De Pilgrims vierden hun eerste succesvolle oogst in de herfst van 1621 door het afvuren van kanonnen en kanonnen in Plymouth, Massachusetts. Het lawaai alarmeerde voorouders van de hedendaagse Wampanoag Natie die op onderzoek uitgingen.
Dat is hoe inheemse mensen aanwezig waren bij de eerste Thanksgiving, zegt Ramona Peters, historisch conservatiebeambte van de Mashpee Wampanoag Stam, die suggereert dat schilderijen waarop inheemse Amerikanen zijn afgebeeld die samen met koloniale families aan tafel zitten voor een overvloedige en harmonieuze maaltijd in feite een leugen is.
“De Wampanoag mensen, mannen, waren er niet echt zeker van dat wat hen werd verteld ook echt waar was, dus bleven ze een paar dagen rondhangen. Ze kampeerden buiten,” zegt Peters. “Dus er was ook veel spanning, al deze mannen, krijgers, waren ’s nachts in het donker dichtbij in het bos.”
Terwijl de Wampanoag misschien voedsel deelden met de Pilgrims tijdens deze gespannen fact-finding missie, jaagden ze ook voor voedsel.
Wat er tijdens die eerste Thanksgiving werkelijk werd gegeten, verschilt sterk van de kalkoen, aardappelpuree en vulling die tegenwoordig op veel feesttafels staan, volgens deskundigen van Plimoth Plantation, een levend historisch museum in Plymouth, Massachusetts.
“We … weten dat er volop kalkoen was in Plymouth Colony, maar we weten niet zeker dat het bij de maaltijd werd geserveerd,” vertelde Plimoth Plantation’s Kate Sheehan aan VOA via e-mail. “De waarschijnlijkheid is echter zeer groot. Mosselen, kreeft en paling waren ook verkrijgbaar, en zowel de Engelsen als de Wampanoag genoten ervan.”
Plimoth Plantation probeert de oorspronkelijke nederzetting van de Plymouth Colony na te bootsen, die in de 17e eeuw door de Engelse kolonisten werd gesticht, en doet beredeneerde gissingen over wat er nog meer op de eerste Thanksgiving-tafel zou kunnen hebben gestaan.
“Engelse tuinen produceerden waarschijnlijk kool, wortelen, komkommers, koolraap, pastinaak, rapen, bieten, uien, radijs, sla en spinazie, maar ook salie, tijm, peterselie, majoraan, venkel, anijs en dille,” zegt Sheehan. “Wampanoag- en Engelse vrouwen verbouwden ook bonen en pompoenen, waaronder pompoenen.”
Andere voedingsmiddelen die in die tijd van het jaar verkrijgbaar waren, waren onder meer aardperen, wilde uien, knoflook, waterkers, veenbessen, Concord-druiven en inheemse noten, waaronder walnoten en kastanjes.
“Inheemse mensen droogden ook vruchten buiten het seizoen, zoals bosbessen en aalbessen, en voegden die het hele jaar door aan gerechten toe,” zegt Sheehan.
Hoewel de Amerikanen tegenwoordig Thanksgiving vieren op de vierde donderdag in november, kunnen historici de precieze datum van de allereerste Thanksgiving niet vaststellen.
“We weten dat het plaatsvond gedurende drie dagen ergens tussen half september en begin november in 1621, en werd beschouwd als een oogstfeest na een succesvolle aanplant van veelkleurige silexmaïs, of maïs,” zegt Sheehan.
Het was pas in 1863, tijdens de Burgeroorlog, dat Thanksgiving een nationale feestdag werd. President Abraham Lincoln bevorderde om strategische redenen een idealistisch Thanksgiving-verhaal.
Een vrouw genaamd Sarah Josepha Hale, de redacteur van een invloedrijk vrouwentijdschrift, had er een handje van om president Lincoln ervan te overtuigen dat een nationale Thanksgiving-dag zou helpen om het door oorlog verscheurde land te verenigen.
“Het was een sociaal-politieke zet om te proberen het Noorden en het Zuiden na de Burgeroorlog te herenigen door deze nationale feestdag in te voeren,” zegt Peters, van de Mashpee Wampanoag-stam. “Het was hun geesteskind om deze nationale feestdag Thanksgiving te noemen, en de populariteit ervan groeide met de tijd, maar het was eigenlijk een heel slimme zet om iets in te stellen om families te verenigen. Tijdens de Burgeroorlog splitsten veel families zich eigenlijk in het midden, broers tegen broers.”
Heden ten dage herdenken inheemse Amerikanen Thanksgiving op verschillende manieren. Sommigen beschouwen het als een dag van rouw vanwege de snelle kolonisatie en ontheemding van hun volk. Anderen komen samen met hun familie, maar denken niet aan de Pelgrims.
Peters zegt dat de inheemse bevolking het hele jaar door een aantal dankbetuigingen viert, bijvoorbeeld wanneer bepaalde oogsten binnenkomen of wanneer een bepaalde vis terugkeert om kuit te schieten. Dankzeggingen zijn een belangrijk onderdeel van het spirituele leven van de Wampanoag-leden, voegt ze eraan toe.
De stam, ook bekend als het “Volk van het Eerste Licht”, zal dit jaar een aantal redenen hebben om dankzeggingen te doen.
“Op stamniveau hebben we een stamhoofd dat 98 jaar oud is en we zullen dankzeggen dat hij nog steeds bij ons is en bereid is om ons te leiden als een traditionele leider,” zegt Peters. “We zullen dankbaar zijn voor het land dat ons toebehoort, voor de pasgeboren baby’s in onze stam. We leven bij de oceaan, dus we zijn First Light mensen, dus we danken de baai.”
Geef een antwoord