Het woord “nationalisme” is de laatste tijd veel in het nieuws geweest, van gesprekken over handelsoorlogen en immigratie tot berichten over racisme en geweld. Maar, wat is nationalisme? En hoe verschilt het van patriottisme?

Nationalisme Definitie

Volgens het Merriam-Webster woordenboek, wordt nationalisme gedefinieerd als “loyaliteit en toewijding aan een natie, in het bijzonder een gevoel van nationaal bewustzijn,” en “het verheffen van een natie boven alle anderen en het leggen van primaire nadruk op de bevordering van haar cultuur en belangen in tegenstelling tot die van andere naties of supranationale groepen.”

Wat is nationalisme?

In de geschiedenis is nationalisme gebruikt om alles te definiëren en te verklaren, van radicale politieke en militaristische bewegingen zoals het nazisme tot een sterk protectionistisch beleid dat de moderne buitenlandse politiek en economie beheerst. Terwijl patriottisme (een gemakkelijk te verwarren term met nationalisme) misschien onschuldig is (zoals dat wordt uitgedragen op 4 juli), is nationalisme meer sinister van aard.

Nationalisme concentreert zich op de cultuur van een land, de taal, en vaak het ras. Het kan ook gedeelde literatuur, sport, of de kunsten omvatten, maar wordt voornamelijk gedreven door culturele associaties. En, het bevordert de natie ten koste van anderen. Nationalistische landen of leiders sluiten zich niet aan bij internationale organisaties of verenigingen, en behouden een superieure kijk op zichzelf ten nadele van andere naties. Nationalisme heeft een positieve kijk op het veroveren van andere naties omdat het zichzelf ziet als de ultieme natie. Alle ideologieën die de natie ondermijnen of tegenspreken worden bestreden.

Nationalisme, in zijn extreme vormen, heeft geleid tot genocide, de Holocaust, en meer in het bijzonder de etnische zuivering in Bosnië in de jaren ’90.

Nationalisme vs. Patriottisme

Nationalisme is niet hetzelfde als patriottisme. Terwijl patriottisme een beetje een vaag woord is om de liefde en toewijding aan een land, zijn idealen en waarden te beschrijven, is nationalisme meer de bevordering van de cultuur, de taal en de suprematie van een natie boven andere. In die zin is nationalisme vaak ras- of etniciteitsgedreven, wat gevaarlijke implicaties kan hebben.

Patriottisme kan worden gezien in dingen als het zingen van het volkslied bij een WK-voetbalwedstrijd, de versieringen op een tafel voor de 4e juli, of de toewijding die dienstmannen en -vrouwen tonen door hun heldenmoed. Het is veel minder ideologisch destructief dan nationalisme en vereist niet dezelfde devoties.

Nationalisme vs. Tribalisme

Tribalisme is het “stambewustzijn en loyaliteit, in het bijzonder verheffing van de stam boven andere groepen,” dat in aard vergelijkbaar is met nationalisme. Er is echter veel meer specificiteit in oorzaak in tribalisme dan in nationalisme.

Terwijl nationalisme wordt beperkt door landsgrenzen, taal, of andere dingen zoals etniciteit, kan tribalisme worden gedefinieerd door gemeenschappelijke oorzaak, religie, of tradities.

Hoewel tot op zekere discussie, kunnen voorbeelden van tribalisme de KKK omvatten. Maar in 2014 noemde de Huffington Post politieke partijen als liberalen en conservatieven zelfs “stammen”, en beweerde dat “Amerika’s nieuwe tribalisme het duidelijkst te zien is in haar politiek. Tegenwoordig houden de leden van de ene stam (die zichzelf liberalen, progressieven en Democraten noemen) er scherp verschillende opvattingen en waarden op na dan de leden van de andere (conservatieven, Tea Partiers en Republikeinen).”

Hoewel het gemakkelijk kan zijn om tribalisme en nationalisme te verwarren (omdat ze vaak met elkaar in verband worden gebracht), zijn er belangrijke verschillen – namelijk de grenzen van de natie zelf.

Nationalisme in het verleden

Historisch gezien heeft nationalisme de economische, politieke en culturele sferen gebruikt als middel om het welzijn en de superioriteit van een bepaalde natie te bevorderen boven die van alle anderen.

Nationalisme werd voor het eerst gebruikt in de 18e eeuw als een gangbare manier om een natie te definiëren en te promoten volgens “etnografische principes”. Hoewel het Romeinse Rijk en het Heilige Roomse Rijk enkele nationalistische aspecten hadden, waren zij veel meer voorstander van een zogenaamde “wereldstaat”, die naties onder één vlag verenigde. In de 18e en 19e eeuw echter, ontketenden de Franse en Amerikaanse revoluties een nieuw tijdperk van nationalisme dat een verenigde natie en haar politieke en economische belangen – namelijk het kapitalisme – bevorderde.

Terwijl Europa in een staat van politieke en ideologische oorlog verkeerde met mensen als Jean-Jacques Rousseau en Napoleon die nationalistische idealen in Frankrijk vorm gaven en Otto von Bismarck die Duitsland in 1871 verenigde, begon het nationalisme sterkere implicaties aan te nemen. En naast het sterke gevoel van nationale identiteit kwamen de meer gevaarlijke ideeën van raciale en nationale superioriteit.

Fascistische regimes zoals die van Benito Mussolini en Adolf Hitler gebruikten de economische en politieke onrust van het begin van de 20e eeuw om het individualisme te onderwerpen aan de behoeften van de natie door te vertrouwen op nationale identiteit en traditie. Het meest in het oog springend is misschien wel het nationalisme dat de nazi-partij in Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog tentoonspreidde.

De nazi-partij van Hitler steunde op de idealen van de superioriteit van het Arische ras en de vermeende culturele, intellectuele en militaristische superioriteit van het Duitse volk ten opzichte van alle andere naties. De Geallieerden waren uiteindelijk succesvol in het uitroeien van de nationalistische dreiging van landen als Italië en Duitsland, maar de opkomst van wereldwijde organisaties ter bestrijding van nationalisme, zoals de Verenigde Naties, hebben hun eigen problemen met zich meegebracht.

Nationalisme vandaag

Met het aan de macht komen van Donald Trump en Vladimir Poetin, is de 21e eeuw niet ontsnapt aan nationalisme. In India werd Narendra Modi, zelfverklaard “hindoe-nationalist”, in 2014 tot premier verkozen. Uit bezorgdheid om het economisch welzijn kondigde Groot-Brittannië in 2016 zijn vertrek uit de Europese Unie aan, “Brexit” genoemd.”

Het meest recent is president Trump (naast andere internationale leiders zoals Poetin van Rusland) wijd en zijd bekritiseerd voor de heropleving van nationalisme.

Nationalisme in de politiek

De effecten van nationalisme zijn voelbaar in de politieke sfeer. Nationalisme in politiek leiderschap lijkt veel van de huidige grote wereldspelers te domineren – het wordt een soort pseudo-platform vermomd in slagzinnen als “make America great again” die gemakkelijk kunnen worden omgevormd tot nationalistische bedoelingen. Toch, terwijl het MAGA-platform voor velen een patriottisch (niet nationalistisch) sentiment vertegenwoordigt, wordt echt nationalistisch beleid snel van kracht.

‘America First’

De zogenaamde “America First”-campagne van president Trump is wijd en zijd vergeleken met een “nieuw nationalisme” dat een soort pseudo-nationalisme wil herstellen. Maar, de beweging heeft zijn wortels in het America First Committee (AFC), dat al in 1940 werd opgericht. De recente steun van de president aan het idee is breed uitgemeten.

“Vanaf deze dag zal het alleen nog maar Amerika eerst zijn,” beweerde Trump eens. “Amerika eerst.”

De implicaties van deze nieuwe golf van nationalistisch beleid en opvattingen zijn zowel politiek als economisch. Toch hebben ze hun begin veel verder terug dan 2016.

Zo ver terug als de oprichting van Amerika, vergeleek de Franse auteur Alexis de Tocqueville Amerika met een speciaal soort natie die stond als een “asiel voor rust en vrijheid,” terwijl eeuwen later, Ronald Reagan het een “stad op een heuvel” noemde. Van schrijvers tot politici tot hedendaagse journalisten, deze visie op Amerika is wijdverbreid geweest.

Toch bestaat nationalisme, nieuw of niet, uit een verlangen om te slagen boven (en vaak ten koste van) anderen. Dit blijkt uit veel van het recente beleid met betrekking tot de “America First”-achtige campagne, die op grote schaal het verwijt van isolationisme oproept. Toch heeft de president deze correlatie ontkend, door in een interview met The New York Times in 2016 te beweren dat “ik niet isolationistisch ben, maar ik ben ‘America First.'”

Leiders van alle grote landen, waaronder China, Rusland en Amerika, zijn geboeid in wat The Economist in 2016 een “zero-sum game” noemde voor macht en suprematie. Hoewel zeer politiek van aard, wordt het vaak gevoeld via de economie.

Wat is economisch nationalisme?

Economisch nationalisme is een vorm van nationalisme dat de binnenlandse industrie, banen en economie bevordert boven multinationale ondernemingen of handel. Toch beweren sommige economen dat economisch nationalisme eigenlijk geen beleid is, maar een argument om de schuld van economische mislukkingen op andere landen af te schuiven, aldus Forbes in 2017.

Hoewel, economisch nationalisme is allesbehalve een nieuwe modus operandi. In feite leidde protectionistisch beleid economen zoals Adam Smith tot de hypothese dat vrije handel tussen andere landen (het tegenovergestelde van het economische beleid van die tijd) in feite de economische groei voor alle betrokken landen bevorderde.

Het huidige protectionistische beleid voor de binnenlandse economie lijkt echter vaak enkele basisprincipes over het hoofd te zien, zoals comparatief voordeel.

In feite beweren velen dat het probleem niet ‘zij’ is, maar wij. Econoom Robert J. Samuelson schreef in 2016 voor The Washington Post dat “het gevaar van economisch nationalisme is dat het ons misleidt door te denken dat onze problemen voornamelijk in het buitenland ontstaan en kunnen worden opgelost door een ‘harder’ handelsbeleid. Niet dus. Het is de moeite waard eraan te herinneren dat de twee grootste economische tegenslagen sinds de Tweede Wereldoorlog beide van binnenlandse oorsprong waren: de hoge inflatie van de late jaren ’70, … en de financiële crisis van 2008-2009.”

Toch zal het Trump-presidentschap volgens Steve Bannon, de voormalige hoofdstrateeg van Trump, een “economisch-nationalistische agenda opleveren.”

Protectionisme

Als een van de meest voorkomende nationalistische beleidsmaatregelen, wordt protectionisme gedefinieerd als een “beleid van het beschermen van binnenlandse industrieën tegen buitenlandse concurrentie door middel van tarieven, subsidies, invoerquota, of andere beperkingen of handicaps die worden geplaatst op de invoer van buitenlandse concurrenten.”

Dit beleid, zoals tarieven, bijvoorbeeld, heeft de afgelopen weken grote krantenkoppen gehaald. Zoals beloofd in zijn inaugurele rede, lijkt president Trump te proberen zijn belofte waar te maken dat “bescherming zal leiden tot grote welvaart en kracht.”

Protectionistisch beleid wordt vaak ingesteld vanuit een bezorgdheid over een afname van binnenlandse banen, productie en industrie. En tarieven zijn een centraal onderdeel van een veronderstelde remedie.

Handeloorlogen

Handeloorlogen woeden al heel lang.

In de jaren dertig van de vorige eeuw tekende president Herbert Hoover wetgeving die harde tarieven oplegde, waardoor de Verenigde Staten verder wegzakten in de Grote Depressie na de beurskrach van 1929. President George W. Bush probeerde in 2002 ook staaltarieven in te stellen, wat op verzet van de Europese Unie stuitte.

Het meest recent is de dreigende handelsoorlog met China, aangezwengeld door president Trump, die mogelijk ernstige gevolgen kan hebben voor veel Amerikaanse bedrijven.

De president heeft een eerste ronde van tarieven op 34 miljard dollar aan Chinese invoer gepland voor 6 juni 2018. Grote bedrijven zoals Harley-Davidson (HOG) – Get Report , Toyota (TM) – Get Report , en MillerCoors (TAP) – Get Report voelen nu al de effecten.