What Is SMART Recovery?

SMART Recovery is een wederzijds ondersteunend groepsprogramma dat door sommigen wordt beschouwd als een meer wetenschappelijk onderbouwd en op eigen kracht werkend alternatief voor Anonieme Alcoholisten en andere 12-stappen programma’s. SMART staat voor Self-Management for Addiction Recovery Training; het programma organiseert duizenden bijeenkomsten in de VS en verschillende in andere landen om mensen te helpen die herstellen van elk type verslavend gedrag. Hoewel veel kleiner dan AA, vanaf begin 2020, vermeldt de SMART-website meer dan 1.600 bijeenkomsten beschikbaar in de Verenigde Staten en Canada.1

Hoe SMART Recovery werkt

SMART maakt gebruik van een op wetenschap gebaseerd 4-puntenprogramma om mensen te helpen hun verslavende gedrag te veranderen. Deze vier punten worden door de deelnemers gevolgd om hen te helpen:2

1. De motivatie opbouwen en behouden om te veranderen, zoals door af te zien van problematische stoffen en gedragingen.
2. Hanteer de drang om stoffen te gebruiken of zich anderszins over te geven aan problematisch gedrag.
3. Hun gedachten, gevoelens en gedragingen beter te beheersen zonder zich bezig te houden met verslavende activiteiten.
4. Een positief, evenwichtig, positief en gezond leven te leiden.

SMART Recovery werd in 1994 opgericht door Dr. Joe Gerstein en enkele professionele collega’s uit de behandelingswereld.2 De op abstinentie gerichte, non-profitorganisatie is blijven dienen als een seculier alternatief voor de 12-stappenprogramma’s. Hoewel SMART termen als verslaving gebruikt, ontmoedigen de deelnemers aan de bijeenkomsten om zichzelf verslaafden of alcoholisten te noemen. Ook in tegenstelling tot veel 12-stappen programma’s, worden deelnemers niet klaargestoomd om het concept te omarmen dat ze de rest van hun leven in herstel moeten doorbrengen. SMART moedigt mensen aan de bijeenkomsten bij te wonen zolang ze dat nodig hebben – maanden tot jaren, in de meeste gevallen – maar niet levenslang.3

SMART is ontworpen om mensen te helpen die worstelen met de negatieve gevolgen van allerlei vormen van verslavend gedrag, en niet alleen alcohol- en drugsgebruik. SMART bijeenkomsten werken ook voor mensen die worstelen met verslavend gedrag zoals gokken of winkelen, maar ook voor mensen die dwangmatig eten of problemen hebben met lichaamsbeweging. Naarmate SMART in de loop der jaren is gegroeid, heeft het programma zich vertakt naar online ondersteuningsgemeenschappen, die extra ondersteuning bieden buiten de face-to-face bijeenkomsten, evenals ondersteuningsprogramma’s voor tieners die worstelen met verslaving en familieleden van mensen die worstelen met verslaving.4,5

Het programma heeft een wetenschappelijke, in plaats van een spirituele basis, en legt de nadruk op toegenomen zelfredzaamheid in plaats van machteloosheid bij het helpen van mensen om hun dwangmatige gedrag te veranderen. Het programma leunt zwaar op cognitieve gedragstherapie (CGT) en, in het bijzonder, op Rationeel Emotieve Gedragstherapie (REBT) om mensen te helpen hun emotionele en gedragsproblemen op te lossen. Centraal in de REBT benadering staat het idee dat onze emoties en gedragingen – hoe we ons voelen en gedragen – beïnvloed worden door hoe we denken. Beoefenaars van REBT kunnen verwijzen naar de ABC-reeks waarop mensen zich kunnen richten als ze werken aan het veranderen van hun denkpatronen. Deze omvatten:6

• A-De activerende gebeurtenis. Activerende gebeurtenissen kunnen variëren van kleine ergernissen tot grote persoonlijke verliezen (overlijden, ziekte, baanverlies). Afhankelijk van de aard van de gebeurtenis kunnen activerende gebeurtenissen uw doelen helpen of belemmeren.
• B-overtuigingen, gedachten en houdingen rond A. Overtuigingen kunnen rationeel zijn, op de werkelijkheid gebaseerd en zelfhelend; of ze kunnen irrationeel zijn, gebaseerd op wensdenken en zelfvernietigend.
• C-Consequenties van A en B. Dit zijn de mogelijke gedragingen en emoties die ontstaan als gevolg van activerende gebeurtenissen en hun bijbehorende overtuigingen. Dergelijke gevolgen kunnen verschillende emoties omvatten, waaronder boos, verdrietig, bang en blij.
• D-Geschillen: het vinden van argumenten tegen irrationele overtuigingen, het ontwikkelen van andere, rationele methoden om met B om te gaan.
• E-Effecten van de geschillen: nieuwe emoties en gedragingen die kunnen ontstaan door irrationele door rationele overtuigingen te vervangen.

SMART-bijeenkomsten kunnen zich richten op een of twee van deze items om problemen die de groepsdeelnemers in de afgelopen week hebben opgemerkt, beter te onderzoeken. Vervolgens komt de groep met een plan om zich te richten op betere gewoonten en rationele manieren van denken voor de volgende week.

Hoewel het slechts soms mogelijk is om A (activerende gebeurtenissen) te veranderen, is het altijd mogelijk om de B (overtuigingen) te veranderen die met deze gebeurtenissen samenhangen. Door zich te richten op de ABC’s, kunnen mensen in staat zijn om te veranderen hoe ze zich voelen en wat ze doen (respectievelijk emotionele en gedragsmatige gevolgen) door hun overtuigingen te veranderen.6

SMART-bijeenkomsten zijn gratis en helpen leden, met behulp van technieken zoals deze, om hulpmiddelen te ontwikkelen om patronen in hun leven te veranderen die leiden tot of ondersteuning bieden aan een voortdurende verslaving. Met behulp van deze psychologische hulpmiddelen wil het programma leden uiteindelijk helpen een constructiever en bevredigender leven te leiden.

De SMART Recovery website vermeldt dat, hoewel vanuit een wetenschappelijk perspectief, de relatieve effectiviteit van verschillende soorten steungroepen op verslavend gedrag onbewezen is, maar dringt er bij mensen op aan om verschillende soorten bij te wonen om te zien welke het beste werkt voor henzelf.3

Het is echter logisch dat sommige mensen meer baat hebben bij SMART’s vorm van ondersteuning dan anderen. Dergelijke mensen kunnen zijn:

• Diegenen die geen religie, spiritualiteit, of soortgelijke filosofieën betrokken willen hebben bij hun herstel. Mensen die op een evidence-based manier met een groep willen werken, zullen baat hebben bij deelname aan dit programma, zowel via de in-person als online mogelijkheden voor ondersteuning. SMART erkent dat elk individu een verschillende persoonlijke geschiedenis en verschillende voorkeuren voor hun behandeling heeft, waardoor leden misschien meer voordeel uit de bijeenkomsten kunnen halen dan uit andere soorten steungroepen.
• Mensen die zichzelf niet als verslaafde of alcoholist willen bestempelen, en in plaats daarvan de voorkeur geven aan proactieve verandering op basis van inzicht in zichzelf, kunnen de voorkeur geven aan SMART. SMART bijeenkomsten ontmoedigen actief dit soort etikettering en richten zich in plaats daarvan op wat elk individu in de afgelopen week heeft ervaren en in de komende week wil veranderen. Dit kan terugval inhouden, en er is geen oordeel – alleen een focus op gezond worden.
• SMART staat ook het op de juiste manier voorschrijven en controleren van voorgeschreven medicatie toe, inclusief onderhoudstherapieën zoals buprenorfine of psychiatrische medicatie. Mensen op farmacotherapieën zoals deze zouden SMART-bijeenkomsten kunnen vinden als ondersteuning van dergelijke herstelmiddelen.

Mensen voor wie SMART-therapie minder geschikt zou kunnen zijn, zijn onder meer:

• Mensen op zoek naar religieuze of spirituele begeleiding als een primaire manier van ondersteuning tijdens het herstel.
• Mensen bij wie de locus of control extern is (een hogere macht zoals God).
• Mensen die verantwoording moeten afleggen aan anderen buiten zichzelf of specifieke doelen voor hun toekomst moeten stellen, zoals in het 12-stappenmodel van het tellen van abstinente dagen.
• Diegenen die niet emotioneel kunnen omgaan met directe kritiek of onderbrekingen van hun persoonlijke verhalen (SMART moedigt discussie aan tijdens bijeenkomsten, terwijl AA en 12-stappen bijeenkomsten ruimte geven voor elke persoon om te spreken wanneer ze zich daartoe bewogen voelen.)

SMART is een stijl van herstel die aan populariteit wint, en steeds meer mensen krijgen het voordeel van een soort ondersteunende groepstherapie die andere methoden, terminologie en doelen biedt dan sommige van de meer bekende wederzijdse ondersteunende groepsprogramma’s. Het aanbieden van alternatieven zoals SMART kan meer mensen helpen om te beginnen te herstellen of hun herstelvoortgang te behouden. Ongeacht het type steungroep dat iemand kiest, kan het vinden van regelmatige bijeenkomsten na het doorlopen van detox en/of revalidatie de persoon helpen op het goede spoor te blijven in herstel.

1. SMART Recovery. (2020). SMART Recovery Lokale Bijeenkomsten-Volledige Bijeenkomst Lijst Download.
2. SMART Recovery. (2020). Over SMART Recovery.
3. SMART Recovery. (2020). Veelgestelde vragen-Hoe verschilt SMART Recovery van Twaalfstappenprogramma’s zoals AA of NA?
4. SMART Recovery. (2020). Het SMART Recovery Teen & Youth Support Program.
5. SMART Recovery. (2020). SMART Herstel Familie & Vrienden.
6. SMART Herstel. (2020). Inleiding tot REBT.