Overthinking It

Er was een tijd dat ik dacht dat ik wist wat de Love Shack was. In mijn gedachten leek het op Patrick Swayze’s bar in Roadhouse. (Niet de verschrikkelijke yuppie plek waar hij het uiteindelijk in verandert, maar de coole raunchy duik die het in het begin is.) Maar toen stopte ik om over een bepaalde tekst na te denken: “Glitter op de matras.” Wat is dit voor een plek? Het is een plek waar niet alleen ten minste een matras is, maar dat matras is sprankelend als een kleuter kunstwerken. Persoonlijk, zijn er weinig plaatsen in de wereld waar ik minder glitter wil zien dan op mijn matras. Als Scarlett Johansson met me naar bed zou willen, maar alleen op een matras met glitters, zou ik God danken dat ik getrouwd ben.

Ik bedoel, het zou overal komen.

Maar laten we dit Love Shack mysterie eens tot op de bodem uitzoeken. Ik zou gewoon naar de Wikipedia-pagina van het liedje kunnen gaan en het ware verhaal te weten komen, maar bij Overthinking It is de auteur dood, en is de tekst zelf het enige dat telt (tenminste als het op die manier leuker is). Dus wat weten we eigenlijk over de Love Shack?

• Locatie duidelijk aangegeven met borden
• Locatie in de buurt van Atlanta
• Bekend als “liefdesuitstapje”
• Het heeft een jukebox
• Het heeft een bord waarop staat “Blijf weg dwazen” of “Blijf weg dwazen want liefde regeert bij de Love Shack”
• In het midden van een veld
• “Just a funky old shack”
• Heeft matras (glittery) en voorportaal (glittery)
• Verreemd heet
• Structureel instabiel (shimmies)
• Lijn buiten
• Deur moet worden ingeslagen om binnen te komen
• Tinnen dak (verroest)

Ik heb drie mogelijke theorieën, geen van allen perfect.

1. De Love Shack is een bar/dance club.

We weten dat er veel mensen komen die geld meebrengen uit de jukebox. We weten dat er gedanst wordt in schaarse outfits. HOWEVER: Wat is er met die matras en veranda? Waarom moet je op de voordeur bonzen? Zou het niet gewoon open zijn of zouden ze een uitsmijter (Patrick Swayze!) hebben die ID’s controleert?

2. The Love Shack is een bordeel.

WRONG! SWAYZE! MOVIE!

Veel van de teksten zijn eigenlijk eufemismen voor vieze sex. “Het liefdesuitstapje.” “Een kleine oude plaats waar we kunnen samenkomen.” “Liefde regeert in de Love Shack.” “Knuffelen en zoenen”. “Bang bang!!” De Best Little Whorehouse in Georgia theorie verklaart waarom de plaats ver terug in een veld ligt, en natuurlijk verklaart het de matras. De beschrijving van de zanger van hoe de hele hut beweegt als “everybody’s moving around and around and around” gaat opeens niet meer over dansen; het gaat over een orgie van epische proporties. Geen wonder dat het er zo heet is als een oven. HOWEVER: Gaan de eigenaars echt borden langs de kant van de weg zetten om de locatie aan te prijzen? Het lijkt erop dat zelfs als de lokale politie een oogje dichtknijpt, ze toch enigszins discreet moeten zijn. Belangrijker is dat de Love Shack een plek zou zijn waar WIJ samen kunnen komen. Je gaat er heen om de mensen te ontmoeten met wie je komt, niet de meisjes die er werken. (Maar hier is een interessante theorie: wat is de zangeres, een van de meisjes die in de Love Shack werken? Het hele ding is in feite een advertentie voor seks, en het deel waar ze spint “Bang Bang” is … wow.)

3. De Love Shack is een werkelijke shack.

Het eerste resultaat van Google Image Search voor “an actual shack in a field somewhere”

In deze lezing is de Love Shack helemaal geen commercieel etablissement, maar een plek waar de plaatselijke tieners naartoe gaan om te feesten. Dit verklaart het meest de vervallen staat van de plek: een verroeste hut op het randje van instorten. Het is gewoon een verlaten hut waar de kinderen heimelijk naar toe gaan om te dansen, aan de haak te slaan en glittergevechten te houden. Het enige detail waar ik niet zeker van ben is de jukebox. Het lijkt me niet iets dat in een vervallen sekscabine zou staan. In feite ben ik verbaasd dat de Love Shack überhaupt elektriciteit heeft.

Maar misschien is een deel van de verwarring dat het liedje niet één samenhangende beschrijving van de Love Shack geeft. We horen twee concurrerende perspectieven.

De eerste zangeres is B-52’s zangeres Kate Pierson (leuk weetje: ze deed gastvocalen op “Shiny Happy People”). Ze rijdt over de Atlanta-snelweg, op zoek naar “het liefdesuitstapje”. Op zich zouden we aannemen dat ze op weg is naar een romantisch weekendje met een vriendje, misschien een bed and breakfast gevolgd door wat antiek.

Maar dan komt B-52s sprechgesang-expert Fred Schneider aan het woord. Hij is ook op weg naar de Love Shack, maar in een heel andere geest: hij heeft zijn auto volgeladen met mensen alsof hij een circusclown is. Als Kate en Fred op weg zijn om elkaar te ontmoeten, zal een van hen zeer teleurgesteld zijn.

De uiteenlopende verwachtingen verdiepen zich alleen maar. Voor Kate is de Love Shack een “kleine oude plaats” (klinkt schilderachtig!) waar “we samen kunnen komen.” Het is “gewoon een funky oude keet.” Ze laat het klein en slaperig klinken. Terwijl het voor Fred een pandemonium is. Schaars geklede knuffelaars en zoeners dreigen de tent neer te halen. Toegegeven, mijn theorie dreigt in duigen te vallen (net als de Shack zelf) wanneer Kate zingt “Everybody’s moving, everybody’s groovin’ baby,” wat impliceert dat ze weet dat het een druk dansfeest is en geen romantisch kasteel. Maar ik zou nog steeds zeggen dat de “baby” daar impliceert dat ze gefocust is op één persoon, terwijl Fred niet kan stoppen met praten over de omvang van de menigte. Houd in gedachten dat zij degene is die zingt over de matras; dat is het belangrijkste deel van de Love Shack voor haar.

Pas aan het einde van dit nummer ontmoeten de twee zangers elkaar… alleen doen ze dat niet. Ze is buiten, klopt op de deur, en hij is binnen hoort haar niet. Hij zegt letterlijk “Ik kan je niet horen!” (waarvan ik me realiseer dat het een paradox is). Vermoedelijk heeft hij het te druk met knuffelen en zoenen met de 20 mensen met wie hij aankwam.

En dan hebben we een van de meest bekende fermata’s in de popmuziek: “Tin roof! Roest!”

Waar gaat dat over? Ik heb een theorie. Kate is eindelijk aangekomen bij de Love Shack voor een romantisch weekend, alleen om zichzelf vast te vinden buiten in het donker. Stel je haar anticipatie voor die langzaam verandert in frustratie als haar gebonk onopgemerkt blijft. Eerder in het liedje was ze bereid om de nederige aard van de plek over het hoofd te zien, vanwege wat er daarbinnen zou gaan gebeuren: “gewoon een funky oude hut en ik moet terug gaan.” Maar nu ze kwaad is, lijkt de Love Shack niet op een magische plek waar de weg zelf geplaveid is met glitter. Het lijkt alsof het een verroest tinnen dak heeft, wat niet sexy is. Ik stel me voor dat als het nummer hervat, Kate terug naar haar auto stormt en er vandoor gaat terwijl Fred zijn bacchanalia voortzet.

Vraag me echter niet om “Rock Lobster” uit te leggen. Dat is gewoon waanzin.