Mijn recensie van Landmark Forum (Los Angeles, dec 2018)

Ik stond aan de microfoon voor 150 mensen.

Voel me naakt, dit is wat ik met hen deelde…

Ik dacht dat ik alles wist omdat ik al die zelfhulpboeken had gelezen.

Want in werkelijkheid heb ik deze kennis gebruikt om een gevoel van controle over mijn eigen leven te krijgen. Ik heb het gebruikt om anderen te domineren en me superieur aan hen te voelen in gesprekken.

Wat dit me heeft gekost is verbinding met anderen en de ware ervaring van het spelen op het hof van het leven.

Ik heb het najagen van informatie gebruikt als een manier om verantwoordelijkheid in mijn leven te vermijden, denkend dat ik mijn problemen heb opgelost door een boek te lezen.

Dit was slechts een van de vele baanbrekende momenten die ik had tijdens mijn deelname aan het Landmark Forum.

Ik heb me jarenlang verzet tegen het Forum. Gedeeltelijk was dat het geld. Een deel ervan was dat ik niet van hun marketing hield. En het meeste was omdat ik een heleboel zelfhulpboeken had gelezen en dacht dat ik alles al wist (ha!)

Toen stelde mijn beste vriend voor dat ik het zou doen. Ik zag hoe het decennia-lange problemen in zijn persoonlijke relaties oploste.

Toch weigerde ik.

Toen bood hij me aan het geld voor deelname voor te schieten. Ik dacht, ik vertrouw mijn beste vriend, en als hij bereid is voor mij te betalen, dan is het de moeite waard om voor mezelf te betalen.

(Later zou ik leren dat hij, in Landmark-jargon, voor mij opkwam.)

Dit is hoe ik uiteindelijk 36 uur doorbracht in een transformerende ervaring met 150 vreemden.

Na een jaar van uiteindelijk debatteren of ik wel zou deelnemen, ben ik blij dat ik de sprong waagde en het Forum deed. Als je bent zoals ik, iemand die in persoonlijke ontwikkeling, maar zeer sceptisch, heb ik dit geschreven voor je.

Wat is het Landmark Forum precies?

Het Landmark Forum is een driedaags seminar over persoonlijke ontwikkeling. Aan de oppervlakte lijkt het materiaal een samenwerking tussen boeddhistische monniken, Tony Robbins, en schrijvers van The Matrix. (Voor een meer formele uitleg, lees hun website of Wikipedia pagina).

Dit curriculum wordt verzorgd door een facilitator, die lezingen afwisselt met gesprekken met het publiek in een Socratische stijl. Vandaar “Het Forum.”

Ik ervoer discussies over bewustzijn, menselijke psychologie en de aard van de werkelijkheid.

Wat ik niet verwachtte hoeveel het van me vroeg.

Iedereen werd aangemoedigd om actie te ondernemen, tijdens onze pauzes en in de loop van het weekend.

Zo had ik baanbrekende gesprekken met mijn moeder, zus, zwager, en exen die ik in jaren niet heb gesproken. Het soort gesprekken dat niemand meer voert, maar waar iedereen diep naar hunkert…

Ik wil dichter bij je zijn.

Ik ben niet eerlijk tegen je geweest over onze breuk.

Ik heb in mijn hoofd valse verhalen over je verzonnen.

Bijna iedereen ging op een gegeven moment naar de microfoon om zijn of haar verhaal te delen. Ik zag talloze doorbraakmomenten bij anderen, zoals:

• De verlegen student met een angst voor spreken in het openbaar deed het eindelijk voor de eerste keer
• De vader die zijn zoon verweet niet dicht bij familie te zijn, en zich vervolgens realiseerde dat hij degene was die afstand tussen hen creëerde.
• Het meisje dat zich realiseerde dat ze een racist en homofoob was, en zich voornam haar haat voor anderen te beëindigen. (

Je vraagt je misschien af hoe het Forum de omgeving creëert waarin al deze gekke dingen kunnen gebeuren.

Maken ze ons magisch sap te drinken? (Nee.) Is het een sekte? (Nee.)

Hoewel ik niet kan zeggen dat het Forum voor iedereen geschikt is, kan ik in ieder geval mijn persoonlijke ervaring delen.

Wat ik uit het Landmark Forum heb gehaald

Als ik maar één ding van het Forum heb meegekregen, dan is het verantwoordelijkheid.

Ik zag de manieren, groot in klein, waarop ik in mijn leven verantwoordelijkheid uit de weg ben gegaan. In werk, gezin en relaties.

Hier is een persoonlijk voorbeeld…

Ik had een ex die me dumpte voor een andere man. Op dat moment, maakte ik haar uit voor een schurk. “Ze was oneerlijk, ze was ontrouw” blah blah blah. Door een verhaal te vertellen over haar als de slechte persoon, sprak ik mezelf onbewust vrij van mijn aandeel in die relatie.

In werkelijkheid heeft elke relatie ten minste twee deelnemers. En ik vergat totaal om de andere – mijzelf – te erkennen.

Ik was jaloers, controlerend, en had de communicatieve vaardigheden van mijn 19-jarige zelf.

Het verhaal dat ik verzon, faalde om de prachtige ervaring van het samenzijn met mijn ex te erkennen. Ze leerde me veel dingen die ik meenam naar gezondere relaties.

Ik leerde dat wat ik op mijn 19e deed, was een pijnlijke ervaring uit het verleden nemen, er een verhaal over maken…en dat verhaal mijn heden en toekomst laten bepalen.

via GIPHY

Dat besef alleen al was de toegangsprijs waard, maar het was slechts de helft van de oefening.

Het onderscheid tussen informatie en transformatie

Informatie is gewoon data. Ik kon lezen, kijken, informatie consumeren en er niets mee doen.

Om transformatie te laten plaatsvinden, moest ik actie ondernemen.

Het Forum verschafte mij de kennis en de omgeving om radicale gesprekken te voeren met mijn exen en familieleden. In deze gesprekken erkende ik hun waarde in mijn leven en de verantwoordelijkheid die ik verzuimde te nemen tijdens onze relatie.

Het was het waard. Een ex zei tegen me…

Dank je wel dat je dit doet. Iedereen zou dit moeten doen.

Ik heb veel persoonlijke hindernissen uit de weg geruimd door me te realiseren dat ik degene was die ze daar had neergelegd.

Mezelf zien voor wie ik in het verleden was, vervolgens verantwoordelijkheid nemen voor wie ik was, en ten slotte de cirkel sluiten door gesprekken te voeren met anderen die ik heb beïnvloed… Zoiets heb ik nog nooit eerder gedaan.

Na alle zelfhulpboeken die ik heb gelezen, zou ik er nooit aan toe zijn gekomen om dat te doen zonder het Forum.

Maar dat betekent niet dat Landmark alleen maar rozengeur en maneschijn was.

Voordelen en nadelen van Landmark

Het grootste minpunt van Landmark is waarschijnlijk hun polariserende marketing.

Ik verzette me aanvankelijk tegen Landmark omdat hun leden vaak opdringerig en prekerig overkwamen.

LM-deelnemer: Hé, je moet naar Landmark komen. Het zou je echt kunnen helpen.
Ik: Wie ben jij in godsnaam?

Na het Forum te hebben doorgenomen, begrijp ik nu waarom het makkelijker is om iemand gewoon te vertellen dat hij moet komen. Het is moeilijk uit te leggen wat er allemaal bij elkaar komt tijdens de ervaring:

1. Eerst is er de facilitering / lezingen door de Forum leider, die lezingen geeft over verschillende onderwerpen en het individueel delen aanmoedigt aan de microfoon.
2. Tweede, veel van de concepten (rackets, winnende formules, authenticiteit, etc) zijn samen geweven in een tapijt dat deelnemers helpt zichzelf te begrijpen.
3. Terde, er is het “actie ondernemen deel.” Bijv. het hebben van transformerende gesprekken, zoals het bellen van mijn moeder tijdens de pauze en huilen op de achterbank van de auto.

Er gebeurt veel bij het bijwonen van een 36 uur durend persoonlijk ontwikkelingsevenement.

Stel je voor dat je probeert om aan een vriend een transformerend festival of reiservaring te beschrijven die je hebt gehad. Omdat het zo’n gelaagde ervaring is die moeilijk te beschrijven is, zou je uiteindelijk kunnen zeggen: “Hé, ga gewoon naar Burning Man en ontdek het zelf.”

Ik zou me veel eerder voor Landmark hebben opgegeven als mensen me gewoon hun persoonlijke verhaal over transformatie zouden vertellen en terloops zouden vermelden dat het op het Forum gebeurde. Ik ben een nieuwsgierige kat.

Het was mijn beste vriend die me verhalen vertelde over zijn persoonlijke transformatie die me uiteindelijk de $795 deed ophoesten om deel te nemen.

Over de kosten gesproken…

Is Landmark de kosten waard?

Het is moeilijk om de waarde van een ervaring als deze te kwantificeren, dus het beste wat ik kan doen is een referentiepunt bieden.

Ik heb professionele industrieconferenties bijgewoond die duizenden dollars kostten. Ik kreeg er niet veel waarde uit, afgezien van wat netwerkcontacten en een paar kneepjes van het vak. Er was ook geen verantwoording nodig – ik kon gewoon binnenrollen in de sessies waarin ik geïnteresseerd was, waarbij ik vaak een dag of twee van de hele conferentie miste.

Landmark is niet zoals een zakelijke conferentie.

De ervaring vereist dat je deelneemt, deelt, en persoonlijke demonen opgraaft. Het is een hoop paradigma verschuivingen gekoppeld aan diep innerlijk werk. Klinkt goedkoop, maar het is echt een van die “je krijgt wat je erin stopt” type ervaringen.

De forumleider moet een rockster zijn (wat de mijne was) voor uren aan een stuk gedurende 3 dagen, terwijl hij individuele publieksleden aanspreekt om naar de microfoon te gaan en met hen door hun persoonlijke transformatie te worstelen. Ik weet eerlijk gezegd niet hoe de facilitators het doen.

Vóór Landmark dacht ik dat het duur was. Na het bijwonen, dacht ik dat het goedkoop was.

Fortune 500-bedrijven zoals Mercedes-Benz en Lockheed Martin lijken het daarmee eens te zijn. Een groot deel van Landmark’s inkomsten komt uit bedrijfsopleidingen. Ongeveer een half dozijn management trainees van de Panda Group waren op mijn Forum.

Vanuit het perspectief van een werkgever is $ 795 een kleine prijs om te betalen om een nieuwe werknemer aan boord te nemen die geïnspireerd is om radicale verantwoordelijkheid te nemen in hun persoonlijke & professionele leven. Kunt u zich een werkplek voorstellen waar mensen elkaar niet onder de bus gooien en verantwoordelijkheid nemen?

Ik begrijp nu dat het bedrag dat ik voor het forum heb betaald goedkoop was in vergelijking met een zelfhulpboek van $ 20. Dat komt omdat ik betaalde voor een echte ervaring, en die ervaring werd beleefd in het afronden van de geschiedenis met mijn exen, het creëren van nieuwe mogelijkheden met mijn familie, en nu in staat zijn om vrijer een toekomst te scheppen zonder gebonden te zijn door mijn verleden.

$795 is een kleine prijs om een nieuw mens te worden.

Dus…is Landmark een sekte?

Nee, het is geen sekte. Maar Landmark kan mensen op het verkeerde been zetten met hun:

• Aggressieve person-to-person marketing. Ze moedigen alle deelnemers sterk aan om hun vrienden en familie “in te schrijven”.
• Terminologie om menselijk gedrag te beschrijven, b.v. rackets, sterke pakken, acts.
• Volg op. Ze zullen u veel bellen om u te vertellen over nieuwe programma’s en seminars.

Niet zoals een sekte of piramidespel…

• Er is geen afgod om te aanbidden. De Forum leiders zijn inspirerend, maar ze zijn meer een hybride tussen docent-coach-therapeut.
• Er wordt geen wondermiddel beloofd. Het Forum belooft wel “transformationeel leren” in plaats van informatief leren.
• Niemand wordt betaald voor het doorverwijzen van mensen naar Landmark.
• Het leerplan moedigt deelnemers aan om radicaal eigenaarschap te nemen in hun eigen leven.

Als Landmark een sekte is, dan is het de enige sekte die je terugstuurt naar je familie.

Een laatste opmerking. Omdat de Forum-ervaring zo sterk afhankelijk is van de Forumleider, heeft de Forumleider een onevenredig grote invloed op de Landmark-ervaring.

Barry Grieder was de Forumleider tijdens mijn Forum en hij was meesterlijk. Hij had een geweldige beheersing van de ruimte, eindeloze (relevante) verhalen om te delen, en maakte mijn ervaring echt een transformerende ervaring.

Aan de andere kant heb ik gehoord dat de Forum-ervaringen van anderen niet zo geweldig waren. Ze hadden facilitators die tegen hen schreeuwden of bangmakerij gebruikten. Zeker NIET goed.

Barry – als je dit leest, bedankt.

Wat is de volgende stap na het Forum?

Ik voel me best goed na het Forum. Ik heb gesprekken gevoerd en wrok en onopgeloste relaties opgeruimd waarvan ik niet eens wist dat ze diep in mij begraven lagen.

Ik werk nog steeds aan een lange lijst van mensen om die cruciale gesprekken mee te voeren.

Maar ik erken dat dit geen wondermiddel was, en het is aan mij om de gewoonte en de praktijk te ontwikkelen om radicale verantwoordelijkheid in mijn leven te nemen.

De laatste dag van het Forum was gericht op vooruitkijken om een nieuwe realiteit te creëren, nu we enkele hulpmiddelen hebben geleerd om het verleden op te lossen. Het was een metafysische discussie die me tot een ander besef leidde…

Ik leerde dat een van de grootste nadelen die ik in mijn eigen leven heb gehad, is om kritisch en veroordelend te zijn over anderen, zodat ik verantwoordelijkheid kon vermijden. Want de ware angst is dat ik wel de volle verantwoordelijkheid neem – en dan faal. Dan zou dat betekenen dat ik eigenlijk een mislukking ben, een niets.

Maar die angst is potsierlijk, want de hele tijd ben ik niets geweest. Ik ben een betekenismachine die het verlangen heeft geschapen om iets te zijn (en ook de angst die gepaard gaat met het niet worden van iets). Wanneer ik het feit kan omarmen dat het leven geen betekenis heeft, dan ben ik vrij om om het even wat te creëren.

Voordat ik lid werd van het Forum, had ik mijn bedenkingen. Misschien was het oplichterij, een sekte, te veel geld, of een klassiek geval van “dat weet ik al”. Maar ik ben blij dat ik een open geest heb gehouden, en werd uiteindelijk beloond met het zien van veel blinde vlekken over mezelf.

Het enige gevaar dat ik zie bij elke persoonlijke ontwikkelingstraining is als iemand het aanneemt als religie, waardoor andere manieren van denken worden buitengesloten. Zoals Bruce Lee zei,

“Absorbeer wat nuttig is. Verwerp wat nutteloos is. Voeg toe wat wezenlijk van jezelf is.”

Ik heb dit stuk geschreven om mijn persoonlijke ervaring te delen, zodat het u kan helpen een beslissing te nemen over Landmark. Als je vragen hebt, voel je vrij om contact op te nemen.

Als je het Forum met mij in Culver City van 7 – 9 dec 2018 hebt bijgewoond, laten we dan contact opnemen! Ik had het druk met het maken van die belangrijke telefoontjes tijdens de pauze en heb niet genoeg moeite gedaan om contact te maken met jullie geweldige individuen. Ik ben gemakkelijk te vinden via mijn nieuwsbrief en e-mail.