Yellowstone Lake is een indrukwekkend waterlichaam. Met een oppervlakte van 136 vierkante mijl is het gemakkelijk het grootste waterlichaam in Yellowstone Park en een van de grootste natuurlijke meren in de Verenigde Staten. Yellowstone Lake ligt op bijna 8.000 voet hoogte en is daarmee het grootste meer op grote hoogte in Noord-Amerika. Het diepste punt van het meer is 394 voet en de watertemperatuur blijft in de zomermaanden rond de 40 graden. Ooit was Yellowstone Lake een geweldige visstek voor de inheemse Yellowstone Cutthroats, maar nu is het meer verwoest door een groeiende populatie illegaal geïntroduceerde Lake Trout. De Lake Trout werd in 1994 officieel ontdekt door de Park Service, maar geruchten over hun aanwezigheid deden al jaren de ronde. De visserij stortte eind jaren ’90 in, waarbij de paaipopulatie in belangrijke zijrivieren volgens de National Park Service met meer dan 90% afnam. Momenteel wordt een agressief programma ter onderdrukking van de meerforel uitgevoerd, en de visserij vertoont tekenen van verbetering. Meer dan 300.000 meerforellen werden gevangen en gedood in zowel 2012 en 2013 volgens de parkautoriteiten. Hoewel het vrijwel onmogelijk is om ze volledig te elimineren, is het doel om het aantal Lake Trout te verminderen tot een punt waar ze geen negatieve invloed hebben op de Cutthroats op een significante manier.

Speciale opmerking: Alle Lake Trout gevangen in Yellowstone Lake moet worden gedood. Het is illegaal om een meerforel terug te zetten in Yellowstone Lake.

Vissen op Yellowstone Lake

Hoewel het een schim is van zijn vroegere zelf, biedt Yellowstone Lake de sportvisser nog steeds de kans om een grote forel te vangen. De meeste Cutthroats variëren van 18-22″ en de Lake Trout loopt gemiddeld iets groter uit. Hoewel je geen grote aantallen moet verwachten, verbetert de visserij langzaam en de realistische kans op een 20″+ inheemse Cutthroat bestaat niet op veel andere plaatsen.

Yellowstone Lake opent voor het vissen op 15 juni en het vissen op Cutthroats is over het algemeen het beste tijdens het eerste deel van de zomer direct na de opener. Het vissen op Lake Trout is het beste in de herfst, wanneer de vissen naar ondieper water trekken om te paaien. Lake Trout leeft diep in het water en is het grootste deel van het jaar niet beschikbaar voor de vliegvisser, hoewel de sportvisser met diepduikend kunstaas goed uit de voeten kan.

Stripping met streamers is verreweg de beste tactiek op Yellowstone Lake. Het vissen met streamers stelt de hengelaar in staat om veel water te bestrijken, wat van cruciaal belang is in zo’n groot waterlichaam met een relatief lage vispopulatie op dit moment. Streamers spelen ook in op het roofzuchtige instinct van de grote forel die in het meer leeft. Een aasvis patroon zoals een Clouser Minnow of een algemene streamer zoals een Wooly Bugger is een goede plek om te beginnen. Wat kleuren betreft, hou ik van olijf, zwart en wit. Een vleugje rood kan ook effectief zijn, omdat het de verraderlijke Cutthroat slash nabootst. Mijn algemene set up is een 6 wt staaf met een intermediate zinkende lijn en een korte, stevige leader van ongeveer 3 meter van 8-10 lb tippet. Ik wil mijn vlieg een kans om te zinken voordat ik begin mijn retrieve, die wordt gedaan op een langzamer tempo dan je zou je streamer op te halen bij het vissen in een rivier. Het vinden van de juiste diepte en snelheid van de retrieve is veel kritischer dan je vliegen patroon, dus experimenteren en verander die variabelen eerst.

Waar te vissen?

Yellowstone is een enorm meer, met ruime toegang die door de weg, trail, en boot. Het kiezen van een visplek kan een ontmoedigende taak lijken, omdat het grootste deel van het meer zowel diep als uniform is. Voor de kustvisser is het gebied rond Gull Point Drive, net ten zuiden van Bridge Bay Marina, veruit het populairst. Deze eenrichtingsweg geeft toegang tot het zuidelijke deel van Bridge Bay, en het vissen rond de punt geeft vliegvissers toegang tot diep water vlakbij de oever. Vissen cruisen rond de planken en drop offs als ze aan het voeden zijn. Ondiepe, beschermde gebieden rond punten zijn ook belangrijke gebieden. Dit soort kenmerken zijn in veel gebieden van het meer te vinden, en het is aan de hengelaar om ze te verkennen en te zoeken. Over het algemeen geven de Bridge Bay en West Thumb gebieden vissers de beste combinatie van visaantallen en toegang.

Als je geïnteresseerd bent in het vissen op Lake Trout in de herfst, heeft de National Park Service uitgebreide gegevens over paaipatronen en locaties van Lake Trout en ze zijn meer dan blij om deze informatie te delen met vissers. Een snel telefoontje kan je vertellen waar je kunt vissen. Het gebied rond Carrington Island is een bekende paaiplaats voor Lake Trout die vanaf de kant kan worden bevist, en zou de beste plaats zijn om te beginnen zonder andere informatie van de parkdienst of lokale vissers.