Welke persoonlijkheidskenmerken bepalen het psychologisch “gezonde” individu?

Getty

Er zijn honderden karaktereigenschappen die psychologen gebruiken om iemands persoonlijkheid te beschrijven. Een persoon kan warm, angstig, bescheiden of competent zijn. Hij kan gezaghebbend, zelfverzekerd, ijdel of onbevreesd zijn.

Welke eigenschappen worden het meest aangetroffen bij psychologisch “gezonde” individuen? Een team van onderzoekers onder leiding van Weibke Bleidorn van de Universiteit van Californië, Davis probeerde deze vraag te beantwoorden in een nieuw onderzoekspaper gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology. Zij vonden dat hoge niveaus van openheid voor gevoelens, positieve emoties en rechtlijnigheid, gecombineerd met lage niveaus van neuroticisme het meest indicatief waren voor een gezonde persoonlijkheid.

“Geleerden zijn geïnteresseerd geweest in het karakteriseren van een gezond persoonlijkheidsprototype sinds het begin van de wetenschappelijke bestudering van persoonlijkheid,” verklaren Bleidorn en haar team. “De vader van de moderne persoonlijkheidstheorie, Gordon Allport, onderscheidde de ‘volwassen persoon’ op basis van hun doelbewuste streven naar langetermijndoelen. Erik Erikson beweerde beroemd dat Sigmund Freud de gezonde persoon beschreef als iemand die kan liefhebben en werken.”

Bleidorn en haar team voegden een moderne draai toe aan deze eeuwenoude vraag. In hun eerste experiment wierven zij 137 persoonlijkheidsexperts aan om te beoordelen welke van 30 veelgebruikte persoonlijkheidskenmerken zouden voorkomen bij psychologisch goed aangepaste personen. Ze ontdekten dat deskundigen openheid voor gevoelens, warmte, positiviteit, rechtlijnigheid en competentie beoordeelden als de eigenschappen die het meest voorkwamen bij goed aangepaste mensen. Vijandigheid, depressiviteit, kwetsbaarheid, angstigheid en impulsiviteit werden daarentegen als de minst waarschijnlijke eigenschappen van goed aangepaste personen beoordeeld.

De onderzoekers herhaalden deze exercitie vervolgens met een groep studenten. Ze vonden een hoge mate van consistentie tussen de beoordelingen van de persoonlijkheidsexperts en de studenten, wat suggereert dat de persoonlijkheidskenmerken die geassocieerd worden met psychologische gezondheid kunnen worden geïdentificeerd door zowel leken als experts.

Volgende, de onderzoekers stelden hun profiel van het psychologisch “gezonde” individu op de proef. Zij deden dit door te meten hoe goed hun “gezonde” profiel overeenkwam met andere psychologische dimensies zoals welzijn, gevoel van eigenwaarde, agressie, en narcisme. Na onderzoek van de antwoorden op de enquête van meer dan 3000 personen, vonden zij dat de gegevens overeenkwamen met hun voorspellingen. Psychologisch gezonde personen scoorden hoger op psychologische dimensies die in verband worden gebracht met superieur psychologisch functioneren (b.v. eigenwaarde, helderheid van het zelfbeeld, en optimisme) en lager op dimensies die in verband worden gebracht met psychologisch disfunctioneren (b.v., uitbuitingsdrang, agressie en antisociaal gedrag).

De auteurs concluderen: “Vergelijkbaar met Carl Rogers’ beeld van de ‘volledig functionerende’ persoon, kan de psychologisch gezonde persoon worden gekarakteriseerd als iemand die in staat is emoties te ervaren en te uiten, die recht door zee is, hartelijk, vriendelijk, oprecht, vertrouwen heeft in eigen kunnen, emotioneel stabiel is, en redelijk stressbestendig is. Dit onderzoek integreert een aantal historische draden in de literatuur over optimale menselijke persoonlijkheidsconfiguraties en biedt een praktisch middel voor toekomstig onderzoek naar dit belangrijke en interessante onderwerp.”

Volledige lijst van persoonlijkheidskenmerken, hoog tot laag gerangschikt op hun waarschijnlijkheid om een psychologisch “gezond” individu te beschrijven:

1. Openheid voor gevoelens
2. Warmte
3. Positieve Emoties
4. Rechtvaardigheid
5. Competentie
6. Altruïsme
7. Activiteit
8. Openheid voor waarden
9. Tederheid
10. Tederheid
11. Zijn.Geestigheid
12. Dienstbaarheid
13. Gregariteit
14. ZelfDiscipline
15. Orde
16. Verwezenlijking
17. Deliberatie
18. Openheid voor esthetiek
19. Assertiviteit
20. Trouwen
21. Compliance
22. Openheid voor Ideeën
23. Modesty
24. Openheid voor Fantasie
25. Excitement-Seeking
26. Openness to Actions
27. Self-consciousness
28. Impulsivity
29. Anxiousness
30. Vulnerability
31. Depressiveness
32. Hostility