Restaurantketens

Een reizende verkoper, geïnspireerd door een Californisch restaurant, startte een fastfoodimperium dat zich over de hele wereld verspreidde. Hij slaagde erin door uniformiteit, eenvoud en waarde tot kardinale deugden te maken.

Verkoper
Ray Kroc wordt wel “de grondlegger van fast food” genoemd. Hij werd geboren in 1902 en groeide op om restaurantproducten te verkopen, waaronder papieren bekertjes en milkshakemixers. Zijn reizen naar coffeeshops, diners en andere goedkope restaurants in het hele land gaven hem veel ervaring in de industrie, en een goed gevoel voor wat succesvol management inhield. Toch was het niet tot hij 52 jaar oud was dat hij het idee had dat de bestaande franchise fast food industrie zou transformeren.

Well-Managed Burger Joint
Kroc’s inzicht kwam tijdens een bezoek aan een San Bernardino, Californië, hamburger bar. Hij vroeg zich af waarom er 40 milkshakes tegelijk gemaakt moesten worden en raakte geïnspireerd door de eenvoud en efficiëntie van de bediening. De gebroeders McDonald hadden de bediening, porseleinen borden en eetgelegenheden geschrapt ten gunste van de lopende band hamburgers en frietjes van een beperkt menu, geserveerd op papieren borden met plastic keukengerei. Zonder voorzieningen, was het eten veel goedkoper geprijsd. Het restaurant was blinkend schoon, de werknemers waren efficiënt, en de klanten stonden in de rij.

Franchise Business
Kroc sloot een deal met de broers om hun restaurant door het hele land te franchisen, met een drijvende missie van uniformiteit en waarde. De eerste McDonald’s franchise onder leiding van Kroc’s geopend in zijn eigen staat Illinois in 1955. Kroc streefde naar standaard procedures vast te stellen voor elke taak in het restaurant, de toepassing van de strenge beheer-en assemblagelijn oriëntatie dat vernieuwers als Henry Ford had vastgesteld in andere industrieën. Na een ruzie met de gebroeders McDonald kocht Kroc het bedrijf, inclusief de naam en het nu beroemde logo met de gouden bogen, in 1961 voor $2,7 miljoen. Veertig jaar later waren er meer dan 18.000 McDonald’s franchises over de hele wereld. In 22 jaar tijd verdiende het bedrijf een miljard dollar en werd gaandeweg een symbool van de Amerikaanse zakenwereld en een belangrijke eigenaar van Amerikaans onroerend goed. McDonald’s, het model voor restaurantketens en voor het Amerikaanse kapitalisme, blijft tot op de dag van vandaag groeien. Kroc stierf in 1984.