Volgens gegevens uit de American Community Survey van 2007 leeft ongeveer 12,5 procent van de Amerikanen – ongeveer 37,3 miljoen mensen – in armoede. Overal in het land zijn organisaties opgericht om mensen in nood te helpen. Sommige daarvan opereren op nationaal niveau, maar de meeste worden lokaal geleid door scholen en kerken. Er zijn volop mogelijkheden om mensen te helpen die het minder goed hebben.

Het Office of Family Assistance, dat onder het U.S. Department of Health and Human Resources valt, heeft een programma dat bekend staat als Temporary Assistance for Needy Families, of TANF. De doelstellingen van het programma zijn onder meer het verminderen van het aantal behoeftige gezinnen door voorbereiding op werk, werk en huwelijk, en het aanmoedigen van de structuur van een twee-oudergezin. TANF hoopt deze doelen te bereiken door de federale financiering in handen van de staten te leggen en hen toe te staan hun eigen unieke welzijnsprogramma’s op te zetten.

Advertentie

Veel gezinnen die in armoede leven, leven ook in huisvesting van slechte kwaliteit. Een organisatie die probeert daar verandering in te brengen is Habitat for Humanity. Habitat for Humanity, opgericht in 1976, zet zich in voor fatsoenlijke en betaalbare huisvesting voor mensen in nood. Sinds het begin heeft Habitat al meer dan 1,5 miljoen mensen gehuisvest. Nog beter, Habitat is een internationale organisatie die vrijwilligerswerk over de hele wereld mogelijk maakt. Als je betrokken wilt raken, is de kans groot dat er op dit moment een project gaande is bij jou in de buurt.

Vaak treffen feestdagen zoals Kerstmis behoeftige gezinnen het hardst. Wanneer u niet in staat bent om uw gezin te voeden en te kleden, is het leggen van speelgoed onder de kerstboom geen prioriteit. Gelukkig heeft de U.S. Marine Corps Reserve het Toys for Tots Program opgezet, zodat kinderen van financieel uitgedaagde gezinnen het niet zonder hoeven te stellen tijdens de feestdagen. Het korps begint meestal in oktober met het inzamelen van onverpakte cadeaus en gaat daarmee door tot aan Kerstmis. Naast het ingezamelde speelgoed heeft de Marine Toys for Tots Foundation geholpen de voorraad aan te vullen door fondsen te werven. Sinds de oprichting in 1991 hebben zij 64,5 miljoen stuks extra speelgoed ingezameld.

Naast deze organisaties bestaan er ook nog een aantal kleinere, meer plaatselijk gerunde organisaties. Plaatselijke gaarkeukens en plaatselijke bedrijven hebben vaak filantropische activiteiten waarvan u deel kunt uitmaken. Als u betrokken wilt raken bij het helpen van behoeftige gezinnen in uw gemeenschap, is een goede plaats om te beginnen uw plaatselijke scholen of religieuze organisaties. De kans is groot dat zij al hulpverleningsprogramma’s hebben en meer dan blij zullen zijn om vrijwilligers aan te nemen. Met een beetje hulp komt u al een heel eind.

Voor meer informatie over vrijwilligerswerk kunt u terecht op de links op de volgende pagina.

Advertentie