Vraag een wijnexpert en ze zullen je vertellen dat wijn maken een complex en inspannend proces is. Maar er is geen wijn op aarde die zo zwaar is om te maken als ijswijn.

Icewine of Eiswein, zoals het in Duitsland wordt genoemd, is een soort zoete wijn die wordt gemaakt van bevroren druiven.

Het eindresultaat is een wijn die zo zoet is dat hij qua suikergehalte kan wedijveren met coca cola. Het is zelfs zo dat het restsuikergehalte bij het bottelen minstens 125 gram per liter moet bedragen om als officiële ijswijn te worden beschouwd – zonder een compenserende hoge zuurgraad zou dat tandenknarsend zoet zijn.

Hoe wordt ijswijn gemaakt

Er zijn een paar verschillende manieren om een gewone zoete wijn te maken. De meest gebruikelijke houdt in dat de druiven later dan normaal worden geoogst, wat betekent dat ze rijper zijn en dus meer suiker bevatten. Dan kan de wijnmaker de gisting stoppen voordat al die suiker in alcohol verandert.

Echter, ijswijn heeft zijn eigen manier van doen.

Oogsters in Canada, Oostenrijk en Duitsland plukken de druiven met de hand bij temperaturen onder het vriespunt, vaak in het donker en soms wankelend op steile heuvels. Voor de beste resultaten is een ijskoude vorst van ten minste -8 °C vereist

In deze barre omstandigheden zijn de druiven vastgevroren. Dit betekent dat wanneer de druiven worden geperst, het bevroren water achterblijft op de pers en dat het druivensap dat eruit komt veel minder verdund en geconcentreerder zal zijn. Vandaar meer suikers per liter.

Dit persproces kan een halve dag tot twee weken duren. Het hangt allemaal af van hoe koud het is.

Waarom zoveel moeite doen?

Je vraagt je misschien af waarom iemand zoveel moeite zou doen, maar ijswijnen zijn ongelooflijk populair in Oostenrijk, Duitsland en Canada. De gemiddelde jaarproductie in Ontario alleen al is 900.000 liter. Het is ook een dure wijn, die routinematig wordt verkocht voor meer dan $50 per halve liter. Dat betekent dat deze zwaarbevochten vloeistof zijn gewicht in goud waard is.

Dit productieprocédé zou bij toeval zijn ontdekt.

De oorsprong van ijswijn

Tijdens een bijzonder kille winter in 1794 besloten wijnboeren uit Franken, Duitsland, een paar van hun ongeplukte druiven aan de wijnstokken te laten hangen om rondzwervende dieren te helpen voederen.

Wel, de wijnvoorraad moet zijn opgedroogd, want dat plan ging snel het raam uit, want uiteindelijk kozen ze ervoor om de bevroren druiven toch te plukken en te persen.

De resulterende wijn was een triomf, niemand kon genoeg krijgen van deze heerlijk zoete en sterk smakende wijn. En de techniek werd halverwege de 19e eeuw gepopulariseerd.

Een wijn die het nastreven waard is

Ice wine may be a of the most miserable wines to produce in the world. Niet alleen moeten de druiven met de hand worden geplukt bij vriestemperaturen, maar degenen die ijswijn maken zijn echt overgeleverd aan de genade van moeder natuur.

Van het beschermen van de druiven tegen ongedierte, tot het omgaan met een veranderend en onvoorspelbaar klimaat, er is genoeg dat mis kan gaan en een hele oogst kan bederven.

Op de top van dit ijs wijn heeft een lange en moeizame gistingsproces van 3-6 maanden, veel langer dan elke andere wijn.

Hoewel, voor degenen die houden van deze unieke en heerlijke wijnen, ze zijn de moeite waard elke cent en elke vorst gebeten vinger.