Historie konzole Xbox

Myšlenka, že by společnost Microsoft měla vyvinout vlastní herní konzoli, začala nabírat na síle už v roce 1998, kdy Kevin Bachus, Seamus Blackley, Otto Berkes a Ted Hase vytvořili první tým softwarového giganta pro výrobu konzolí poté, co svůj nápad úspěšně přednesli Billu Gatesovi. Konzole, původně nazvaná DirectX Box, měla být prvním herním systémem postaveným jako PC, který by na trh konzolí přinesl veškerou flexibilitu a výkon herní sestavy.

Systém by běžel na Windows 2000, což by vývojářům tradičního PC softwaru usnadnilo práci v architektuře konzole, a disponoval by více než dvojnásobným výpočetním výkonem oproti špičkovému PlayStation 2. Navzdory přesvědčení marketingového týmu, že zkrácený název „Xbox“ neprojde, se toto označení dobře ujalo u cílových skupin a poskytlo společnosti jeden z posledních prvků, které potřebovala k poodhrnutí opony nad svým výtvorem: Chytlavý název.

Jen o dva roky později, Microsoft byl připraven se svou konzolí vystoupit na veřejnost, a přesně to Bill Gates na konferenci Game Developers Conference v roce 2000 udělal. Vtipkováním o značně vylepšených specifikacích systému a potenciálu pro hraní online i interní ukládání staženého obsahu – her a médií – se Gatesovi podařilo získat pozornost celého světa. Mnozí však stále zůstávali skeptičtí k tomu, co viděli, a neviděli nic víc než luxusní počítač převlečený za herní konzoli.

Microsoft pokračoval v navyšování rozpočtu konzole i jejího marketingu dalšími ukázkami na veletrhu Electronic Entertainment Expo o několik měsíců později. Právě tam se vývojář Xboxu poprvé spojil se studiem Bungie, tvůrci střílečky z pohledu třetí osoby Halo: Combat Evolved. Krátce nato se koupě Bungie společností Microsoft za 30 milionů dolarů dostala na titulní stránky herního průmyslu, ale právě Bungie se rozhodlo upravit Halo tak, aby co nejlépe využilo schopností nové konzole a proměnilo jej ve střílečku z pohledu první osoby. Tento krok pomohl zapsat se do historie.

Téměř o celý rok později odhalil Bill Gates s pomocí Dwayna „The Rock“ Johnsona na veletrhu spotřební elektroniky v Las Vegas v roce 2001 konečnou podobu konzole Xbox a také oficiální datum vydání systému.

Přišel velký den

14. listopadu se v pobočce Toys ‚R‘ Us na Times Square odehrálo oficiální uvedení konzole Xbox, na které se zastavil i Bill Gates, aby zahájil velký herní experiment své společnosti. Obavy ze vzhledu a designu systému, stejně jako z ceny 299 dolarů, padly na úrodnou půdu a během následujících tří týdnů se na pultech objevilo více než milion konzolí Xbox.

Jednou z klíčových složek úspěchu konzole byla popularita její vlajkové lodi, hry Halo, která nabídla dvojí úder: byla exkluzivní pro Xbox a zároveň patřila k nejpřitažlivějším a nejpřelomovějším titulům žánru stříleček z pohledu první osoby, které se za poslední roky dostaly na pulty obchodů. Prodeje hry Halo překonaly všechny dosavadní rekordy a během prvních několika měsíců po vydání se prodalo více než 1 milion kopií hry. Podle dnešních měřítek se to nemusí zdát mnoho, ale dosáhnout hranice milionu kusů bylo tehdy neslýchané.

Drsné vody

Brzy následovalo vydání Xboxu v Japonsku (22. února 2002) a v Evropě (14. března 2002), ačkoli ani v jednom z těchto dvou regionů se systému nepodařilo vzplanout se stejnou energií, jaká poháněla jeho příchod do Severní Ameriky. V Japonsku se během prvního týdne po uvedení na trh prodalo pouze 123 000 kusů Xboxu, což potvrdilo obavy Microsoftu, že systém bude mít problém prorazit na notoricky známém zámořském trhu.

Zatímco v Severní Americe se Xbox prodával zdánlivě dobře, celkové uvedení na trh se ukázalo jako problematické pro Microsoft, jehož očekávání od systému byla na poměry jakékoli konzole – natož pak zcela nového systému – vysoká. Vysoké náklady na výrobu Xboxu neprospěly jeho tvůrci, takže další velká událost v časové ose systému byla ještě překvapivější.

18. dubna 2002 Microsoft snížil cenu Xboxu z 299 na 199 dolarů. Dramatické snížení ceny sice společnosti téměř znemožnilo vydělat na prodeji systému jakýkoli zisk, nicméně se tímto krokem podařilo přimět více domácností, aby si domů pořídily Xbox. V následujících letech se díky tomu Xboxu podařilo překonat právě vydanou konzoli Nintendo GameCube a Xbox se tak stal silou, se kterou se ve válce konzolí musí počítat.

It’s a-Live!

Pravděpodobně nejdůležitější událost ve vývoji Xboxu a růstu postavení společnosti Microsoft v herním průmyslu se odehrála v den prvních narozenin konzole, kdy byla spuštěna služba Xbox Live.

Dlouho připravovaná online herní síť společnosti Microsoft zahájila fázi beta testování již v srpnu 2002, ale v listopadu se systém dostal na veřejnost v podobě startovní sady Xbox Live. První zájemci se dočkali zcela nového herního zážitku pro více hráčů, který v konzolovém průmyslu postavil hráče proti soupeřům z celého světa ve společném prostředí. Kromě možnosti spojit se s přáteli (i cizími lidmi) umožňovala služba Xbox Live také stahování nového obsahu a posunula interakci více hráčů na novou úroveň.

S více než 150 000 předplatiteli během prvního týdne zaznamenala služba Xbox Live nesporný úspěch a v následujících letech čísla online herní sítě společnosti Microsoft nadále exponenciálně rostla.

Konec v nedohlednu

Přestože fanouškovská základna Xboxu s příchodem služby Xbox Live dále rostla, nebylo to v následujících letech jen samé slunce a prodeje. V únoru 2003 již Microsoft začal plánovat novou generaci konzole Xbox, v té době s kódovým označením „Xenon“.

Vývojáři populárních her Electronic Arts vadila struktura služby Xbox Live založená na předplatném a v roce 2003 se vzdali vydávání svých populárních fotbalových her Madden pro Xbox, aby o rok později uzavřeli dohodu se společností Microsoft. Ke všemu společnost nadále prodělávala na každé prodané konzoli a v roce 2004 se technologie, která byla kdysi největší předností systému, stala jedním z jeho nejvíce frustrujících omezení.

Microsoft přesto prosazoval nové funkce, jejichž cílem bylo udělat z Xboxu – a jeho dědiců – univerzální online mediální centrum, kterým měl být od začátku, a v listopadu 2004 spustil Xbox Live Arcade.

Ještě není konec

Přes zprávy o tom, že každým dnem přijde další velká věc, se při uvedení hry Halo 2 ukázalo, že zvěsti o zániku Xboxu byly značně přehnané – za prvních 24 hodin, kdy byla hra k dispozici, se prodalo více než 2,5 milionu kusů. Prodej očekávaného pokračování v hodnotě 125 milionů dolarů z něj učinil nejúspěšnější uvedení jakéhokoli zábavního produktu – ať už hry, filmu nebo hudebního alba – v dosavadní historii spotřebitelů.

Úspěch hry Halo 2 byl v ostrém kontrastu s upadajícími prodeji samotného Xboxu, jehož výroba stála Microsoft i nadále podstatně více, než kolik kdy mohl získat z prodeje.

Další X a konec jedné éry

Dvanáctého května 2005 představil Microsoft Xbox 360, novou generaci své herní konzole. Společnost plánovala uvést Xbox 360 na trh v listopadu a zjevně doufala, že brzký debut – téměř celý rok před plánovaným příchodem PlayStation 3 a Nintenda Wii – zajistí Xboxu 360 dobrou pozici pro ovládnutí trhu. Znamenalo to také, že původní konzole Xbox je na zdi.

Koncem téhož roku byla výroba Xboxu oficiálně ukončena a konečný počet prodaných konzolí se pohyboval kolem 24 milionů kusů. I když to nebylo nic, čemu by se dalo posmívat, toto číslo zdaleka nedosahovalo původních předpovědí Microsoftu, který předpokládal 50 milionů konzolí Xbox v domácnostech po celém světě. Nebylo to ani zdaleka tolik, kolik se prodalo konzole PS2, které se prodalo přes 153 milionů kusů, ale Xbox překonal jak GameCube od Nintenda (kterého se prodalo 21 milionů), tak Dreamcast od Segy (kterého se prodalo jen 10,6 milionu). Poslední hra vyrobená pro Xbox v Severní Americe, Madden 09, byla vydána v srpnu 2008 a podpora systému byla ukončena v březnu 2009. Poslední hřebíček do rakve konzole byl zatlučen 14. dubna 2010, kdy byl zrušen přístup ke službě Xbox Live pro původní Xbox.

Mo‘ sales, mo‘ problems

Vydání konzole Xbox 360 v USA 22. listopadu 2005 a v Evropě a Japonsku následující měsíc vedlo k vyprodání téměř všech trhů kromě Japonska, kde se systém stále snažil najít své publikum. Do konce roku 2005 bylo dodáno více než 1,5 milionu konzolí, což znamenalo, že systém byl na dobré cestě stát se novým pánem konzolového hradu. Ve spěchu, s nímž se 360 dostala do domácností, však dostaly prostor některé závažné problémy systému.

Krátce po příchodu 360 na trh začal hráčům Xboxu běhat mráz po zádech z pojmu „červený kruh smrti“. Mezi různými hardwarovými a softwarovými problémy, které trápily první modely konzole 360, byl i jeden obzvlášť nepříjemný problém, který způsobil, že se celý systém setkal s fatální chybou a majitelům se kolem tlačítka napájení konzole rozsvítil červený prstenec. Různé nedostatky těchto raných modelů přinutily Microsoft opravit a vyměnit nespočet systémů a nakonec vedly k prodloužení záruky na konzoli, aby se zohlednily všechny problémy.

I přes všechny problémy u prvních uživatelů systému se 360 prodávala úžasně dobře. A do ledna 2010 si cestu do domácností našlo více než 39 milionů kusů.

Nová hračka a nový vzhled

V roce 2009 i 2010 se červen ukázal být pro konzoli 360 důležitým měsícem. Nejprve byla v červnu 2009 na letošní výstavě E3 oznámena periferie pro pohybové a hlasové ovládání, ze které se nakonec stal Kinect. Zařízení, původně označené jako „Project Natal“ (Microsoft často používal jako kódová jména města a brazilské město Natal bylo vybráno na počest ředitele projektu Alexe Kipmana, který se narodil v Brazílii), mělo přinést revoluci ve způsobu, jakým majitelé konzole 360 komunikují se svou konzolí i s médii, která jsou k ní připojena. Kinect se na pultech objevil v listopadu téhož roku.

Jeden rok po ohlášení Kinectu společnost Microsoft oznámila, že Xbox 360 se dočká zásadní změny designu – tenčího těla, vylepšených vnitřních specifikací, dalších portů USB a vestavěné Wi-Fi. „Xbox 360 S“ se dostal na pulty obchodů o několik dní později, 18. června 2010.

Všechno nové je zase staré

Vzhledem k tomu, že mezi vydáním prvního Xboxu a příchodem jeho nástupce uplynuly čtyři roky, není divu, že po šesti letech začaly v březnu 2011 kolovat zvěsti, že Xbox 360 je na odchodu a Microsoft již usilovně pracuje na své další konzoli. První sada zpráv se objevila (ze všech míst) na síti LinkedIn, kde několik designérů a vývojářů přidalo nejasný popis tajemného nového projektu, na kterém s Microsoftem pracují. Jakmile se vlak internetových fám rozjel, nebylo možné jej zastavit a zanedlouho měla nová konzole dokonce neoficiální kódové označení: „Xbox 720.“

I přes fámy o nové generaci prodeje konzole 360 nadále potvrzovaly silnou pozici Microsoftu v herním průmyslu konzolí a v září 2012 společnost oznámila, že dosáhla hranice 70 milionů prodaných kusů, a v prosinci se toto číslo vyšplhalo na 75 milionů. Ačkoli prodeje konzole 360 zaostávaly za prodejem konzole Wii od společnosti Nintendo, které se prodalo téměř 100 milionů kusů, konzole Ps3 se prodala přibližně o 5 milionů kusů více. Po této novince následoval o měsíc později debut Xbox Music a Xbox Video, nových mediálních služeb Microsoftu, které nejenže nahradily stávající služby na Xboxu, ale také nabídly atraktivní integraci ve stylu Applu do všech zařízení se softwarem Windows.

Začněme znovu

V květnu 2013 Microsoft konečně představil, co bude se značkou Xbox dál, a hráče to nijak zvlášť nepotěšilo. Šéf Xboxu Don Mattrick představil další konzoli – Xbox One – spolu s vylepšenou verzí Kinectu a bezprecedentní podporou integrace s televizí.

Na první pohled se zdálo, že systém má šanci konkurovat konzoli PlayStation 4, která byla oznámena na začátku téhož roku, ale zvěsti, které kolovaly o tom, že Xbox One bude potenciálně vyžadovat online připojení a omezí prodej použitých her, zastínily zprávy o samotném systému.

Když Microsoft následující měsíc přivezl Xbox One na veletrh E3, situace nebyla o nic jednodušší. Podle tradice měl Microsoft svou prezentaci dříve než Sony a odhalil cenu své konzole 500 dolarů, přičemž ke každému systému byl přibalen Kinect. Později večer však Sony nejen potvrdila, že u PlayStation 4 nebudou žádné online požadavky ani omezení na použité hry, ale že bude stát jen 400 dolarů. Jestli někdy na tiskové konferenci padl knokautující úder, pak to vypadalo, že to byl právě tento.

Těsně po skončení E3 Mattrick prozradil, že změní kurz, pokud jde o požadavky na online připojení a použité hry, které budou fungovat stejně jako na Xboxu 360. Krátce nato byl pryč a po dalších otřesech ve vedení divize se šéfem Xboxu nakonec stal Phil Spencer, který tuto pozici zastává dodnes.

Podvodník

Přes obnovené nadšení pro značku Xbox po rozhodnutí odstranit funkce nepříznivé pro spotřebitele se Xbox One ocitl v téměř neustálém boji, aby se vyrovnal prodejům konzole PlayStation 4. To se však nepodařilo. Nabídka exkluzivních her pro tento systém byla velmi omezená, vývojářské týmy první strany společnosti Microsoft nebyly schopny konkurovat mnohem větší sbírce studií Sony a mnoho nejlepších her pro Xbox One vyšlo také na PC.

Druhé místo však vedlo také k obrovskému množství inovací ze strany společnosti Microsoft. Společnost vytvořila téměř všechny své hry první strany kompatibilní napříč platformami, což umožnilo přátelům na PC a Xboxu One hrát společně a dokonce umožnilo hráčům přepínat mezi oběma platformami bez ztráty postupu. Představila také program Xbox Game Pass, který předplatitelům poskytuje neomezený přístup k trezoru starších her pro Xbox a také jednodenní přístup k nejnovějším titulům.

Obnovení střední generace také přispělo k tomu, že se hardware Xbox One stal stejně atraktivním – ne-li atraktivnějším – jako PlayStation 4. Aktualizovaný Xbox One S systém výrazně zmenšil, přidal podporu HDR a přehrávač 4K Blu-ray, zatímco Xbox One X byl v době vydání nejvýkonnější konzolí na světě. Je schopna nativního hraní ve 4K, což žádná jiná herní konzole běžně neumí, a použití chlazení parami umožnilo, že konzole byla ještě menší než Xbox One S.

Světlejší budoucnost

I přes potíže s prodejem Xbox One mají fanoušci Xboxu důvod těšit se na budoucnost. Na veletrhu E3 2018 Phil Spencer potvrdil, že na tvorbě nové generace systémů Xbox pracují týmy, ale na rozdíl od minulosti se nezdá, že by šlo o jednu konzoli – místo toho by jich mohlo být hned několik.

Původně známá pod interním vývojovým názvem „Scarlett“, společnost Microsoft během předávání cen The Game Awards 2019 oficiálně představila konzoli Xbox Series X. V roce 2019 bude mít konzole Xbox řadu X, která se bude vyrábět pod interním názvem „Scarlett“. Konzole představuje výrazné navýšení výkonu oproti Xbox One X, a to o 6DDR6 RAM, 12 TFLOPS výkonu GPU, NVMe SSD a podporu rozlišení 8K. Je propagována jako nejvýkonnější konzole na světě, přičemž se spekuluje, že by nakonec mohla být ještě výkonnější než PlayStation 5 od Sony. Vzhledem k ray-tracingovým schopnostem konzole PS5 a její vlastní podpoře rozlišení 8K by to byl docela výkon.

Série Xbox X opouští tenký design konzolí Xbox One S a Xbox One X a nahrazuje jej něčím mnohem objemnějším. Systém připomíná počítačovou věž, ale přesto jej lze postavit na bok a je vybaven velkým množstvím větracích otvorů, aby se udržel v chladu. Ke konzoli bude přibalen nový ovladač, který se z větší části podobá designu ovladače Xbox One, ale s vyhrazeným tlačítkem „share“ podobně jako u Nintenda Switch a PS4. Změnil se také směrový pad, aby se více podobal ovladači Xbox Elite, ale čelní tlačítka, páčky, spouště a ramenní tlačítka zůstávají velmi podobné designu Xbox One.

Microsoft oznámil novou generaci během E3 2019. Oficiální zdroje označovaly novou generaci jednoduše jako Xbox, než odhalily název Xbox Series X. Objevily se zprávy o druhém, výrazně méně výkonném stroji, který bude vynechávat diskovou mechaniku a bude nabízen za sníženou cenu. Umožnil by hráčům rychlejší vstup do nového ekosystému a exkluzivní tituly vlastní konzole Xbox od Microsoftu budou také kompatibilní se systémy Xbox One nejméně rok po uvedení Series X na trh. To se týká i hry Halo Infinite, která se dostane i na PC.

Po experimentování s iniciativou Project xCloud Microsoft nedávno oznámil, že hráči budou mít přístup ke cloudové herní službě. Cílem společnosti Microsoft bylo začlenit cloudovou herní službu do stávajícího členství Xbox Game Pass Ultimate, a to od září 2020.

V době, kdy se cloudová herní služba Stadia stala mezi hráči neuvěřitelně populární, musel Microsoft přidat, aby se udržel v konkurenci. Iniciativa xCloud a nová funkce cloudového hraní Game Pass jsou těmito snahami přímo konkurovat službám, jako je Stadia.

Výkonný ředitel Satya Nadella uvedl, že společnost interně označila snahu xCloud jako „Netflix pro hry“. V rámci náhledu xCloud získáte 50 her. K většině z nich máte přístup také prostřednictvím cloudového výpočetního programu Game Pass. Microsoft oznámil, že má připraveno více než 100 titulů, které přidá, jakmile bude služba xCloud oficiálně zveřejněna.

Ačkoli by bylo úžasné, kdybychom byli závislí pouze na službách streamování her namísto počítačů a herních konzolí, na takovou úroveň inovací jsme ještě nedospěli. Microsoft však v současné době připravuje něco zajímavého pro zákazníky, ať už rádi používají konzoli, nebo rádi streamují. Myšlenka, že se jedná o společnost minulosti, ji musí nutit vyvíjet nové produkty a přizpůsobovat je preferencím svých zákazníků.

V dnešním světě jsou společnosti neustále nuceny upravovat a rozšiřovat své produkty a služby; Microsoft se rozhodl uchlácholit své věrné zákazníky ve snaze udržet si je. Nemůže si již dovolit ignorovat požadavky zákazníků na diverzifikaci svých možností. Společnost musí pokračovat v rozšiřování své výroby o různé systémy, z nichž si zákazníci mohou vybírat podle svých individuálních potřeb. Protože se Microsoft stává tak flexibilním a aktivně pracuje na tom, aby si své zákazníky udržel, pravděpodobně posune Xbox zpět na vrchol žebříčku herních konzolí.

Doporučení redakce

• Xbox One vs. Xbox One. PS4
• Nejlepší exkluzivity pro Xbox One
• Xbox řady X vs. PS5
• Nejprodávanější konzole všech dob
• PS Now vs. Xbox Game Pass

.