Polonia

El primer estado polaco fue establecido en el siglo X por Mieszko I. Bajo su mandato los polacos se hicieron cristianos. Los descendientes de Mieszko, conocidos como la dinastía Piast, expandieron el poder polaco. Los principales enemigos de esta época eran los Caballeros Teutónicos alemanes y los tártaros. Tras un periodo de agitación política, Władysław I reunificó el reino en 1320. Su hijo Casimiro III el Grande lo protegió de sus enemigos y desarrolló su economía y sociedad.

En 1386 la reina Jadwiga de Polonia se casó con Władysław II Jagiełłło, el gran duque de Lituania, uniendo dos poderosos estados. Esto marcó la fundación de la dinastía Jagiellon de Polonia. En 1410, los ejércitos de Jagiellon derrotaron a los Caballeros Teutónicos alemanes en la batalla de Tannenberg.

En el siglo XVI, Polonia y Lituania se expandieron hacia el este para anexionar gran parte de Ucrania y algunos territorios rusos. A partir de esta época los rusos también se convirtieron en uno de los principales oponentes de Polonia. El mayor rey polaco de este periodo fue Segismundo II Augusto.

En 1572 Segismundo II murió sin heredero. Fue, por tanto, el último rey Jagiellon. Bajo la siguiente dinastía Vasa, Polonia se vio envuelta en guerras con Suecia, Rusia y Turquía. En 1610, los polacos consiguieron ocupar Moscú (Rusia), pero este éxito duró poco. Los avances rusos en territorio polaco y una invasión sueca en 1655 crearon una gran crisis. Sin embargo, los polacos se defendieron y la invasión sueca fue frenada mientras se obtenía una tregua con Rusia. El rey polaco Juan III Sobieski defendió Viena contra los turcos en 1683 y salvó a Europa occidental de una invasión turca.

Prusia, Rusia y Austria se anexionaron partes de Polonia en 1772. El pequeño Estado polaco quedó a merced de sus enemigos. En 1793 Polonia se dividió aún más entre las tres potencias. El patriota Tadeusz Kosciuszko dirigió un ejército de campesinos en una insurrección nacional contra los rusos.

En 1795 el último territorio que quedaba en Polonia fue ocupado por las tres potencias repartidoras. Muchos polacos huyeron del país. En 1807, Napoleón I, emperador de Francia, apoyó la formación de un pequeño y débil Estado polaco. Sin embargo, tras la derrota de Napoleón ante Rusia, los rusos regresaron.

Alejandro I, emperador de Rusia, permitió la existencia de un reino polaco controlado por los rusos. Los polacos organizaron un levantamiento en 1830. Sin embargo, los rusos sofocaron el levantamiento y comenzaron a suprimir la cultura y las instituciones polacas. En 1863, otra insurrección provocó la extinción total de Polonia como unidad política independiente.

Durante la Primera Guerra Mundial Rusia luchó contra Austria y Alemania, a menudo en territorio polaco, y durante este tiempo la población sufrió mucho. Sin embargo, los dirigentes polacos consiguieron el apoyo de los aliados, especialmente de Francia. En 1918 apareció de nuevo una Polonia independiente con Józef Piłsudski como jefe de Estado. El pianista Ignacy Paderewski se convirtió en primer ministro.

En 1921 los soviéticos y los polacos firmaron un tratado de paz. Éste otorgaba a Polonia importantes territorios en el este, poblados principalmente por ucranianos y bielorrusos. La situación política interna de Polonia no era muy estable, y en 1926 Piłsudski tomó el control como presidente de la república y jefe de gobierno. Se convirtió así en un virtual dictador. Tras su muerte, en 1935, volvieron a producirse disturbios políticos, pero este periodo terminó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

Durante la década de 1930, la Alemania nazi planteó demandas de anexión de la ciudad libre de Gdańsk (Danzig) y comenzó a organizar incidentes en la frontera polaco-alemana. El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, obligando a Gran Bretaña y Francia (que apoyaban a Polonia) a declarar la guerra.

La campaña alemana en Polonia fue corta. La posición polaca se hizo imposible cuando las fuerzas soviéticas invadieron el este de Polonia el 17 de septiembre de 1939. La invasión fue el resultado de un acuerdo secreto entre los soviéticos y la Alemania nazi. Alemania y la Unión Soviética se anexionaron partes de los territorios polacos. Gran parte de la población judía fue obligada a vivir en guetos y posteriormente trasladada a campos de exterminio como Auschwitz (Oświęcim), Majdanek y Treblinka. En 1943, los alemanes reprimieron brutalmente un infructuoso levantamiento en el gueto de Varsovia. Muchos polacos cristianos también murieron en los campos, mientras que otros fueron llevados a Alemania como trabajadores.

En abril de 1943 se descubrieron las fosas comunes de 4.300 oficiales polacos en el bosque de Katyn, cerca de Smolensk, en la Unión Soviética. Los soviéticos afirmaron que el ejército alemán había ejecutado a los oficiales en julio de 1941. Investigaciones posteriores revelaron que en realidad fueron las autoridades de seguridad soviéticas las que habían ejecutado a los polacos en la primavera de 1940. La Unión Soviética reconoció la responsabilidad de los asesinatos en 1990.

El gobierno polaco en el exilio en Londres, Inglaterra, formó un ejército, una marina y una fuerza aérea polacos compuestos por polacos refugiados. Un ejército doméstico polaco de combatientes clandestinos estaba en contacto por radio con el gobierno de Londres. Cuando el ejército soviético entró en Polonia en 1944 y se acercó a Varsovia, el ejército nacional recibió órdenes de liberar la capital de los alemanes antes de que llegaran los soviéticos. Sin embargo, tras dos meses de lucha, el ejército nacional se rindió a los alemanes y Varsovia quedó prácticamente destruida. Los soviéticos no intentaron ayudar a los combatientes polacos.

La Unión Soviética (un país comunista) estableció un gobierno comunista en Polonia. Cuando el ejército soviético llegó a territorio polaco, estableció un comité de liberación nacional en Lublin. Este comité se convirtió más tarde en un gobierno provisional comunista con sede en Varsovia.

Las fronteras polacas sufrieron un gran cambio tras la conferencia de los Aliados en Potsdam, Alemania, en 1945. La Unión Soviética conservó el control de los territorios que había obtenido en 1939. Polonia ganó grandes áreas del antiguo territorio alemán en el oeste, incluyendo la región industrial de la Alta Silesia, los puertos de Gdańsk y Szczecin, y una larga costa del Báltico. Los polacos de las zonas ocupadas por los soviéticos fueron reasentados en las tierras del oeste que habían expulsado a los alemanes.

El control comunista de Polonia se intensificó con la destitución de los líderes políticos más liberales, como Władysław Gomułka en 1949. Sin embargo, en 1956, una gran agitación política provocó el regreso de Gomułka como primer secretario del partido comunista de Polonia con el apoyo de Nikita Khrushchev, el nuevo líder soviético.

Durante el periodo comunista de Polonia, la policía secreta arrestaba, encarcelaba y a veces mataba a las personas que no estaban de acuerdo con el gobierno. El gobierno comunista también se apoderó de la mayoría de las empresas.

En 1970, el gobierno autoritario de Gomułka cayó tras el estallido de sangrientos disturbios y huelgas en varias ciudades debido a la subida de los precios de los alimentos. Edward Gierek fue nombrado líder del partido. Nuevas subidas de precios en 1976 y 1980 crearon más disturbios. En Gdańsk, un comité dirigido por Lech Wałęsa, un trabajador eléctrico, exigió el derecho a formar sindicatos independientes. Se formó una confederación nacional de sindicatos llamada Solidaridad. Gierek dimitió y Stanisław Kania le sucedió como primer secretario del partido. Kania dimitió en 1981 y fue sustituido por el general Wojciech Jaruzelski, que prohibió Solidaridad. Sólo se permitían los sindicatos que prometieran fidelidad al partido comunista. En 1985 Jaruzelski dimitió como primer ministro y fue sustituido por Zbigniew Messner.

En septiembre de 1988 Messner y su gabinete dimitieron en medio de un creciente furor por la economía. Mieczysław Rakowski se convirtió en primer ministro. El 5 de abril de 1989, Solidaridad fue restaurada legalmente. En las elecciones parlamentarias de junio, Solidaridad ganó la mayoría de los escaños en el nuevo Senado y todos los escaños asignados a los partidos de la oposición en el Sejm, o cámara baja. Jaruzelski se convierte en presidente. Rakowski dimite en agosto. Los intentos comunistas de formar gobierno fracasan. Tadeusz Mazowiecki, de Solidaridad, se convirtió en el primer primer ministro no comunista de Polonia en más de 40 años.

La segunda mitad de 1989 estuvo dominada por una creciente crisis económica. Fue provocada por la introducción por parte del gobierno de precios de mercado para los productos agrícolas y por una inflación desorbitada. En 1990 el partido comunista se disolvió y se reorganizó como Partido Socialdemócrata, un partido de oposición a Solidaridad. El 27 de mayo se celebraron las primeras elecciones plenamente democráticas del país desde la Segunda Guerra Mundial, en las que se eligieron los ayuntamientos. El 9 de diciembre Wałęsa ganó las elecciones presidenciales.

En 1993 los votantes polacos devolvieron a los antiguos comunistas al poder. El voto marcó una reacción contra las duras repercusiones económicas de las reformas de privatización iniciadas bajo el gobierno de Solidaridad. La coalición Solidaridad perdió el control del Sejm en favor de la Alianza de la Izquierda Democrática (SLD), una coalición formada por los restos del partido comunista caído. Waldemar Pawlak se convierte en primer ministro. En 1995, la Alianza ganó también la presidencia cuando Aleksandr Kwasniewski derrotó a Wałęsa.

La economía de Polonia empezó a mejorar radicalmente al reducirse la inflación y el desempleo. Los avances económicos de Polonia fueron tan importantes que se convirtió en el principal candidato de los antiguos países comunistas de Europa del Este para ser admitido en la OTAN ampliada, que citó a Polonia como modelo de reforma económica y política. Sin embargo, apelando a los fuertes sentimientos católicos y a las creencias anticomunistas aún vigentes en Polonia, la coalición Solidaridad pudo recuperar el control del Sejm en una votación nacional celebrada en septiembre de 1997. Kwasniewski fue reelegido presidente en 2000, mientras que Wałęsa, que sólo obtuvo el 1% de los votos, anunció su retirada de la política.

En julio de 1997, la OTAN invitó oficialmente a Polonia, junto con Hungría y la República Checa, a unirse a la alianza de seguridad transatlántica. El ingreso de Polonia en la OTAN se hizo oficial el 12 de marzo de 1999. En un referéndum nacional celebrado en 2003, el electorado polaco aprobó la adhesión de su país a la UE. La adhesión a la UE tuvo lugar el 1 de mayo de 2004.

En septiembre de 2005, el Partido de la Ley y la Justicia (PiS) obtuvo una pluralidad en el Sejm y formó una coalición de gobierno. Los cofundadores del PiS, los gemelos idénticos Lech y Jaroslaw Kaczyński, alcanzaron los puestos de presidente (2005) y primer ministro (2006), respectivamente. En las primeras elecciones parlamentarias celebradas en 2007, el PiS fue derrotado por el Partido de la Plataforma Cívica, de centro-derecha, cuyo líder, Donald Tusk, sustituyó a Jaroslaw Kaczyński como primer ministro.

El 10 de abril de 2010, el presidente Lech Kaczyński murió en un accidente de avión cuando se dirigía a conmemorar la masacre de Katyn. En el accidente, que se produjo no muy lejos del lugar de Katyn, también murieron la esposa de Kaczyński y unas 90 personas más, incluidos varios altos funcionarios del gobierno polaco. Bronislaw Komorowski, presidente del Sejm, fue nombrado presidente en funciones. Fue elegido presidente en julio.

Polonia soportó la recesión económica mundial que comenzó en 2008 mejor que la mayoría de sus socios de la UE. En las elecciones parlamentarias nacionales de 2011, los votantes polacos devolvieron al poder al partido Plataforma Cívica. Tusk se convirtió en el primer primer ministro polaco desde el colapso del comunismo en ejercer un segundo mandato consecutivo. En 2014, los líderes de la UE votaron por unanimidad para elegir a Tusk como sucesor de Herman Van Rompuy en la presidencia del Consejo Europeo, uno de los órganos de gobierno de la UE. Tusk dimitió como primer ministro en septiembre de 2014, antes de que comenzara su mandato al frente del Consejo Europeo. Fue sustituido por Ewa Kopacz, presidenta del Sejm. Kopacz fue solo la segunda mujer que ocupó el cargo de primer ministro de Polonia. (La primera fue Hanna Suchocka, que ocupó el cargo en 1992-93.)

El PiS repuntó con fuerza en 2015. El candidato del PiS, Andrzej Duda, fue elegido presidente. El partido obtuvo la mayoría absoluta en el Sejm, y Beata Szydło, del PiS, se convirtió en primera ministra. El nuevo gobierno del PiS no tardó en chocar con la UE por las medidas del gobierno para limitar los poderes del Tribunal Constitucional de Polonia, que permitía la revisión judicial de la legislación aprobada por el Sejm. En junio de 2016, los líderes de la UE lanzaron la primera de varias advertencias a Polonia sobre este asunto, acusando al gobierno del PiS de poner en peligro el Estado de Derecho. En respuesta a la amenaza de sanciones de la UE, el presidente Duda vetó en julio de 2017 dos de los proyectos de ley de reforma judicial del Gobierno. El gobierno del PiS también fue objeto de críticas por parte de observadores nacionales y extranjeros por haber ampliado su control de los medios de comunicación y por silenciar supuestamente las voces de la oposición.