左利きの一塁手として、アダム・ラローシュは消えゆく種の一部である。

1世紀前、右打者の一塁手を見ることは稀だった。 その転換期が1960年代に訪れ、右投手が支配的になり始めたのです。

今シーズンは、メジャーリーグの3分の1のチームだけが、左利きの一塁手を毎日抱えている。

2007年からパイレーツの先発一塁手であるラローシュは、この数字の低さに驚いている。

「偶然だと思う」とラローシュは言った。 “5年後には80%に回復しているだろう。”

歴史はそうでないことを示唆している。 スタッツの第一人者であるビル・ジェームズによると、1940年から59年までの一塁でのパットの54パーセントは左利きの選手によってなされたものである。 1960年から80年にかけては、その割合は40パーセントに低下していた。 2002年には36パーセントにまで低下している。

左利きは一般人口の10～13％程度で、男性に多い傾向がある。 社会の多くは右利きに向いているが、一塁側は左利きにとって天国といえる。

「このポジションは左利きに向いている」とパイレーツのジョン・ラッセル監督は言う。

フィールド上の他の位置への投球は、左利きのためにはるかに単純です。 そのため、このような「忖度」は、「忖度」ではなく「忖度」なのです。

「左利きの選手は、ただ捕って投げるだけだ」とラッセルは言った。 “2塁に投げるのが楽なんだ。 ランナーを抱えているとき、キャッチして手を伸ばすのとは対照的に、タグはすぐそこにあるんだ。

一塁でのほとんどすべての種類のキャッチの振り付けは、左利きにとってはより単純なものである。 右利きの選手はしばしばボールをバックハンドするか、リバース・スピンとピボットをしなければならない。

「（右翼手が）内野に背を向け、投げるために回転しなければならないとき、いくつかのプレーは、私はそれがいかに優れているかを実感する」と、ラローシュは言った。 というのも、このような場合、”胴上げ “をする必要があるからです。

「グラウンドボールでは、相手はライン際で、私はホール際で、より簡単に投げられる。 私の場合、ダウン・ザ・ラインではバックハンドで打つしかない。 彼らの場合、硬い球を打つと、グローブ側に来るので、ルーティンに見えることが多いんだ。

一塁では、三塁やショートのように腕力が問題になることはない。 外野からの中継投球は、ほとんどが二塁手が担当する。

パイレーツのファームディレクター、カイル・スタークは、平均以上の腕力を持つ多くの左利きの有望株が、一塁手ではなく、投手になるよう誘導されていると指摘した。

「育成の面で唯一考慮するのは、若い選手をその最大限の運動能力が発揮できるポジションで育てることを好むことだ」とスタークは言う。 「もし、一塁よりも中堅や外野をプレーできる選手がいれば、いつでもより簡単なポジションに移ることができるため、それらのポジションで育成することを好むのだ。

パイレーツの一塁コーチ／内野手指導者ペリー・ヒルは、30年以上プロ野球界に身を置いている。 彼はシンプルな方が良いと説く古いタイプの人間だが、左利きを一塁に置くことには反対だ。

「利点ではあるが、必須条件とは思わない」とヒルは言った。 “アダムはリーグでも断トツでトップクラスだ。 しかし、プホルスやデレク・リーのような右利きの選手を見てみると、彼らもまた一流の一塁手である。”

プホルスとリーもまた、このゲームにおける最大のパワーヒッターのうちの2人です。

「少し遅くても、少し運動不足でも、全く腕がなくても、一塁手としてやっていけるんだ」とラローシュはにっこり笑って言った。 というのも、このような「忖度」があるからです。 打率2割5分なら、ホームランを何本も打つことを期待される。 それがあのポジションのやり方なんだ。

守備から攻撃へとゲームの重点が移行するにつれ、一塁に右のスラッガーが多く出現するようになったのは偶然ではありません。

「理想は、パワーヒッターで左利きの一塁手がいることだ」とラッセルは言った。 「でも、そういう選手がいないこともあるから、できる限りのことをしなければならないんだ。