Los espectadores de CW recibieron el mensaje bastante claro tras los supersoldados de la segunda temporada de Arrow: por el momento, la inclusión de ‘superpoderes’ en la serie iba a ser dejada de lado en favor de una historia más… aterrizada. El cambio tenía sentido, ya que el tratamiento de Batman Begins-esque de Arrow siempre parecía descartar el más extravagante de los personajes de DC Comics – mientras que la serie de televisión de The Flash fue diseñada para dar a esas mismas figuras un hogar en el universo compartido.
Es comprensible que surgieran preguntas cuando los productores anunciaron que para la tercera temporada de Arrow, iban a añadir a Ray Palmer – el héroe encogido de DC Comics, El Átomo – que sería interpretado por la estrella de Superman Returns, Brandon Routh. Inicialmente presentado como un simple y brillante hombre de negocios, el impactante final de la mitad de la temporada de Arrow reveló que sus planes ciertamente implican un «super-traje» y una misión propia.
Dado que asumimos que Ray Palmer jugará un papel más importante en la serie en las próximas semanas, y que The Atom no es conocido por mucho más que su superpoder por los fans casuales de los cómics, vale la pena ofrecer algunos detalles sobre el héroe de los cómics tanto dentro como fuera de su identidad de superhéroe.
Los guionistas de Arrow ya han mostrado en qué se diferenciará su versión del Atom clásico de DC, pero como ya está quedando claro con el giro de The Flash hacia Firestorm, merece la pena conocer el material fuente del que se nutren estos guionistas.
La historia de origen
La historia de origen elaborada para Ray Palmer a.k.a. El Átomo por los guionistas Gardner Fox y Julius Schwartz y el artista Gil Kane es lo que los fans del cómic esperarían del héroe medio de la Edad de Plata (y básicamente de cualquier otro). El brillante físico y entonces estudiante de posgrado Palmer estaba investigando la noción de compresión de la materia, cuando (fortuitamente) se topó con «un fragmento de una estrella enana blanca», una pieza altamente condensada de materia cósmica.
En un clásico de la ciencia de la Edad de Plata, Palmer molió la materia en una lente con la esperanza de desbloquear la capacidad de una enana blanca para condensar la materia sin corromperla. Cuando la luz ultravioleta brillaba a través de la lente, los objetos inanimados podían reducirse, sólo para explotar momentos después. Pero cuando se vio obligado a utilizar la lente en una emergencia, Palmer descubrió que podía encogerse hasta convertirse en una versión en miniatura de sí mismo, y viceversa, sin sufrir lesiones graves.
Las décadas siguientes llevaron a Palmer a enfrentarse a una gran variedad de alienígenas o alborotadores a pequeña escala, e incluso a descubrir las sociedades desconocidas que existen a nivel subatómico aquí mismo, en nuestro propio planeta. Sus hazañas pueden parecer ahora más «tontas» que «espectaculares», pero fue su intelecto y su dedicación a mejorar la humanidad a través de los descubrimientos científicos lo que le valió un puesto en la Liga de la Justicia, y ha sido una pieza clave en varias crisis que alteraron el universo.
Definido más por sus tendencias altruistas y sus conocimientos de física teórica que por el deseo de jugar a ser un héroe, la historia de Ray Palmer en los cómics ha estado marcada tanto por traumas emocionales como por villanos icónicos. Además de aportar actualizaciones a la causa y el uso de sus habilidades de encogimiento, el paso del tiempo ha visto a Ray entregar el manto de El Átomo a múltiples personas, y acudir al rescate de los mayores iconos de DC en numerosas ocasiones.
Como brújula moral, genio académico -y sí, un «Mighty Mite»- Ray Palmer ha demostrado, una y otra vez, que cuando se trata de luchar contra los supervillanos, «el tamaño no es importante.»
La versión de la serie
A partir de esa somera introducción de El Átomo, queda claro cuánto del espíritu de Ray Palmer fue adoptado para la versión de Arrow. Aunque el personaje fue presentado como un rival (tanto profesional como romántico) de Oliver Queen, los guionistas actuaron rápidamente para convencer a los espectadores de que, a pesar de su humor y sus discursos rápidos -y sus frecuentes «B-T-W»-, Ray Palmer era un buen hombre. Un ego descomunal, ciertamente; pero bien intencionado.
Pero los guionistas tampoco tardaron en demostrar que Palmer era más de lo que se suponía inicialmente. Tras hacerse con el control de Queen Consolidated (ahora Palmer Technologies) y desvelar su plan para revitalizar y renombrar ‘Star City’, Palmer dedicó tiempo y recursos a descubrir archivos que la antigua dirección de la compañía quería borrar. En concreto, lo que parecían ser armas pesadas fabricadas bajo el título de ‘O.M.A.C.’.
La audiencia estalló en teorías y especulaciones sobre las verdaderas intenciones de Palmer para la compañía, pero pronto se estableció una división entre los que sospechaban que la tercera temporada de Arrow había encontrado a su antagonista secreto, y los que tenían demasiado cariño al personaje de The Atom como para creer que los guionistas convertirían a uno de los héroes más entrañables de DC en un villano (sobre todo teniendo en cuenta que el papel de «director general secretamente siniestro» había sido interpretado en la serie tan recientemente).
Los propios comentarios de Routh parecían dar a entender que su personaje se pondría otro uniforme icónico en el futuro de la serie, pero advirtió que el encogimiento -la característica más icónica del personaje en los cómics- podría no ser la dirección tomada para esta encarnación:
Arrow está muy basado en la realidad, así que nadie tiene realmente ningún poder. Eso es un reto, traer a un personaje como el Átomo, cuya característica es que se encoge… Pero el hecho de que no se encoja no significa que no pueda hacer otra cosa, o estar involucrado en algún otro tipo de forma de superhéroe.
La revelación de que Palmer estaba reuniendo planes para una armadura mecanizada no aclaró cómo pretendía ponerla en práctica, pero su creciente relación con Felicity Smoak (Emily Bett Rickards) pronto ayudó a aclararlo. Después de perder al amor de su vida a manos de los criminales de Starling City, estaba decidido a contraatacar (con algo más que su imponente físico).
El proyecto de armas del QC previamente titulado O.M.A.C. (probablemente una referencia al supersoldado ‘One Man Army Corps’ de DC, creado por Jack Kirby) había sido reutilizado por Palmer. Con las armas aparentemente eliminadas -según los esquemas revelados a Felicity, su deseada compañera-, el traje ha sido reimaginado por el entusiasta bienhechor como el A.T.O.M. Exosuit (Mecanismo Operativo de Tecnología Avanzada).
Entonces, ¿dónde está el vínculo entre una armadura A.T.O.M. con la versión del cómic de El Átomo? Para ello, los espectadores tendrán que recordar la cena de «negocios» a la que asistieron Ray y Felicity, en la que la pareja convenció al propietario de una mina para que cediera la propiedad a la compañía (para los usos sin duda caritativos y humanitarios que se le darían). Pero en una llamada telefónica privada, Palmer reveló lo que realmente buscaba en las minas: «aleación de estrellas enanas».
Considerando lo mucho que los productores de la serie han descartado la contracción en un futuro próximo, es probable que la aleación sea simplemente necesaria por su densidad (y como guiño a los fans). Una armadura superfuerte con la que hacer frente a la delincuencia callejera es sin duda motivo de un típico héroe de cómic, pero si eso es realmente todo lo que los productores han planeado, los fans de El Átomo tendrán que prepararse para una decepción.
Los poderes
Dado que el «superpoder» de The Atom está ligado a su tecnología más que a su propia genética, las características y habilidades exactas están ligadas al traje, no al hombre. Originalmente permitía que el trauma de la contracción se igualara en todo su cuerpo -evitando así una explosión-, los numerosos reinicios, reencarnaciones o actualizaciones del personaje han llevado a que existan varios trajes a la vez.
Generalmente, son el cinturón y los guantes de Palmer los que tienen la clave para desbloquear las propiedades de contracción del enano blanco, capaces de activarse con un comando físico (y más tarde, mental). Pero a medida que la comprensión de la física por parte del lector de cómics se ampliaba, también lo hacía la explicación de los poderes de Palmer. Desgraciadamente, se convierte en algo extradimensional de una forma que Arrow casi con toda seguridad no tendrá. Sin embargo, el Exosuit A.T.O.M. puede no ser un cambio tan grande como parece.
Para aquellos que no lo sepan, una estrella enana blanca se compone de materia a la que se le han quitado los electrones (los electrones son los que obligan a los átomos a separarse; si se quitan, la densidad se dispara). El resultado es una estrella con la masa de nuestro sol, pero del tamaño de nuestro planeta. Si a esto le añadimos una gota de tecnología de «dimensión de bolsillo», el Átomo es capaz de modificar su propio tamaño, masa y densidad a voluntad.
Toma a un hombre dedicado al arte marcial del Judo (que literalmente significa «camino suave») y dale la capacidad de poner todo su peso en un solo puñetazo o patada, y tienes un combatiente letal… y una forma de silenciar a los que piensan que «un tipo que se encoge» es más un chiste que un luchador contra el crimen. Palmer también es capaz de aligerar su propia masa a cualquier tamaño, volviéndose lo suficientemente pequeño como para viajar a través de las líneas telefónicas, o lo suficientemente ligero como para «volar» de manera efectiva utilizando las corrientes de aire.
Esas fantásticas habilidades pueden no ser posibles en la ficción terrestre de Arrow (por ahora, al menos), pero la versión de Routh siendo representado como el A.T.O.M. no violento, pero supremamente dedicado y físicamente fuerte están bien dentro del reino de la posibilidad. Y su verdadera fuerza cuando se trata de la Liga de la Justicia que The CW está formando en la televisión no requerirá que se reduzca al nivel atómico.
Lo que nos depara el futuro
Aunque The Flash se haya burlado del evento de cómic «Crisis on Infinite Earths», parece mejor asumir que The CW no se apresurará a adaptar las historias más grandes y atrevidas todavía. Aun así, el éxito del crossover hasta ahora demuestra que un universo compartido de superhéroes en la televisión es posible, y podría aumentar con más spinoffs de Arrow/Flash. Francamente, parece extraño contratar a un actor tan familiar para el público de los cómics como Brandon Routh si no hay intención de mantenerlo en alguna capacidad.
Por todas las similitudes entre Oliver Queen y Bruce Wayne señaladas durante la primera temporada de Arrow, está lejos de ser el estratega y el solucionador de problemas que hace que Batman sea relevante junto a los auténticos metahumanos. El crossover Arrow/Flash demostró que la experiencia puede resultar valiosa, pero hasta ahora parece que el cerebro de la operación de la pareja se encuentra directamente en sus respectivas bases de operaciones: Felicity en la ‘Cueva de Arrow’ y los restos de los Laboratorios S.T.A.R..
Si hay algún plan para introducir un luchador contra el crimen inteligente y calculador en la mezcla, entonces Ray Palmer parece la solución más obvia (y los recientes castings han insinuado que pronto podría tomar más protagonismo en la serie). Dicho esto, también es posible que Ray pueda ofrecer su experiencia a Barry Allen, Ronnie Raymond, el Dr. Harrison Wells o el Dr. Martin Stein sin estar realmente presente.
Eso también parecería una especie de desperdicio. Por otra parte, los productores están jugando claramente el juego largo con el establecimiento de un universo de televisión de los héroes de DC Comics. Y el regreso de un personaje bien recibido -quizá con nuevas habilidades que desafíen la física- es siempre una posibilidad. Sólo esperamos que consiga poner ese traje de A.T.O.M. a trabajar antes de eso.
Conclusión
Estos son los elementos de la historia, los poderes y el papel tradicional desempeñado por Ray Palmer a.k.a. The Atom en los cómics, y queda por ver cómo se ciñen los guionistas, ya sea a corto o largo plazo. Si tienes alguna duda o teoría, no dejes de plantearla en los comentarios y haremos lo posible por arrojar luz siempre que sea posible.
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Arrow vuelve a emitirse el miércoles 21 de enero a las 20:00 horas en The CW.
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