Korallenschlangenbaby auf der Nase

09.11.2006 – Dies ist ein junges geschlüpftes östliches Korallenschlangenbaby. Sie ist wahrscheinlich höchstens einen Monat alt. Während andere Schlangen ständig umherschlittern, bleiben Korallen oft in einer Position stehen*. Da ich gute Laune hatte, beschloss ich, sie mir über die Nase zu ziehen. Ich schickte dieses Foto an einen Freund, der behauptete, ich müsse verrückt sein, da er gehört hatte, dass das Gift von jungen Schlangen stärker sei als das von erwachsenen. Ich antwortete ihm, dass ich das nicht glaube. Die Zusammensetzung des Giftes ändert sich im Laufe des Lebens eines Reptils nicht. Es stimmt zwar, dass das neurotoxische Gift der Korallenschlange das mengenmäßig stärkste Gift in Nordamerika ist, aber ein Schlangenbaby wie dieses hat einfach weniger Gift als ein Erwachsener. Ich weiß nicht, ob eine vollständige Vergiftung durch ein Jungtier wie dieses den Tod eines unvorsichtigen erwachsenen Menschen zur Folge haben könnte. Trotzdem fühlte ich mich sicher, denn es ist der Verabreichungsmechanismus, der wirklich zählt*. Eine Grubenotter, wie z. B. eine Klapperschlange, ist selbst als Jungtier in der Lage, Gift zu injizieren – sie hat Reißzähne wie Injektionsnadeln, die Fähigkeit, aktiv Gift zu injizieren, ist blitzschnell und aggressiv. Korallenschlangen hingegen haben kleine, feste Reißzähne, können das Gift nicht aktiv injizieren (es muss durch Rillen in den Reißzähnen zur Bissstelle „tropfen“), sind weniger schnell und nicht aggressiv. Nachdem ich eine Weile mit dieser Schlange zu tun hatte, wirkte sie sehr gutmütig und naseweis*. Und sehen Sie sich doch einmal das Maul dieser Schlange an (die Schlange, nicht mein überhebliches Grinsen). Es ist zu klein, um eine Fliege zu beißen. Wie soll so ein Maul um und durch meine raue und harte menschliche Haut kommen? Unmöglich. Während also ein selbsternannter verantwortungsbewusster Kerl sagen könnte: „Versuchen Sie das nicht zu Hause“, ermutige ich alle meine Leser aktiv dazu, tödliche Korallenschlangen zu finden und sie über ihr Gesicht zu ziehen. Es ist das Vernünftigste, was man tun kann*.

*sie halten oft still in einer Position – besonders diese spezielle, die tatsächlich tot war.

*Ich fühlte mich sicher, denn es ist der Abgabemechanismus, der wirklich zählt – außerdem hat eine tote Schlange oft Schwierigkeiten zu beißen, unabhängig vom Abgabemechanismus (obwohl einige Schlangen tatsächlich nach dem Tod zuschlagen können)

*sie wirkte sehr fügsam und nasenfähig – ja, die meisten toten Schlangen neigen dazu, fügsam zu sein.

Es ist das Vernünftigste, was man tun kann* – vielleicht, wenn die Schlange, wie diese hier, nicht mehr lebt.

Ja, ich habe das oben als eine Farce zum Spaß geschrieben. Ich habe dieses Korallenschlangenbaby, das etwa einen Monat alt ist, tatsächlich tot gefunden. Aber auf einem Foto sah sie so schön lebendig aus, dass ich mir einen Spaß mit meiner Kamera erlaubt habe. Natürlich sollte man eine lebende Korallenschlange nicht mit bloßen Händen anfassen, auch wenn es sich um ein Baby mit einem winzigen Maul handelt. Das Gift ist extrem stark.
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Sind Korallenschlangen scheu? Scheu ist vielleicht nicht das richtige Wort, um eine der tödlichsten Schlangen Nordamerikas zu beschreiben. Die Korallenschlange ist sehr scheu, sie frisst in der Morgen- und Abenddämmerung und verbringt die meiste Zeit dazwischen zusammengekauert unter der Vegetation. Das bedeutet nicht, dass die Schlange scheu ist, sondern nur, dass sie einen Lebensstil pflegt, der den Kontakt mit Menschen nicht zulässt – und das ist auch gut so. Das farbenfrohe Muster der Korallenschlange zieht sofort die Aufmerksamkeit des Menschen auf sich, insbesondere die eines Kindes. Das verleitet dazu, die Schlange in die Hand zu nehmen oder sie mit einem Stock zu stupsen. Die Korallenschlange verteidigt sich nicht so aggressiv wie die Klapperschlange; wenn sie jedoch zubeißt, hält sie so lange wie möglich durch. Anders als bei den Grubenottern in der Region wird das Gift der Korallenschlange durch Sickern in die Wunde übertragen. Je länger die Schlange festhält, desto mehr Gift gelangt in den Körper. Obwohl der Tod durch diese Schlange selten ist, seit das Gegengift entwickelt wurde, haben Korallenschlangen ein neurotoxisches Gift, das die ordnungsgemäße Kommunikation der Nervenenden im Körper hemmt. Diese Störung der internen Kommunikation führt schließlich zum Ausfall der Organfunktionen. Die meisten Menschen mit Korallenschlangenbissen bemerken die Symptome erst zwölf Stunden nach dem Angriff.