Quando il materiale attivo nelle piastre non può più sostenere una corrente di scarica, una batteria “muore”. Normalmente una batteria per auto (o per l’avviamento) “invecchia” quando il materiale attivo delle piastre positive si perde (o si sfalda) a causa della normale espansione e contrazione che si verifica durante i cicli di scarica e carica. Questo causa una perdita di capacità delle piastre e un sedimento marrone, chiamato morchia o “fango”, che si accumula sul fondo della cassa e può mandare in corto le piastre di una cella. Questo ucciderà la batteria non appena si verifica il cortocircuito. Nei climi caldi, ulteriori cause di guasto sono la crescita della griglia positiva, la corrosione del metallo della griglia positiva, il restringimento della griglia negativa, la deformazione delle piastre o la perdita di acqua. Scariche profonde, calore, vibrazioni, carica veloce e sovraccarico accelerano il processo di “invecchiamento”. Circa il 50% dei guasti prematuri delle batterie per auto è causato dalla perdita di acqua per la normale ricarica dovuta alla mancanza di manutenzione, all’evaporazione per l’elevato calore sotto il cofano o al sovraccarico. Anche la crescita della griglia positiva e la sottocarica che causa la solfatazione causano guasti prematuri.
Le batterie a ciclo profondo normalmente ben mantenute e caricate correttamente muoiono naturalmente a causa della corrosione della griglia positiva che causa una connessione aperta. La perdita di materiale attivo è un’ulteriore causa. Se la batteria a ciclo profondo viene lasciata scarica per un lungo periodo di tempo, quando la batteria viene ricaricata possono verificarsi dei corti dendriti tra le piastre. Il ponte a bassa resistenza nella cella in cortocircuito si riscalderà e farà bollire l’elettrolito fuori dalla cella causando un alto volume di idrogeno e ossigeno. Questo è il motivo per cui la ventilazione e lo sfiato adeguati sono così importanti quando si ricaricano le batterie. Circa l’85% dei guasti prematuri delle batterie a ciclo profondo e di avviamento che non vengono ricaricate regolarmente è dovuto a un accumulo di solfatazione. La solfatazione è causata quando lo stato di carica di una batteria scende al di sotto del 100% per lunghi periodi o è sotto carica. I cristalli duri di solfato di piombo riempiono le vasche e ricoprono le piastre. Ricaricare una batteria solfatata è come cercare di lavarsi le mani con i guanti.
In un clima caldo, l’ambiente più duro per una batteria, un’indagine della Johnson Controls sulle batterie spazzatura ha rivelato che la vita media di una batteria per auto è di 37 mesi. In uno studio nordamericano separato di BCI, la vita media era di 48 mesi. In uno studio di Interstate Batteries, l’aspettativa di vita in condizioni di calore estremo era di 30 mesi. Se la vostra batteria dell’auto ha più di tre anni e vivete in un clima caldo, allora la vostra batteria è probabilmente in prestito. Un avviamento anormalmente lento, specialmente in una giornata fredda, è un’altra buona indicazione che la vostra batteria sta andando male. Dovrebbe essere ricaricata esternamente, la carica superficiale rimossa e testata. Le batterie morte si verificano quasi sempre nei momenti più inopportuni. Si può facilmente spendere il costo di una nuova batteria o più per un avviamento di emergenza, traino o corsa in taxi
La maggior parte delle batterie “difettose” restituite ai produttori durante i periodi di garanzia di sostituzione gratuita sono buone. Questo suggerisce fortemente che alcuni venditori di nuove batterie non sanno come o non riescono a prendere il tempo per ricaricare e testare correttamente le batterie.
Il precedente articolo per gentile concessione di jgdarden.com
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