Uit het grootste hypertensie-onderzoek dat ooit is uitgevoerd, is gebleken dat de eenvoudige “waterpil” de voorkeur verdient boven nieuwere, populairdere en duurdere medicijnen en de aangewezen keuze zou moeten zijn “voor gebruik bij het starten van de behandeling voor hoge bloeddruk.”

Maar wat als je tot de 24 miljoen Amerikanen behoort die andere soorten medicijnen gebruiken om hoge bloeddruk te beheersen? Moet u met uw arts praten over het overschakelen op een diureticum (waterpil), waarvan het gebruik in de afgelopen decennia is afgenomen met de introductie van nieuwere medicijnen?

“Ja,” zegt de hoofdonderzoeker van deze baanbrekende studie, genaamd ALLHAT voor de Antihypertensive and Lipid-Lowering Treatment to Prevent Heart Attack Trial.

“De bottom line van onze studie is dat diuretica moeten worden beschouwd als de eerste stap voor de behandeling van alle nieuwe gevallen van hypertensie,” Barry R. Davis, MD, PhD, van de University of Texas School of Public Health, vertelt WebMD. “Maar diuretica zouden ook deel moeten uitmaken van elke hypertensieve behandeling.”

Davis voegt eraan toe dat, hoewel de studiebevindingen het gebruik van diuretica aanbevelen om de behandeling van hoge bloeddruk te beginnen, het niet moet worden geïnterpreteerd om te suggereren dat alleen nieuw gediagnosticeerde patiënten er baat bij zouden hebben.

“De manier waarop de klinische trail werd uitgevoerd, had 90% van de deelnemers aan de studie een soort medicatie gebruikt, en hun medicatie werd gestopt en ze werden overgeschakeld op vier verschillende geneesmiddelen op gerandomiseerde wijze – inclusief het diureticum,” zegt hij. “En degenen die de diuretica namen, die veel minder duur zijn, deden het even goed of beter.”

Plus, ze veroorzaken geen extra bijwerkingen dan de andere geneesmiddelen — typisch verhoogd urineren dat na enkele weken verdwijnt, en soms duizeligheid, spierzwakte en krampen. “In zeldzame gevallen kan iemand ze niet innemen omdat hij er allergisch voor is,” zegt Davis. “Maar voor de gemiddelde patiënt zijn ze de betere keuze. Dus als je een ander medicijn gebruikt en je bloeddruk is niet onder controle, en een ander medicijn moet worden toegevoegd, zoals vaak het geval is, zou het een diureticum moeten zijn.”

De resultaten van het acht jaar durende ALLHAT-onderzoek, onlangs vrijgegeven in het Journal of the American Medical Association, brengt nieuwe aandacht voor deze oude standaard in bloeddrukbehandeling, die werkt door het lichaam te ontdoen van overtollig zout en water. Het generische diureticum dat in de studie werd gebruikt, chlorthalidone, werd een betere keuze geacht dan twee andere soorten behandelingen die tot 30 keer meer kunnen kosten – de ACE-remmers Prinivil of Zestril en de calciumkanaalblokker Norvasc. Een derde medicijn, de alfablokker Cardura, werd zo’n twee jaar geleden uit de studie geschrapt omdat het het risico op hartaandoeningen en beroertes bij deelnemers aan de studie verhoogde.