La Regina Vittoria Biografia

Chi era la Regina Vittoria?

La Regina Vittoria fu monarca di Gran Bretagna e Irlanda dal 1837 alla sua morte nel 1901. Divenne imperatrice dell’India nel 1877. Dopo la regina Elisabetta II, Vittoria è la seconda monarca britannica più longeva.

Il regno di Vittoria ha visto una grande espansione culturale; progressi nell’industria, nella scienza e nelle comunicazioni; e la costruzione delle ferrovie e della metropolitana di Londra.

Prima vita

Nata Alexandrina Victoria il 24 maggio 1819, il padre della regina Vittoria morì quando lei aveva 8 mesi. Sua madre divenne un’influenza dominante nella sua vita. Da bambina, si diceva che avesse un cuore caldo e vivace.

Educata a Palazzo Reale da una governante, aveva un dono per il disegno e la pittura e sviluppò una passione per la scrittura di diari.

Nonostante un temperamento esuberante, Vittoria era notoriamente piccola di statura, misurando solo 4 piedi e 11 pollici. Più tardi nella vita, il suo peso aumentò, e si dice che la sua vita misurasse 50 pollici.

Parenti e sorellastra

La regina Vittoria era l’unica figlia di Edoardo, duca di Kent, che era il quarto figlio di re Giorgio III. Sua madre era Vittoria Sassonia-Saalfield-Coburgo, sorella di Leopoldo, re dei Belgi.

La regina Vittoria aveva anche una sorellastra di 12 anni più grande, la principessa Feodora, dal primo matrimonio di sua madre con Emich Carl, principe di Leiningen. Quando la principessa Feodora aveva 6 anni, suo padre morì. Sua madre si risposò con il padre della regina Vittoria, il duca di Kent, e si trasferì prontamente dalla Germania in Inghilterra per la nascita della futura regina.

Ascensione al trono

Alla nascita, Vittoria era quinta nella linea di successione al trono. Tuttavia, alla morte del padre nel 1820, Vittoria divenne l’erede apparente, poiché i suoi tre zii superstiti – che la precedevano nella successione – non avevano eredi legittimi sopravvissuti all’infanzia. Quando il re Guglielmo IV morì nel giugno 1837, Vittoria divenne regina all’età di 18 anni.

Lord Melbourne, primo primo ministro della regina Vittoria

Lord Melbourne fu il primo primo ministro di Vittoria, che servì nel 1834 e di nuovo dal 1835 al 1841. Quando lei prese la corona per la prima volta alla giovane età di 18 anni, nel 1837, Melbourne aiutò Vittoria a imparare le complessità dell’essere un monarca costituzionale. Nei primi anni del suo regno agì come consigliere politico e confidente della regina.

Nel 1840, quando la Gran Bretagna stava combattendo le guerre con l’Afghanistan e la Cina e stava affrontando un movimento operaio, Melbourne aiutò la regina a lavorare con un governo conservatore poco cooperativo e le suggerì di lasciare che suo marito, Alberto, prendesse le redini delle responsabilità dello stato.

Regno

Victoria salì al trono all’età di 18 anni il 20 giugno 1837, e servì fino alla sua morte all’età di 81 anni il 22 gennaio 1901. Sotto il regno di Vittoria, la Gran Bretagna conobbe un’espansione industriale senza precedenti, costruendo ferrovie, ponti, fogne sotterranee e reti di distribuzione dell’energia in gran parte dell’impero. Tra il 1840 e il 1882 ci furono sette tentativi di assassinio alla vita di Vittoria.

Ci furono progressi nella scienza (la teoria dell’evoluzione di Charles Darwin) e nella tecnologia (il telegrafo e la stampa popolare), con un gran numero di invenzioni; ricchezza e povertà enormi; crescita di grandi città come Manchester, Leeds e Birmingham; maggiore alfabetizzazione; e grandi opere civiche, spesso finanziate da filantropi industriali.

Durante il regno di Vittoria, la Gran Bretagna espanse la sua portata imperiale, raddoppiando le dimensioni e inglobando Canada, Australia, India e vari possedimenti in Africa e nel Sud Pacifico. La regina fu emblematica dell’epoca: un’entusiasta sostenitrice dell’Impero britannico, che si estendeva in tutto il mondo e si guadagnò l’adagio: “Il sole non tramonta mai sull’Impero britannico.”

In vari momenti del suo regno, Vittoria esercitò una certa influenza sugli affari esteri, esprimendo la sua preferenza, ma senza spingere oltre i limiti della correttezza costituzionale. Durante questo periodo, l’impero britannico sperimentò solo alcune piccole guerre, esercitando la sua autorità sui possedimenti stranieri.

Uno dei principali fattori che aiutarono la Gran Bretagna ad evitare gli impicci europei fu il matrimonio dei figli di Vittoria: direttamente o per matrimonio, era imparentata con le case reali di quasi tutte le maggiori potenze europee. Sebbene l’accordo costituzionale inglese le negasse i poteri negli affari esteri, ella governò la sua famiglia con un pugno di ferro che aiutò a tenere la Gran Bretagna lontana dagli intrighi della politica europea.

Durante il regno di Vittoria, il clima politico nel Parlamento britannico attraversò una grande transizione. Il partito Tory si divise, formando i partiti liberale e conservatore, e iniziò una successione di amministrazioni opposte. Vittoria giocò un ruolo cruciale come mediatrice tra i primi ministri in arrivo e quelli in partenza.

Anche se detestava il primo ministro liberale William Gladstone, trovò il modo di lavorare con lui, anche durante il suo periodo di lutto. Era particolarmente affezionata al primo ministro conservatore Benjamin Disraeli, che collegava la monarchia all’espansione dell’impero, cosa che aiutò a ripristinare l’opinione pubblica dopo la lunga clausura di Vittoria dopo la morte del suo amato marito Alberto.

Vittoria continuò a svolgere i suoi compiti fino alla sua morte. Come da tradizione, trascorse il Natale del 1900 a Osborne House sull’isola di Wight, dove la sua salute declinò rapidamente al punto che non fu in grado di tornare a Londra.

L’Era Vittoriana

La vita in Gran Bretagna durante il XIX secolo era conosciuta come l’Inghilterra Vittoriana a causa del lungo regno di Vittoria e l’impronta indelebile che essa e la sua persona hanno dato al paese. La sua rigida etica e la sua personalità sono diventate sinonimo di quell’epoca.

La regina Vittoria e il principe Alberto

Nel 1840, Vittoria sposò suo cugino, il principe Alberto di Sassonia-Coburgo e Gotha, il figlio del fratello di sua madre. La coppia si era incontrata quando Vittoria aveva solo 16 anni; il loro zio Leopold suggerì loro di sposarsi.

Siccome Vittoria era regina, Alberto non poteva chiederle di sposarlo. Così lei gli chiese di sposarlo il 15 ottobre 1839.

All’inizio, il pubblico britannico non si scaldò al principe tedesco e lui fu escluso da qualsiasi posizione politica ufficiale. A volte il loro matrimonio fu burrascoso, uno scontro di volontà tra due personalità estremamente forti.

Tuttavia, la coppia era intensamente devota l’uno all’altra. Il principe Alberto divenne il più forte alleato di Vittoria, aiutandola a navigare in difficili acque politiche.

Dopo diversi anni di sofferenze allo stomaco, l’amato Alberto di Vittoria morì di febbre tifoidea nel 1861 all’età di 42 anni. Vittoria era devastata, dormiva con un gesso della sua mano al suo fianco, ed entrò in un isolamento di 25 anni. Per il resto del suo regno, si vestì di nero.

SCARICA LA SCHEDA FATTI DELLA REGINA VICTORIA

I figli della regina Vittoria

Vittoria e Alberto ebbero nove figli insieme:

• Principessa Vittoria Adelaide Mary Louise (1840-1901), che sposò il futuro imperatore di Germania Federico Guglielmo di Prussia nel 1858. Alla sua morte, tre mesi dopo essere salito al trono, il loro figlio maggiore divenne Kaiser Guglielmo II di Germania.
• Principe Alberto Edoardo Wettin (1841-1910), che succedette a sua madre alla corona come re Edoardo VII nel 1901.
• Principessa Alice Maude Mary (1843-1878), la cui figlia Alix sposò Nicola II, l’ultimo zar russo.
• Principe Alfred Ernest Albert (1844-1900), che sposò la figlia dello zar Alessandro II di Russia. La sua figlia maggiore, Marie, sposò il principe ereditario di Romania.
• Principessa Helena Augusta Victoria (1846-1923)
• Principessa Louise Caroline Alberta (1848-1939) creò uno scandalo quando sposò un popolano, John Douglas Sutherland Campbell (più tardi il duca di Argyll).
• Prince Arthur William Patrick (1850-1942), che sposò la principessa Louise Margarete di Prussia.
• Principe Leopold George Duncan (1853-1884)
• Principessa Beatrice Mary Victoria (1857-1944)

Relazione con John Brown

John Brown era il servitore scozzese di Victoria e uno dei suoi più cari amici, con alcuni suggerimenti che i due potrebbero essere stati amanti. Sette anni più giovane e molti gradi sotto di lei, la regina disse che Brown era il suo più caro amico – una relazione impensabile all’epoca. Egli divenne noto come “lo stallone della regina” nella casa reale e le promise la sua fedeltà per tutta la vita.

Ci furono voci che Brown e Vittoria fossero amanti, specialmente dopo la morte di Alberto. Gli storici hanno analizzato i suoi diari – che sono stati curati da sua figlia Beatrice – e non hanno mai trovato prove di una relazione. Ma una cosa è chiara: lei lo amava. Quando Brown morì improvvisamente nel marzo 1883, Vittoria disse alla cognata che lui era “il migliore, il cuore più vero che abbia mai battuto”.

Relazioni con Abdul Karim

Dopo la morte di Brown nel 1883, il servo di Vittoria, Abdul Karim, salì nella cerchia ristretta della regina e divenne il suo confidente più stretto. Karim era figlio di un assistente ospedaliero dell’India settentrionale e fu portato in Inghilterra per servire al Giubileo d’oro della regina nel 1887. Impressionò rapidamente la regina con la sua cucina, e lei gli chiese di insegnarle l’urdu. Vittoria ricoprì Karim di regali, tra cui una carrozza privata, titoli e onori. Commissionò anche diversi ritratti.

Nelle lettere a Karim, la regina si riferiva a se stessa come “la tua amorevole madre” e “la tua più cara amica”. Tuttavia, gli storici non credono che i due avessero una relazione fisica.

Il pronipote di Abdul, Javed Mahmood, ha detto al Telegraph nel 2010 che hanno condiviso “una relazione madre e figlio”. Lei è diventata un’indofila in parte a causa del suo affetto per lui. Ma il pregiudizio della sua famiglia è arrivato fino allo staff di Victoria”.

La stretta relazione tra Victoria e Karim era scandalosa per la famiglia reale. Alla morte della regina nel 1901, fecero bruciare tutte le lettere della coppia, e la figlia di Vittoria, Beatrice, rimosse ogni riferimento a Karim dai diari della regina. Anche se la famiglia seguì il desiderio della regina che Karim fosse tra un piccolo gruppo di persone in lutto al suo funerale, in seguito sfrattarono Karim dalla casa che Vittoria gli aveva dato e lo rimandarono in India.

La relazione di Karim con Vittoria fu scoperta decenni dopo dal giornalista Shrabani Basu, che visitò la casa estiva della regina nel 2003 e notò diversi dipinti e un busto di Karim. Basu ha indagato sulla loro relazione e ha scritto un libro, Victoria & Abdul: The True Story of the Queen’s Closest Confidant.

Death and Successor

Victoria morì dopo un lungo periodo di cattiva salute il 22 gennaio 1901, all’età di 81 anni. Suo figlio, il futuro re Edoardo VII, e suo nipote maggiore, l’imperatore Guglielmo II di Germania, erano entrambi al suo capezzale.

Il principe Alberto Edoardo Wettin, figlio maggiore di Vittoria, le succedette al trono britannico come re Edoardo VII alla sua morte nel 1901.