeństwie, żółte znaki na stopniach i płyty grzebieniowe, które mają pomóc pasażerom wsiadać i wysiadać bez obrażeń.

I mają też osłony szczotkowe, aby utrzymać ludzi z dala od szczelin po bokach schodów ruchomych.

Ale te funkcje nie są całkowicie niezawodne – o czym przekonały się ciekawskie dzieci, wkładając ręce i stopy w szczeliny schodów ruchomych…

W południowej prowincji Chin Guangdong, mały chłopiec złamał trzy palce u nogi i musiał być uratowany przez ratowników medycznych po włożeniu stopy w szczeciniaste spódnice ruchomych schodów.

I w tym samym kraju, inne dziecko utknęło ręką w szczelinie po najwyraźniej przypadkowym włożeniu do niej palców podczas podróży ruchomymi schodami z matką.

Maszyna została wyłączona w samą porę przez szybko myślącego nieznajomego, gdy uwięziony młody człowiek i jego spanikowana mama dotarli na dół. Chłopiec niewiarygodnie uciekł, mając jedynie skaleczenia i siniaki.

Ale jeden człowiek w Stambule, Turcja, miał całe ciało połknięte, gdy tłumy najwyraźniej zaczęły korzystać ze schodów ruchomych, nie zdając sobie sprawy, że są one w trakcie konserwacji.

Commuters używali chodzenia po nim jak po schodach, ponieważ nie poruszał się, ale nagle ożył i otworzyła się ogromna dziura między jego stopniami.

W tym, co mogłoby być scenami z horroru, mężczyzna został sfilmowany desperacko chwytając poręcz, aby zatrzymać spadanie w dół dziury, zanim mechanizm wessał go do środka.

Skalatory mają „wystarczającą moc, aby podnieść małe samochody”

Zniknął z pola widzenia, gdy schody zamknęły się nad nim.

Steve Normington, menedżer produktu schodów ruchomych w KONE plc, mówi: „W niefortunnym przypadku, gdy ktoś faktycznie przechodzi przez szczelinę w schodach, schody ruchome mają wystarczającą moc, aby unieść mały samochód, więc nie jest to miejsce, w którym chciałbyś się znaleźć.

„To bardzo wrogie środowisko i nie będzie zwycięzców.”

Ale co niezwykłe, w tym incydencie, człowiek został uwolniony godzinę później z tylko niewielkimi obrażeniami.

I nie tylko pionowe ruchome schody mogą być scenami grozy.

W północno-zachodnich Chinach młoda dziewczyna utknęła nogą w ruchomym chodniku – travelatorze, zwykle widywanym na lotniskach – po tym, jak nadepnęła na niego ze swoim kumplem.

Bystanders „frozen by adrenaline”

Podczas gdy jeden z przechodniów pobiegł jej pomóc, inni zdawali się „zastygać”.

Psycholog Emma Kenny wyjaśnia: „Interwencja Bystander oznacza, że jeśli jest dużo ludzi każdy po prostu rodzaj nadziei, że osoba obok nich rozwiąże sytuację.

„Ale również strona chemiczna – adrenalina – może dosłownie zamrozić cię.”

W tym przypadku eksperci uważają, że jedna z palet przejścia była albo brakująca, albo nagle pękła. Na szczęście dziewczyna została w końcu wyciągnięta bez poważnych obrażeń.

W kurortach narciarskich wyciągi krzesełkowe są znane jako „schody ruchome na niebie” – ponieważ używają podobnego systemu przenośników taśmowych do ciągnięcia stopni wokół. I tak jak ruchome schody, one również mogą działać nieprawidłowo.

W zeszłym roku „niekontrolowany” wyciąg narciarski w Georgii, USA, wysłał narciarzy i snowboardzistów lecących w powietrzu po tym, jak nagle zaczął się cofać – z powodów, które pozostają nieznane.

„Out-of-control” chairlift

Snowboardzista Edward Carroll wspomina, jak maszyna początkowo cofała się „powoli” w kierunku stacji narciarskiej – następnie „zaczęła nabierać prędkości”.

Dodaje: „I to właśnie wtedy wszystko się zaczęło.”

Choć niektórzy turyści zeskoczyli w dół, zanim dotarli do stacji, inni zostali gwałtownie zrzuceni ze swoich krzeseł lub utknęli pod stosem rozbitych krzeseł.

Ale choć niektóre ofiary musiały zostać przetransportowane drogą powietrzną do szpitala, nikt nie zginął.

Nienadzorowane dzieci i głupie wybryki

Eksperci przewidują, że ryzyko wystąpienia wypadku na ruchomych schodach wynosi około jeden na 13 milionów – ale to dramatycznie wzrasta w przypadkach złego wychowania i aktów głupoty.

W centrum handlowym w Szanghaju noga sprzątacza wpadła w „pustkę” w ruchomych schodach po tym, jak umieścił on matę czyszczącą na szczycie ruchomej maszyny i wszedł na nią.

Niespodziewanie, mata zderzyła się z nadjeżdżającymi schodami, otwierając szczelinę. Niezdarny sprzątacz, którego trzeba było uwolnić za pomocą metalowych szczęk, został później zmuszony do amputacji nogi.

I również w Chinach, pozbawione opieki dziewięciomiesięczne dziecko w chodziku spadło z ruchomych schodów po tym, jak rodzice nie zorientowali się, że się od nich oddali.

Została uratowana przez przechodnia i szczęśliwie uciekła z lekkimi obrażeniami.

Brytyjczyk uderzony między nogi w ruchomych schodach 'dare’

Ale brytyjski pracownik supermarketu Freddie Andrews, 22, był wystarczająco stary, aby wiedzieć, co robi, kiedy zdecydował się zsunąć po metalowej rynnie między dwoma ruchomymi schodami w Londynie.

Fan rzutków pił piwo, zanim wykonał agonalne wyzwanie na stacji London Bridge, która ma jedne z najdłuższych ruchomych schodów w systemie metra.

„Jestem znany z robienia głupich rzeczy”, przyznaje Freddie w dokumencie.

„Byłem pijany, nie myślałem prosto, byłem w żartobliwym nastroju.”

Dodaje: „Trzeźwy ja byłby jak nie ma mowy, pijany ja był – brzmi jak dużo zabawy.”

W ciągu kilku chwil od zsunięcia się w dół spadochronu, Freddie został uderzony mocno między nogami przez przycisk awaryjnego zatrzymania. Następnie poleciał do przodu i przeleciał „jak nurek” na następne ruchome schody.

Młody mężczyzna, który wylądował głową w dół u stóp innego zszokowanego dojeżdżającego do pracy i doznał urazu kolana, od tego czasu powiedział, że żałuje incydentu z grudnia 2017 roku.

Dziś, gdy miasta na całym świecie rozwijają się i powstaje więcej wieżowców, stajemy się coraz bardziej zależni od schodów ruchomych – co prawdopodobnie będzie oznaczać więcej nieszczęśliwych wypadków.

• Eaten By An Escalator airs tonight (Monday, August 12) on Channel 5 at 10pm
  Mum’s horror as her screaming toddler’s arm is sucked into faulty escalator on family shopping trip

.