子供のころ、誰もが「ぐちゃぐちゃワッフルを食べてはいけない」「ぬめったに食べない」と言われて北、東、南、西の順番を覚えたはずです。 にもかかわらず、多くの人は北を向いて立つ方向を知らず、ほとんどの人は十字の方向について考えることなく一日を過ごしています。

もちろん、それは理にかなっています。 スマートフォンのナビゲーションによって、人間は生来の方向感覚をほとんど必要としなくなったのです。 しかし、もし圏外になったり、携帯電話が壊れたりしたらどうなるのでしょうか。 その場合は、近くのガソリンスタンドに車を走らせ、道を尋ねるでしょう。 しかし、いつか文明の利器から離れて迷子になったとき、自分の方向を確認できることが、道を見つける鍵になるかもしれません。 ここでは、北を見つける5つの方法を紹介します（コンパスをバックポケットに入れていないと仮定して）。

  1. Use the Sun

太陽はおそらく最もよく知られていて、方向を見つけるのに役立つ方法でしょう。 必ず東から昇り、西に沈みます。 日中は南へ移動しています。 時刻を調べて自分の影を見るだけで、だいたいの見当がつきます。 正午前であれば、あなたの影は西の真北を指しています。 正午を過ぎると、あなたの影は東のすぐ北を向いています。 そしてもちろん、正午には太陽は真南を指しています。

時刻がわからない場合でも、太陽を追跡することで方角を知ることができます。 太陽の光が降り注ぐ開けた場所を見つけ、地面に棒を立てます（長いほど良い）。 その際、岩のようなもので影の頂点をマークしておきます。 15分ほど待つと、影が移動してきます。 ここで影の先端にも印をつけます。

二つの印を結ぶと、東西の線の概算ができます。 最初の印が西の方向、2番目の印が東の方向となります。 左が西、右が東で、あなたは今北を向いています！

2. 北極星

太陽を使うのは北を見つける最も簡単な方法ですが、太陽は1日の半分（だいたい）しか空にありません。

北極星について驚くべきことは、他の星が（太陽のように）空を移動する傾向があるのに対し、北極星は地球の軸に非常に近く、常にほぼ同じ場所にとどまっているということです。 冒頭の写真のように、空を見上げてみると、北極星がいかに小さな動きをしているかがわかる。 真ん中の一番小さい円は北極星です。

何人かの人が思うかもしれませんが、北極星は空で一番明るい星ではありません。 幸いなことに、北極星は、大熊座と小熊座を構成する明るくてよく知られた星のいくつかを使って、簡単に見つけることができます。

Image By NASA/HST , via Wikimedia Commons

上の写真は、空の上で大・小二けたを探そうとするときの注意点だそうです。 これらの星座を見つけるのはそれほど難しくなく、北極星へと導いてくれます。 北斗七星は見つけやすいので、まずは北斗七星から。 北斗七星を見つけたら、北斗七星の外側にある2つの星を並べて、その線に沿って空を横切ります。 北極星は、小北斗七星の柄の最後の星を指しています。 小北斗は北斗に「注ぎ込む」と覚えておくとよいでしょう。

3.北面

昼でも夜でも、曇っていると空を使うのは厳しいものです。 そこで次の選択肢は、山（丘）に目を向けることです。 太陽は天空を南下するため、山の北面にはほとんど日が当たらず、南面にはほぼ一日中日が当たるという副産物があります。

雪

雪が降った場合、山の北面は南面より明らかに長く雪を保持することができる。

木

南面は日当たりが良いので、北面より土壌が乾燥しがちである。 一般に、山の北面では木が太く高くなる。

北面と南面の斜面。 Photo from unsplash.com

もちろん、すべての山肌が正確に南北に並んでいるわけではありません。 この方法を使うには、いろいろな方向に面する山や丘が見える見晴らしのよい場所を見つけるのが一番です。 この方法では、雪や厚い木があるほとんどの顔の感触を得ることができますので、北の一般的な方位を持っている。 苔

北を指すことができる最後の指標は、木に成長している苔です。 これは、このグループの中で最も信頼性の低い指標ですので、最後の手段としてのみ使用したいものです。 木の北側に苔が生えるというアイデアは、そこが太陽の陰になり、苔が成長するのに十分な湿度があるという事実を再び引き出します。 あまり詳しくは書きませんが、http://www.naturalnavigator.com/the-library/the-truth-about-mossに詳しく書いてあります。

基本的に太陽や星、山の側面が見えないのであれば、その片側に苔が生えている高くて滑らかな木を探せばよいでしょう。 同じような木が複数見つかればなお良し。 苔が北の方角を指し示す最善の方法となるでしょう。 しかし、ほとんどの場合、南半球の南を見つけるためにこれらの方法を使用することができます。 詳しくは、http://www.wikihow.com/Find-True-North-Without-a-Compass.

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をご覧ください。 携帯電話が壊れて、頼りになるコンパスがなくても、北を見つける方法が4つあります！

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