Duffy, de singer-songwriter uit Wales die eerder dit jaar in het openbaar kwam met een schrijnend verhaal over ontvoerd en verkracht worden, heeft Netflix publiekelijk uitgescholden voor het vertonen van de Poolse speelfilm 365 Days, waarvan ze zegt dat die “de brutale realiteit van sekshandel, ontvoering en verkrachting verheerlijkt”.

De film, die alom is afgekraakt maar op nr. 5 staat in de Britse top 10 van de streamer vandaag, wordt gefactureerd als een erotisch drama en vertelt het verhaal van een jonge Poolse vrouw die gevangen wordt gehouden door een Siciliaanse gangster die haar een jaar geeft om verliefd op hem te worden.

In Duffy’s open brief, die is gericht aan Netflix head honcho Reed Hastings, noemde ze de beslissing van de dienst om de film te tonen “onverantwoordelijk”. U kunt het in zijn geheel hieronder lezen.

365 Days was een hit aan de Poolse box office eerder dit jaar, brutowinst $ 9M, en het kreeg ook een beperkte run in het Verenigd Koninkrijk, waar er een sterke Poolse diaspora is. Het debuteerde op Netflix over de hele wereld vorige maand en is binnengekomen top 10s in tal van gebieden. Een vervolg werd verondersteld in de werken, maar werd vertraagd door het coronavirus.

Vorige week werd een petitie gelanceerd op change.org waarin Netflix werd opgeroepen om de film te verwijderen, zeggende dat het mensenhandel en Stockholm-syndroom verheerlijkte, het aantrekken van ten noorden van 3.500 handtekeningen.

Terug in februari onthulde Duffy in een Instagram-post dat ze een aantal jaren geleden gedurende een periode van vier weken was gedrogeerd, ontvoerd, gevangen gehouden en verkracht, en zei dat de schrijnende ervaring haar had doen terugtrekken uit de schijnwerpers.

Hier is de brief van de zangeres.

Dear Reed,

Recently schreef ik publiekelijk over een beproeving waaraan ik was onderworpen. Ik werd gedrogeerd, ontvoerd, verhandeld en verkracht. Ik heb een verklaring vrijgegeven van mijn persoonlijke relaas, die je online in meer detail kunt vinden op http://www.duffywords.com.

Vandaag weet ik echt niet wat ik moet denken, zeggen of doen, anders dan mijn hand uit te steken en je in deze brief uit te leggen hoe onverantwoord het was van Netflix om de film ‘365 Days’ uit te zenden. Ik wil niet in deze positie verkeren om u te moeten schrijven, maar de deugd van mijn lijden dwingt me ertoe dit te doen, vanwege een gewelddadige ervaring die ik heb doorstaan van het soort dat u hebt gekozen om te presenteren als ‘erotiek voor volwassenen’.

‘365 Dagen’ verheerlijkt de brute realiteit van sekshandel, ontvoering en verkrachting. Dit zou niemands idee van entertainment moeten zijn, noch zou het als zodanig beschreven moeten worden, of op deze manier gecommercialiseerd moeten worden.

Ik schrijf deze woorden (waarvan ik niet kan geloven dat ik ze in 2020 schrijf, met zoveel hoop en vooruitgang die de afgelopen jaren is geboekt), omdat er op dit moment naar schatting 25 miljoen mensen over de hele wereld worden verhandeld, om nog maar te zwijgen van de onnoemelijke aantallen mensen die niet worden geteld. Neemt u alstublieft even de tijd om stil te staan bij dat aantal, dat overeenkomt met bijna de helft van de bevolking van Engeland. En van degenen die jaarlijks worden verhandeld, is niet minder dan 80% vrouw en meisje, en 50% van hen is minderjarig.

Het doet me verdriet dat Netflix een platform biedt voor dergelijke ‘cinema’, die ontvoering erotiseert en seksueel geweld en mensenhandel verdraait als een “sexy” film. Ik kan me gewoon niet voorstellen hoe Netflix over het hoofd kan zien hoe onzorgvuldig, ongevoelig en gevaarlijk dit is. Het heeft onlangs zelfs enkele jonge vrouwen ertoe aangezet om Michele Morrone, de hoofdrolspeler in de film, joviaal te vragen om hen te ontvoeren.

We weten allemaal dat Netflix geen materiaal zou hosten dat pedofilie, racisme, homofobie, genocide, of andere misdaden tegen de menselijkheid verheerlijkt. De wereld zou terecht in opstand komen en schreeuwen. Tragisch genoeg zijn slachtoffers van mensenhandel en ontvoering niet te zien, en toch wordt hun lijden in ‘365 Dagen’ tot een “erotisch drama” gemaakt, zoals Netflix het beschrijft.

En dus ben ik gedwongen om namens hen te spreken, en u te vragen om deze fout recht te zetten; om de middelen van Netflix, en de vaardigheden van zijn getalenteerde filmmakers, in te zetten voor het produceren en uitzenden van inhoud die de waarheid weergeeft van de harde en wanhopige realiteit van wat ‘365 Dagen’ heeft geprobeerd te veranderen in een werk van terloops entertainment.

Ik kalmeer mijzelf om u hier uit te leggen – toen ik verhandeld en verkracht werd, had ik het geluk dat ik er met mijn leven vanaf kwam, maar veel te velen hebben dat geluk niet gehad. En nu moet ik getuige zijn van deze tragedies, en mijn tragedie, erotiseerd en vernederd. Waar kan ik heen? Maar om me schriftelijk tot u te moeten richten.

Tot iedereen die kan uitroepen ‘het is maar een film’, het is niet ‘maar’, wanneer het grote invloed heeft om een onderwerp dat wijd en zijd onbesproken is, zoals sekshandel en ontvoering, te verdraaien door het onderwerp erotisch te maken.

En omdat ‘365 Dagen’ enorm populair is gebleken, richt ik deze brief ook rechtstreeks tot de kijkers. Ik moedig de miljoenen mensen die van de film hebben genoten aan om na te denken over de realiteit van ontvoering en mensenhandel, van geweld en seksuele uitbuiting, en van een ervaring die het tegendeel is van de glossy fantasie die in ‘365 Dagen’ wordt uitgebeeld.

Nadat de Werelddag tegen mensenhandel op 30 juli nadert, moedig ik Netflix en iedereen die ‘365 Dagen’ heeft bekeken aan om meer te weten te komen over mensenhandel door https://www.unodc.org/unodc/en/human-trafficking/what-is-human-trafficking.html te bezoeken en om een belofte te doen om een verschil te maken voor organisaties als: catwinternational.org, hopeforjustice.org, polarisproject.org, antislavery.org, stopthetraffik.org, unseenuk.org, notforsalecampaign.org, ijm.org, a21.org en madeforthem.org.

Als jullie allemaal bij Netflix niets uit deze open brief halen behalve deze laatste woorden, dan zal ik tevreden zijn. Jullie hebben je niet gerealiseerd hoe ‘365 Dagen’ veel pijn heeft gebracht bij degenen die de pijnen en verschrikkingen hebben doorstaan die deze film verheerlijkt, voor vermaak en voor dollars. Wat ik en anderen die deze onrechtvaardigheden kennen, nodig hebben, is precies het tegenovergestelde – een verhaal van waarheid, hoop, en om een stem te krijgen.

Wanneer we beter weten, laten we dan beter doen, Duffy.