Subscribe to Notifications

EXCLUSIVE

Bij het laatste dodelijke incident in realityshows is vorige week een deelnemer overleden nadat hij een beroerte had gekregen. Hij raakte gewond tijdens het uitvoeren van een stunt in ABC’s fysiek slopende hitserie “Wipeout”, zo heeft TheWrap vernomen.

Tom Sparks, 33, een pas afgestudeerde aan de USC Annenberg School for Communication & Journalism, werd twee weken geleden met spoed van de set van de show in Noord-Los Angeles naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht. Sparks werd later overgebracht naar Cedars Sinai Medical Center, waar artsen verschillende hersenoperaties uitvoerden.

Maar artsen besloten uiteindelijk dat er te veel hersenbeschadiging was, en dat hij niet kon worden gered, volgens een e-mail die door een Annenberg-faculteitslid naar alumni werd gestuurd.

Sparks overleed 5 november.

De dood benadrukt een opkomende uitdaging voor de steeds dominantere non-fictie tv-business, die zwaar leunt op alledaagse individuen, die vaak in moeilijke situaties worden geplaatst. Ondanks wat de industrie beschrijft als strenge doorlichtingsprocedures, zijn diepere fysieke en psychologische problemen vaak moeilijk te detecteren.

Huidig zijn derde seizoen aan het opnemen, en losjes afgeleid van verschillende fysiek uitdagende Japanse spelshows, “Wipeout” vereist zijn deelnemers om talloze hindernisbanen te doorstaan – zoals het springen over horden terwijl je een 40-voet lange loopband doorkruist – in een poging om een geldprijs te verzamelen.

De problemen ontstonden toen Sparks tijdens het eerste deel van de hindernisbaan klaagde over pijn in zijn knie, waarop de producers hem opdroegen te stoppen met rennen. Medici merkten dat hij kortademig was, en hij werd naar een lokaal ziekenhuis gebracht voor verder onderzoek.

Sparks en zijn vrouw, Kate, met wie hij meedeed aan “Wipeout”, waren twee maanden getrouwd en waren net terug van een Europese huwelijksreis.

“We bieden onze oprechte deelneming aan de familie,” luidde een gezamenlijke verklaring van ABC/Endemol. “Dit is een tragisch verlies en onze gedachten zijn bij hen op dit moment.”

Leden van Sparks’ directe familie waren niet beschikbaar voor commentaar. Echter, zijn vader, Bill Sparks, heeft vrienden en familie verteld dat zijn zoon leed aan een reeds bestaande aandoening, antifosfolipide antilichaam syndroom (APS), een ziekte die onnatuurlijke stolling van het bloed veroorzaakt.

Volgens de website van de non-profit APS Foundation, vereist de detectie van de ziekte een gespecialiseerde bloedtest die normaal gesproken niet wordt uitgevoerd tijdens een routine lichamelijk onderzoek. Zoals bij vrijwel alle shows waarbij fysieke competitie betrokken is, onderwerpt Endemol de deelnemers aan een onderzoek voorafgaand aan hun deelname, aldus de persoon die dicht bij de productie staat.

Sparks gaf in ieder geval geen eerdere indicatie van een slechte gezondheid. Hij schreef op zijn Facebook-pagina dat hij onlangs de marathon van Long Beach had voltooid.

Hij studeerde in 2001 af aan USC met een bachelordiploma in communicatie en had productiefuncties vervuld voor KROQ Radio in L.A. en ABC’s “Jimmy Kimmel Live”, voordat hij een ochtenddeejay werd bij radiostation KSKI in Sun Valley, Idaho. Een regelmatige bijdrager aan de breedband video venture CalifornialifeHD.com, keerde hij terug naar USC in 2007 en behaalde zijn masterdiploma afgelopen voorjaar.

“Tom was echt een van de meest positieve mensen met wie ik heb gewerkt in de omroep,” zei CaliforniaLifeHD producer Heather Dawson. “Hij begon afgelopen zomer voor onze show te werken nadat hij was afgestudeerd aan USC. Hij was een echt talent en geliefd bij iedereen.”

In de aankondiging van een woensdag herdenkingsdienst in Los Angeles voor zijn zoon, Bill Sparks verzocht donaties te sturen naar de APS Foundation of America in plaats van bloemen.

Note van de redactie: Dit verhaal is aangepast om aan te geven dat het niet duidelijk is dat Tom Sparks een beroerte heeft gehad tijdens het uitvoeren van de stunt.

VORIGE:
11 Reality-Show spelers hebben zelfmoord gepleegd
Reality TV: Wie controleert de deelnemers?
Reality Shows onder de loep: Who’s Accountable?
Reality TV Stars Suffer Often Suffer Enduring Trauma