Wat zijn natuurlijke vezels?

Hier kijken we naar natuurlijke vezels voor textiel. Er zijn 2 soorten vezels die kunnen worden gebruikt bij de vervaardiging van textiel, natuurlijke vezels en door de mens gemaakte of synthetische vezels. Om te begrijpen wat natuurlijke vezels zijn, moeten we kijken naar de verschillende bronnen.

Natuurlijke vezels worden geproduceerd door dieren, planten of geologische (minerale) processen. Natuurlijke vezels worden ingedeeld op basis van hun oorsprong en er zijn 3 categorieën:

• Vezels op basis van cellulose die afkomstig zijn van planten (plantaardig) zoals katoen, vlas of linnen, sisal, hennep en jute.
• Vezels op basis van eiwitten die afkomstig zijn van dieren zoals wol, mohair en zijde.
• Minerale vezels zijn afkomstig van geologische processen zoals asbest, keramiek (glasvezel) en metaal (aluminium) vezels. Deze vezels worden voornamelijk gebruikt in de bouw en constructie-industrie. Ze worden niet algemeen gebruikt bij de produktie van textiel, zodat we er hier niet dieper op ingaan.

Veel natuurlijke vezels voor textiel kunnen worden gesponnen tot filamenten, draad of touw, waarmee stoffen voor kleding of huishoudartikelen kunnen worden vervaardigd. Ze kunnen ook worden gematteerd om producten als papier en vilt te vormen. Sommige vezels kunnen worden gebruikt als componenten in composietmaterialen, zodat verschillende vezels kunnen worden gemengd om de veelzijdigheid van de stof te vergroten.

Plant- of cellulosevezels

Plant- of cellulosevezels zijn afkomstig van verschillende delen van de plant en er zijn verschillende bronnen:

1. Zaadvezels worden verzameld uit de zaden of de zaadhulzen van planten. De meest voorkomende vezels hier zijn katoen en kapok.
2. Bladvezels worden verzameld uit de bladeren van planten. Sisal en agave zijn de meest voorkomende bladvezels.
3. Huid- of bastvezels zijn afkomstig van de huid of bast rond de basis van de plant. Deze vezels hebben een zeer hoge treksterkte en hebben vaak industriële toepassingen. De meest gebruikte huidvezels zijn linnen (van de vlasplant), jute, industriële hennep, rotan, ramie, kenaf en soja. De meest recente huidvezels die aan deze lijst zijn toegevoegd zijn wijnstok en banaan.
4. Vruchtvezels zijn afkomstig van de vrucht van de plant met kokosnoot en kokosvezel als de meest voorkomende vruchtvezels.
5. Stengelvezels komen van de eigenlijke stengel van de plant met bamboe en gras als de meest bekende stengelvezels. Tegenwoordig worden ook rijst, tarwe, gerst en zelfs boomhout gebruikt.

De natuurlijke plantvezels die het meest worden gebruikt in stoffen en textiel, zijn katoen, linnen (vlas), hennep en in toenemende mate bamboe. Hennep wordt ook vaak gebruikt voor het maken van touwen en zakken.

Dierlijke of eiwitvezels

Dierlijke of eiwitvezels zijn afkomstig van verschillende delen van het dier.

Dierlijke haren of wol kunnen van harige dieren worden gehaald en het meest gebruikte haar zou de wol van schapen zijn. Geitenhaar (kasjmier of mohair) en haar van de alpaca worden ook gebruikt in luxe stoffen. Leer is afkomstig van de huid van dieren.

Zijde – hier wordt de vezel gewonnen uit het gedroogde speeksel van insecten of wantsen die cocons maken. De meest bekende zijde is afkomstig van de zijderups

Vogelvezels zijn afkomstig van de veren van vogels die op grote schaal worden gebruikt in beddengoed en stoffering.

Synthetische of door de mens vervaardigde vezels

Synthetische vezels worden door de mens gemaakt door middel van chemische processen. De productie van synthetische vezels is de meest voorkomende in de wereld en overtreft die van katoen. Zij worden gemaakt van polymeren via een proces van polymerisatie. Synthetische vezels worden vervaardigd in continue filamenten en hebben een oneindige lengte.

Synthetische vezels worden normaal niet aangetast door micro-organismen en levende organismen, hoewel ze over een zeer lange periode door de ultraviolette stralen van de zon zullen worden afgebroken. De synthetische vezels die gewoonlijk in de textielindustrie worden gebruikt zijn polyester, nylon, acryl, spandex, Lycra, viscose en rayon, die worden vervaardigd uit aardolie, steenkool en petrochemische stoffen.

Bij de vervaardiging van synthetische vezels worden gevaarlijke chemicaliën gebruikt. Textieldermatitis is een huidreactie die roodheid, jeuk en ontsteking veroorzaakt nadat de huid in contact is geweest met synthetische vezels.

• Twee zeer giftige chemicaliën, namelijk dihydrische alcohol en tereftaalzuur, worden gebruikt voor de fabricage van polyester. Geen van beide wordt volledig uit de vezel verwijderd en kan via de natte huid in het lichaam terechtkomen. Het kan dan dermatitis en ademhalingsziekten veroorzaken.
• Koolstofdisulfide, zwavelzuur, aceton, ammoniak en bijtende soda worden gebruikt bij de fabricage van rayon. Deze chemicaliën kunnen spierpijn, misselijkheid, hoofdpijn en slapeloosheid veroorzaken.
• Acrylontril wordt gebruikt bij de productie van acrylvezel. Het is giftig, zelfs in kleine doses en kan kankerverwekkend zijn.
• Nylon is voor de fabricage afhankelijk van aardolie. Het ondergaat vele chemische behandelingen tijdens de fabricage met behulp van natronloog, zwavelzuur en formaldehyde. Chloroform, pentaan, limoneen en terpineol worden gebruikt tijdens het bleken en het zachter maken. Veel van deze giftige stoffen blijven achter in de stof.

Synthetische vezels die uit aardolie worden geproduceerd, zoals nylon en polyester, zijn niet biologisch afbreekbaar. De synthetische vezelindustrie veroorzaakt meer dan 20% van de industriële watervervuiling. Het vervuilde water wordt in rivieren, zeeën en oceanen gepompt, waardoor het leven in het water sterft. Gevaarlijke chemicaliën die worden gebruikt bij het maken van synthetische vezels vormen een groot risico voor mens en milieu.

Voordelen van natuurlijke vezels voor textiel

Natuurlijke vezels voor textiel zijn afkomstig van een hernieuwbare en duurzame bron en hebben verschillende voordelen die ermee samenhangen.

• De meeste natuurlijke vezels zijn biologisch afbreekbaar en volledig recyclebaar.
• Ze hebben natuurlijke antibacteriële eigenschappen, zijn bestand tegen schimmel en blokkeren UV-straling.
• Textiel zoals linnen, zijde en katoen zijn van nature hypoallergeen, waardoor ze ideaal zijn voor de gevoelige huid of mensen die vatbaar zijn voor allergieën. De huid van pasgeborenen en baby’s heeft veel baat bij het gebruik van deze stoffen.
• Natuurlijke vezels zijn ademend en warmte-responsief, terwijl ze ook geweldige isolatoren zijn. Stoffen als wol, kasjmier, zijde en bamboe houden lucht vast tussen de microgaatjes van de stoffen. Deze opgesloten lucht wordt vervolgens gebruikt als een isolator om warmte in de winter en koelte in de zomer te genereren.
• Sommige vezels kunnen biologisch worden geteeld en hoewel het duurder kan zijn om te produceren en te kopen, zorgt het ervoor dat er geen schadelijke pesticiden en chemicaliën worden gebruikt bij de productie.
• De hoge absorptie-eigenschappen in natuurlijke vezels zijn een zeer groot pluspunt. De vochtafvoerende eigenschappen maken ventilatie door de stof mogelijk, waardoor vocht van de huid wordt afgevoerd en u een droog gevoel krijgt. Dit is vooral belangrijk tijdens de warme maanden, wanneer stoffen zoals katoen en linnen u helpen koel en comfortabel te blijven.

Tijd om uw garderobe op te ruimen

Doe uw huid en het milieu een plezier en ontdoe u van alle synthetische stoffen in uw garderobe. Degenen met een gevoelige huid zullen nog meer baat hebben bij het updaten van hun garderobe met natuurlijke stoffen. Met de stijlvolle en trendy natuurlijke stoffen die beschikbaar zijn, zult u zeker inspiratie vinden in een aantal van deze.