Wat u moet weten over kokosolie nadat een Harvard-professor het ‘puur vergif’ noemde

Door Dr. Aditi Vyas

Ondanks de enorme populariteit van kokosolie en de vele lofbetuigingen van voorstanders van gezond eten, heeft de vernietigende kritiek van een Harvard-professor op de trend een vlaag van debat en conversatie doen losbarsten.

Tijdens een recente lezing aan de Universiteit van Freiburg noemde Karin Michels kokosolie “puur vergif” en drong er bij mensen op aan om het niet te eten.

In de 50 minuten durende lezing getiteld “Kokosolie en andere voedingsfouten,” Michels, directeur van het Instituut voor Preventie en Tumor Epidemiologie aan de Universiteit van Freiburg en professor aan de Harvard TH Chan School of Public Health, zei dat de zo geliefde zoet smakende olie het slechtste is wat je in je lichaam kunt stoppen.

Dit is niet de eerste keer dat kokosolie onder de loep wordt genomen, waardoor veel vragen blijven bestaan over de gezondheidsvoordelen versus risico’s.

Wat is kokosolie en wat zijn de zorgen?

Kokosolie bevat meer dan 80 procent verzadigd vet, waardoor het vast is bij kamertemperatuur. Ter vergelijking, het dierlijke vet reuzel bevat 40 procent verzadigd vet en boter bevat ongeveer 27 procent – minder dan een derde van het verzadigd vetgehalte van kokosolie.

“Zodra je je LDL-cholesterol verhoogt, breng je jezelf in gevaar voor hartaandoeningen,” vertelde Dr. Robert Segal, cardioloog en oprichter van Manhattan Cardiology, en mede-oprichter van LabFinder.com aan ABC News. “Wat sommige mensen zich niet realiseren, omdat ze in plaats van hun onderzoek te doen, een gezondheidstrend volgden, is dat kokosolie eigenlijk meer vet in zich heeft dan reuzel of boter.”

Vorig jaar zei de American Heart Association dat kokosolie vanwege het hoge gehalte aan verzadigd vet, het slechte cholesterol, of LDL, verhoogt, waarvan bekend is dat het hartziekten veroorzaakt. De groep ontdekte dat slechts 37 procent van de gecertificeerde voedingsdeskundigen het ermee eens was dat kokosolie gezond is. De AHA adviseerde dat het publiek zou moeten kiezen voor natuurlijk voorkomende plantaardige oliën zoals canola-, saffloer-, zonnebloem- of olijfolie.

Waar moet je op letten bij de aankoop van kokosolie en hoeveel moet je consumeren?

De populariteit en marketing van kokosolie kan enkele belangrijke informatie over het vet hebben verdoezeld en de verscheidenheid aan verschillende labels kan verwarrend zijn. Kokosolie kan ook worden verward met andere op kokosnoot gebaseerde producten.

“De misvatting dat kokosolie gezond is, is waarschijnlijk te wijten aan een zwelling van marketinginspanningen van de kokosolie-industrie, of omdat mensen de voordelen van kokosolie verwarren met die van kokoswater,” voegde Segal toe.

Kokosolie moet worden gekocht in zijn natuurlijke staat – als een vaste stof. De heilzame vetzuren in kokosolie zijn van nature vast bij kamertemperatuur. Bovendien heeft eetbare vloeibare kokosolie een bewerking ondergaan en kunnen andere chemicaliën zijn toegevoegd.

“Het eten van een gezond uitgebalanceerd dieet is beter dan het consumeren van een gefabriceerd supplement waarvan je niet zeker weet welke processen het heeft ondergaan terwijl het werd gefabriceerd,” zei Segal.

Voor degenen die zich zorgen maken over het verlagen van hun cholesterol, beveelt de American Heart Association aan “het verminderen van verzadigd vet tot niet meer dan 5 tot 6 procent van de totale dagelijkse calorieën. Voor iemand die 2.000 calorieën per dag eet, is dat ongeveer 11 tot 13 gram verzadigd vet.”

Een eetlepel kokosolie bevat meer dan 11 gram verzadigde vetten, volgens de Federal National Nutrient Database. Dat is bijna de volledige dagelijkse limiet die de American Heart Association aanbeveelt — 13 gram.

“De American Heart Association beveelt aan verzadigde vetten en tropische plantaardige oliën, zoals kokosolie, die veel verzadigde vetten bevatten, te beperken,” zei Dr. Frank M. Sacks, hoogleraar preventie van hart- en vaatziekten aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health, hoogleraar geneeskunde aan de Harvard Medical School, en senior arts aan het Brigham & Womens’ Hospital zei in een verklaring aan ABC News. Hij zei dat rigoureuze klinische studies en observationele studies beide aantonen dat het vervangen van verzadigde vetten door onverzadigde vetten helpt hartziekten en gerelateerde sterfgevallen te verminderen.

Heeft kokosolie enkele gezondheidsvoordelen?

Ja. Kokosolie bevat vetzuren met bekende gezondheidsvoordelen. Meer dan 50 procent van de vetten in kokosolie zijn vetzuren met een middellange keten, waaronder laurinezuur, dat bacteriën kan bestrijden en kan helpen het goede cholesterol, of HDL, te verhogen.

Hoewel, matiging is nog steeds belangrijk. Experts waarschuwen dat het consumeren van grote hoeveelheden kokosolie geen voordeel oplevert voor mensen met een risico op hart- en vaatziekten.

“Het belangrijkste om te onthouden is het totale dieetplaatje,” zei Sacks. “Verzadigde vetten zijn slechts één stukje van de puzzel. De American Heart Association beveelt aan om meer fruit, groenten en volle granen te eten en om minder calorieën te eten, als je moet afvallen.”

Kokosolie zou andere goede toepassingen kunnen hebben die niet te maken hebben met het gebruik ervan als voedsel.

“Als je kokosolie eet en het gebruikt om te koken, moet je overwegen om je cholesterol te laten controleren,” zei Segal. “Kokosolie kan beter op de huid worden gebruikt dan verteerd en kan als alternatief worden gebruikt als een uitstekende vochtinbrengende crème.”

Aditi Vyas, M.D. is gespecialiseerd in radiologie en arbeids- en milieugeneeskunde en is een resident in de ABC Medische Unit.