Terwijl Isy en Michael Laderman hun dochter knuffelden, een witte ziekenhuisdeken opgetrokken tot aan de kin van de pasgeborene, bleef haar placenta vastzitten via haar navelstreng, die naar een zoutmand in de buurt sleepte.

Harlow Eden Laderman knuffelt tussen haar moeder Isy en vader Michael, kort na haar geboorte.

Het was te hopen dat deze praktijk, lotusgeboorte genoemd, de overgang van hun langverwachte baby naar de wereld zou vergemakkelijken, haar immuniteit zou stimuleren en haar zou helpen rustiger te worden, na een spoedkeizersnede.

“Ik wilde dat ze de best mogelijke start in het leven zou krijgen,” zei mevrouw Laderman, bezorgd over auto-immuunproblemen aan beide kanten van de familie.

Harlow Eden Laderman.

Harlow Eden Laderman. “Wat ik op dat moment de beste start voor haar vond.”

Twee dagen later overleed Harlow aan sepsis, veroorzaakt door een catastrofale infectie – en die serene eerste uren werden gevolgd door een nachtmerrie, toen artsen vruchteloos op de borstkas van de baby pompten en mevrouw Laderman het lichaam van haar dochter, gedrapeerd met draden, terugbezorgd kreeg.

De tragedie heeft het potentiële gevaar van lotusbevallingen benadrukt, maar ook lacunes blootgelegd in de manier waarop de medische wereld reageert op wat de lijkschouwer omschreef als “alternatieve” verzoeken van ouders.

Het onderzoek van de lijkschouwer naar de dood van Harlow concludeerde dat de meest waarschijnlijke plaats voor de fatale infectie zich in haar navelstomp bevond. Het verklaarde ook dat haar “meest significante en ernstige risicofactoren voor sepsis” de lotusbevalling en vaginale sijpeling waren, waarbij vloeistoffen uit de vagina van de moeder worden overgebracht op de pasgeborene.

De familie betwist echter belangrijke elementen van de bevindingen.

Zij zeggen het gevoel te hebben dat zij de schuld krijgen van de dood van Harlow en stellen dat de nieuwigheid van de lotusbevalling een afleiding kan zijn geweest van het onderzoek naar het handelen van het medisch personeel in het Angliss Hospital in Upper Ferntree Gully.

Een uitgebreid geboorteplan was geschreven door de Ladermans, inclusief hun wens voor een lotusbevalling, waarbij de placenta aan de baby blijft zitten totdat deze op natuurlijke wijze afvalt.

Volgens gerechtelijke documenten vertelden twee verloskundigen die mevrouw Laderman zagen, haar dat de lotusbevalling mogelijk zou kunnen zijn als er geen complicaties waren, hoewel een van de artsen zei dat ze waarschuwde voor het risico van infectie door het dode weefsel.

Die arts zei dat mevrouw Laderman haar vertelde dat ze zich geen zorgen maakte over infectie omdat “ze een zoutmandje had om de placenta in te doen” en het weer niet warm zou zijn.

Isy Laderman terwijl ze zwanger was van Harlow, met echtgenoot Michael. Supplied

De rechtbank kreeg ook te horen dat de kersverse moeder een hepatitis B-vaccinatie, vitamine K en een eerste overplaatsing naar de speciale zorgcrèche voor Harlow afwees, terwijl ze elk uur vaginaal naaide, zonder dat het ziekenhuispersoneel daarvan op de hoogte was.

Bij deze praktijk, die door sommige vrouwen wordt toegepast die via een keizersnede bevallen, wordt het vaginale vocht van de moeder na de geboorte in de mond van de baby aangebracht in een poging deze te voorzien van heilzame bacteriën.

Maar mevrouw Laderman vertelde The Age en Sydney Morning Herald via een verklaring dat ze slechts één keer vaginale seeding had uitgevoerd en in de meeste gevallen waarin ze de behandeling had geweigerd, was dat omdat een gevoel van urgentie niet aan haar was overgebracht.

“Ik ben niet anti-vaccinaties, ik was voorzichtig en met zo’n kleine baby wilde ik weten of haar kleine lichaam het aan zou kunnen. Alles was doordacht en overwogen voor decennia.”

De placenta werd verwijderd uit Harlow met de goedkeuring van haar ouders kort nadat ze was opgenomen in speciale zorg voor een lage bloedsuikerspiegel op 16-uur oud.

Toen ze verslechterde en knorrend, bleek en gevlekt bleek werd gevonden, kreeg de pasgeborene antibiotica, maar ze stierf de volgende dag, de 16e augustus 2017, nadat ze was overgebracht naar het Royal Children’s Hospital.

Het coronial onderzoek verwierp zorgen over een bijna twee uur durende wachttijd bij het toedienen van antibiotica, waarbij het vond dat de timing na het vermoeden van sepsis passend was. In plaats daarvan concludeerde lijkschouwer Audrey Jamieson dat Harlow “overleed aan sepsis, in de setting van een lotusbevalling”.

In een poging om meer sterfgevallen te voorkomen, beval zij aan dat er klinische richtlijnen of verklaringen zouden worden ontwikkeld over lotusbevallingen en vaginale naadbevallingen door Safer Care Victoria.

Isy Laderman was 46 toen Harlow werd geboren en had al minstens 13 cycli van IVF doorstaan voordat ze op een festival een vrouw ontmoette die zei dat ze zelf geen kinderen wilde, maar had besloten dat als ze ooit iemand zou ontmoeten die hulp nodig had, ze haar eicellen zou doneren.

De thuiscrèche die voor Harlow was opgezet, maar nooit werd gebruikt. Geleverd

Mevrouw Laderman zei dat thuiskomen uit het ziekenhuis zonder Harlow het donkerste was dat ze had meegemaakt.

“Toen ik naar de slaapkamer liep langs haar perfect ingerichte babykamer, wilde ik overgeven,” zei ze,

“Ik pakte een hoed en hield de rand aan elke kant naar beneden om mijn zicht te verdunnen, zodat ik alleen kon zien wat zich recht voor me op de grond bevond.”

De Ladermans hebben onlangs IVF weer hervat – met de laatste drie embryo’s over van Harlow’s batch.

“We zijn vastbesloten om te zoeken naar meer antwoorden,” zeiden ze.

Als u, of iemand die u kent steun nodig heeft, neem dan contact op met Lifeline, 13 11 14 of beyondblue, 1300 22 4636.