Wat zijn die teerspetters op de weg?

““

Ooit afgevraagd wat die druppels teer op het wegdek waren? Maik Blume/Getty Images

Rijd je veel, vooral op het platteland, dan heb je vast wel eens van die slordig uitziende zwarte strepen gezien die op een schijnbaar lukrake manier over het asfalt wegdek snijden. Maar wees gerust dat ze niet gewoon het resultaat zijn van wat slordig teerwerk door een wegenploeg die besloot een paar biertjes te drinken voor het einde van de shift.

In plaats daarvan, wat je opmerkt is scheurverzegeling. Het is een aloude techniek om het beschadigde wegdek te herstellen, zonder de belastingbetaler nog meer pijn te bezorgen door de hele weg te scheuren en opnieuw te bestraten.

““

Er is veel meer aan de hand met deze druppels teer dan je in eerste instantie zou denken.

Virginia Star/Getty Images

Zoals een adviesgids van het California Department of Transportation uitlegt, ontwikkelt bestrating scheuren wanneer spanning – van het bonken van zwaar verkeer, bijvoorbeeld, of uitzetting en inkrimping als gevolg van seizoensgebonden temperatuurveranderingen – zich opbouwt in de oppervlaktelaag die de treksterkte van het asfalt te boven gaat. Ontwerp- en constructiefouten, zoals onvoldoende afwatering voor regenval, of een zwakke ondergrond onder de weg, kunnen er ook voor zorgen dat het wegdek het begeeft.

In de geheimzinnige, zeer technische wereld van het wegenonderhoud lijken er evenveel verschillende soorten scheuren te zijn als er soorten sneeuw zijn in Finland. Een van de meest lelijke is vermoeiingsscheuren, die de snelweg veranderen in iets dat lijkt op een alligatorhuid, en die meestal een uitgebreide reparatiebeurt vergen. Een andere vorm van schade, reflectiescheuren, ontstaat door beweging tussen de asfalt- en betonlagen van de weg, en lijkt meer op een gekartelde jaap. Er zijn ook randscheuren, waarbij rijen golvende, gebogen scheuren parallel lopen met de berm.

Als je zou proberen een mooie nieuwe weg aan te leggen elke keer dat dat gebeurt, zou het onbetaalbaar zijn.

“Introduction to Crack Sealing,” een verhandeling over het onderwerp van de Texas Engineering Extension Service aan de Texas A&M University, merkt op dat het eenvoudig afdichten van scheuren veel goedkoper is – ongeveer $ 2.500 per mijl (1.6 kilometer weg, vergeleken met 60.000 dollar voor het leggen van een deklaag.

Hoewel het zwarte spul dat je op de wegen ziet eruit ziet als teer, is het tegenwoordig waarschijnlijker dat het een soort van hoogwaardig polymeer-asfalt mengsel is, ontworpen om een band te vormen die flexibel genoeg is om te voorkomen dat de weg nog meer scheurt. Het wordt op de scheuren aangebracht met een apparaat dat lijkt op een stofzuigerslang.