Zwerfkattenprobleem: Hoe een gemeenschap de veiligheid van zowel katten als bewoners waarborgde

In het begin van 2019 haalde het nieuws over de kattenproblemen van Raj Bhavan de krantenkoppen. De problemen die toen door de media werden belicht, zijn zelfs vandaag nog actueel – de gemengde reacties van bewoners in veel gemeenschappen ten opzichte van zwerfkatten, en BBMP dat nog steeds zijn weg zoekt rond het zwerfkattenprobleem. Zelfs de hoge muren en beveiliging van omheinde gemeenschappen zijn geen barrières voor behendige zwerfkatten, omdat ze het zich gemakkelijk maken in tuinen, garages, parkeerkelders en andere gemeenschappelijke ruimtes.

In een circulaire van het Karnataka Animal Husbandry and Fisheries Department van 13 juli jl. wordt herhaald dat appartementen op humane wijze met de zaak moeten omgaan en dat het verwijderen van katten uit de gemeenschap illegaal is. De circulaire zegt dat appartementgemeenschappen in plaats daarvan zwerfkatten kunnen steriliseren, vaccineren en terugbrengen naar hetzelfde gebied.

Het zwerfkattenprobleem in onze gemeenschap

Sumana Paul, inwoner van de gated community Prestige Mayberry in Whitefield, is een kattenliefhebber sinds haar jeugd in West-Bengalen. In 2018 merkte ze katten op in haar nieuwe gemeenschap en begon ze ze te voeren, maar veel bewoners keurden dit niet goed.

In 2019 vond ze steun in Kalpita Mane, een nieuwe bewoonster die net was teruggekeerd uit Dubai waar ze een succesvol TNR-programma had geleid. TNR, acroniem voor Trap – Neuter – Return, helpt de gemeenschap te beschermen omdat het gaat om het steriliseren van katten en het onder controle houden van de kattenpopulatie. TNR staat hier in Bengaluru ook bekend als het Animal Birth Control (ABC) programma.

We hebben drie in de steek gelaten en ondervoede kittens gered met de hulp van een andere inwoner Arati Kumar. Wij drieën vroegen toen advies aan Compassion Unlimited Plus Action (CUPA), die TNR voorstelde als een stap vooruit voor de gemeenschap.

Refer naar afbeelding 1, om te zien hoe snel katten zich kunnen voortplanten en waarom TNR essentieel is. Als er niets aan gedaan wordt, kunnen kattenpopulatie-explosies leiden tot:

• Luidruchtige territoriumgevechten die meestal ’s nachts plaatsvinden
• Gedierte sproeien en overal poepen om hun territorium af te bakenen
• Melkpakken en vuilnisbakken worden geplunderd voor voedsel

Wat hebben de katten eraan, vraagt u zich af?

TNR houdt in dat een kat wordt gevangen, gesteriliseerd en teruggeplaatst in zijn eigen gebied. Dit betekent dat de kat in een vertrouwd en mogelijk veilig gebied binnen de gemeenschap komt te leven.

• Het verlost katten van de constante stress van het vinden van een partner, zwangerschap en het zorgen voor meerdere kittens.
• Het verhoogt ook de levensduur van de verwilderde kat, die anders maximaal 2-3 jaar zou zijn.
• De meeste kittens geboren uit verwilderde katten overleven het niet, omdat ze een leven zonder constante aanvoer van voedsel tegemoet gaan. Bovendien kunnen ze worden overreden door voertuigen of gedood wanneer ze onder autokappen kruipen voor warmte.

Hoe we het TNR-programma in onze gemeenschap hebben uitgevoerd

• We zijn begonnen met het voeden van zwerfkatten in onze eigen tuinen om geen onrust te veroorzaken bij andere bewoners. Zodra de katten wisten dat ze een constante bron van voedsel hadden, kwamen ze op magische wijze op tijd voor een maaltijd. Dit helpt op twee manieren – je begint te weten hoeveel katten er in je gemeenschap leven, en je krijgt een idee over waar je vallen voor ze kunt zetten.

• Vervolgens zijn we een gesprek aangegaan met CUPA: Sumana werkte nauw samen met CUPA voor begeleiding bij het vangen, en huurde twee kattenvallen van hen. CUPA kan op twee manieren helpen – één manier is om het TNR-programma voor uw gemeenschap uit te voeren (zij hebben minimaal 12 zwerfdieren nodig en zullen het programma in een periode van drie dagen uitvoeren); of u kunt vallen van hen huren om de zwerfdieren zelf te vangen. Voor meer informatie over CUPA’s ABC programma, zie hier.

• We hebben met onze buren gesproken om het exacte aantal katten te achterhalen: Kalpita sprak met katvriendelijke buren en maakte regelmatig een wandeling door de buurt om een overzicht te krijgen van het aantal katten dat in onze gemeenschap woonde. Ze betrok haar dochter Gauri erbij, die verslag deed van elke kat die ze zag. Veel katten leken op elkaar; gesprekken over voedingspatronen en het delen van foto’s met andere kattenliefhebbers hielpen bij het identificeren van de buurtkatten.

• Dierenartsklinieken in onze buurt geïdentificeerd voor sterilisatie: We hebben met artsen gesproken over hoe we een TNR-programma voor onze gemeenschap wilden uitvoeren. Veel dierenartsen boden ons gereduceerde prijzen voor het steriliseren van zwerfdieren. We werkten nauw samen met Dr. Nanjundappa van de V-Care Pet Clinic in Whitefield, die niet alleen een speciaal tarief voor sterilisatie aanbood, maar ook zijn uren flexibel hield om gevangen katten te opereren.

• We hebben fondsen geworven voor sterilisatie: Een tijdelijk RWA-lid Sumeeta, die gelooft in een humane behandeling van dieren, hielp met het vinden van fondsen binnen het budget voor onroerend goedbeheer. We kregen ook gulle donaties van weldoeners.

• We hebben ’s nachts vallen uitgezet in de buurt van de voederplaatsen: Op de dagen dat de vallen werden uitgezet, vroegen we alle buren om de katten gedurende een periode van 12 uur niet te voeren. We zorgden ervoor dat de vallen werden afgedekt met dekens om de gevangen kat stressvrij te houden. Laat u niet ontmoedigen als u geen katten in uw vallen aantreft. Katten zijn slimme wezens! Hier vindt u meer informatie over het gebruik van een kattenval.

• Gesteriliseerde katten in de dierenkliniek: We hadden een ondersteunend systeem om gevangen katten van en naar de dierenarts te brengen. Terwijl Sumana en Kalpita vallen uitzetten, hielpen bewoners als Arati, Sumeeta Mishra en Deepika Burman de katten naar de dierenarts te brengen. Zodra de sterilisatie was uitgevoerd, mochten de versufte katten bijkomen in Kalpita’s extra badkamer/garage.

Note: We hebben nooit een zwerfkat met onze blote handen aangeraakt. Vallen houden de kat ingesloten, en ons veilig tegen aanvallen.

Na een TNR-programma van een jaar zijn we er op 20 juli in geslaagd om 100% van onze volwassen buurtkatten te vangen, te castreren en weer vrij te laten. Dit komt neer op een totaal van acht katten op een landgoed van 16 hectare. Ter vergelijking, andere eigendommen bij ons in de buurt hebben geen telling van hun katten. Sommige hadden meer dan 150 katten aan het einde van 2019.

We houden nog steeds een oogje op een paar kittens en jeugdkatten die gecastreerd moeten worden. We zijn ook van plan om omliggende gemeenschappen te bereiken om hen voor te lichten over het TNR-programma en hen te helpen als dat nodig is.

Het TNR-programma uitvoeren met interne vrijwilligers had zo zijn voordelen. We waren er zeker van dat BBMP, die overstelpt wordt met het zwerfhondenprobleem, het initiatief zou waarderen. En aangezien CUPA’s steun bestemd is voor gemeenschappen die meer dan 12 katten hebben, waren voor een tijdige reactie interne middelen nodig. In-house vrijwilligers bespaarden ook pensionkosten per kat door ze te laten herstellen in hun huis.

Last but not the least, waarom zijn katten gunstig voor de gemeenschap?

• Ze houden de knaagdierpopulaties onder controle.
• Voorkomen dat andere katten in de buurt komen: Aangezien katten territoriaal zijn, zal een gevestigde, stabiele, gesteriliseerde en gevaccineerde kolonie van verwilderde katten andere zwerf- en verwilderde katten ervan weerhouden zich in het gebied te vestigen.
• Bescherming tegen slangen: Verhalen van bewoners bevestigen hoe zwerfkatten hen beschermden als er slangen in de buurt werden gezien.

Dit gezegd hebbende, geven veel bewoners er niet de voorkeur aan katten in hun pand te hebben. Zij kunnen deze methoden volgen om katten op afstand te houden:

• Gebruik sterke geuren – oliën zoals citronella, sinaasappelschillen, koffiedik, geplette mosterd, enz. Gebruik geen mottenballen of andere giftige stoffen
• Het moeilijk maken voor katten om in uw tuinen te liggen – gebruik scherpe kiezelstenen, draadgaas in uw bloembedden
• Harde geluiden maken (in de handen klappen) als u een kat op uw erf ziet
• Ervoor zorgen dat uw vuilnis/stofbakken goed afgedekt zijn en niet gemakkelijk geopend kunnen worden, omdat deze een voedselbron zijn voor zwerfkatten

Buitenkatten maken deel uit van ons natuurlijke landschap. Met het TNR-programma kunnen we hun populatie stabiliseren, het leven van de katten verbeteren, de bezorgdheid van de buren wegnemen en de hele gemeenschap helpen tot een oplossing te komen die iedereen ten goede komt.

Lees ook:
► Kunnen RWA’s huisdieren en het voeren van zwerfkatten verbieden tijdens COVID?
► Fondsenwerving: Schoolkinderen verkopen schilderijen voor behandeling mishandelde puppy’s
► Over redding, adoptie en verzorging van dieren