一人でレストランに行く：なぜ誰もがそれを試みるべきであるか

Mad Men season 7; episode 8 © Justina Mintz/AMC

目の前には、リマ市の超コンセプトレストラン『セントラル』のコースナンバー5「アンデスプラトー」が置かれています。 このレストランは、科学実験室とアートギャラリーのハイブリッドで、ウェイターは、葬儀屋のような静けさで料理を運んでくれる。

私の左側では、フードブロガーが鱗翅目（りんしもく）学者による新種の蝶の索引付けのようにすべてのコースの俯瞰写真を撮っていた。 もし、私が誰かと一緒にいるのであれば、このようなことに関しても言及するのでしょうが、私はジャック・ジョーンズを着て、社会的慣習に逆らい、一人で外食をしているので、そうはいきません。

私のような一人飯の熱烈な愛好家にとってさえ、ワインペアリング付きの12コースのテイスティングメニューを一人で食べることは、許容範囲の外側に危うく近づくと同時に、非常にリアルな方法で、経験の頂点に達するように感じられるのです。 シェフのロックスター化、インスタグラムの無限のアップロード、まともな考えを持つ大人が駐車場でハンバーガーを食べるために行列を作るというこれまで想像もできなかった考えなど、私たちが食べるものに対する現在の執着は、優先順位が狂っている文化の証拠と言えるでしょう。 しかし、12回食をするのであれば、正しい方法で行ったほうがいい。それは、皿の前に完全に立ち会い、料理を主役に格上げし、単に会話のサポート役ではなくすることである。 こうして食べるときこそ、私たちは料理と本当に向き合い、プルースト的な「マドレーヌの瞬間」を引き出せるのです。 泳いだ後、Austin Maxi の後部座席で、塩素がまだ目にしみる Bovril を飲みながら食べた Quavers の思い出でしょう。

しかし、一人で食べることは、もちろん、単に食べ物への感謝を深めるだけではありません。 何年も前に、現在『パリ・レビュー』の編集者であるロリン・スタインと交わした会話を思い出します。 私たちはお互いによくわからない恋愛をしていて、独身の自由を欲していた。 ある時、彼は私に向かって、「僕は本を読んでタイ料理を食べたいだけなんだ」と言った。 ロリンにとって、一人で外食することは、家庭的であることの逆を表しており、事実上、ある種の自由を実現するものだったのである。 レストランでの食事のリズム、その満ち欠け、ウェイターの定期的な到着と出発は、一人で食事をする人に、世界の中に身を置くという貴重な機会を与えてくれる。

だから、今度レストランに行ったとき、別のテーブルで、トムヤムスープを前にして一人で本を読んでいる人を見たら、哀れみではなく、誇りをもって彼らを見守りましょう。

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