Filicide is het bewust doden van je eigen zoon of dochter. Hoewel het een schokkende daad is, komt het in de Verenigde Staten veel voor. Een studie van de Forensic Science International bekeek meer dan 30 jaar filicide gevallen (tussen 1976 en 2007) en ontdekte dat de gruwelijke misdaad ongeveer 500 keer per jaar plaatsvond in de VS

Volgens de studie gaat het risico van filicide niet weg, zelfs niet wanneer de kinderen volwassen genoeg zijn om op zichzelf te gaan wonen. Meer dan 13 procent van de slachtoffers zijn volwassenen, in de leeftijd van 18 tot 40 jaar, aldus de studie. Ongeveer 72 procent was 6 jaar of zelfs jonger, en een derde van de slachtoffers waren baby’s jonger dan één jaar.

Lees: Police Suspect Parents Murdered Disabled Son After Watching ‘Manchester By The Sea’

In 2014 voerde USA Today een onderzoek uit dat bestond uit meer dan drie decennia aan FBI-moordgegevens, waaruit bleek dat elk jaar gemiddeld 450 kinderen in de VS door hun ouders werden gedood. Het onderzoek analyseerde ook de database om erachter te komen wie van de ouders de misdaad vaker pleegde en hoe.

Het onderzoeksrapport beweerde “bijna de helft van alle slachtoffers stierf door fysieke mishandeling of andere verwondingen door toedoen van een ouder. Vaders zijn vaker tot moord overgegaan. Mannen doodden zes van de tien kinderen, meestal door ze te slaan of neer te schieten. Vaders waren in 75 procent van de gevallen schuldig wanneer kinderen door een ouder werden doodgeschoten en in 64 procent van de gevallen wanneer een kind werd geslagen.”

“Geweld is een mannelijk streven,” zei Jack Levin, een criminoloog van de Northeastern University, die deel uitmaakte van het onderzoek.

Het onderzoek van de Forensic Science International beweerde echter dat moeders ook geneigd zijn om hun kinderen te doden. De studie concludeerde dat meer dan 40 procent van de moordenaars die betrokken waren bij filicide moeders waren, in vergelijking met vaders die bijna 57 procent uitmaakten.

“Mensen zijn gefascineerd door dit,” zei Sara West, een forensisch psychiater aan het University Hospitals Case Medical Center in Cleveland. “Het is een ondoorgrondelijk concept,” voegde ze eraan toe, volgens USA Today.

De hoofdauteur van de studie, Dr. Timothy Mariano, legde verschillende theorieën uit over waarom ouders uiteindelijk hun eigen kinderen doden. Hij zei dat ouders die geestelijk ziek zijn en degenen die een hoog testosterongehalte hebben, hun toevlucht kunnen nemen tot een dergelijke misdaad.

Lees: Isabel Martinez, Georgia Mother Charged With Fatally Stabbing Her 4 Children, Husband

Een van de pioniers in filicide onderzoek, forensisch psychiater Phillip J. Resnick, kwam met vijf belangrijke redenen die kunnen leiden tot zo’n gruwelijke misdaad, volgens CNN. Deze zijn als volgt:

Accidentele moord: Veel ouders mishandelen hun kinderen fysiek, wat kan leiden tot een onbedoelde uitkomst die leidt tot de dood van het kind.

Ongewenst kind: Als een kind ongewenst is en een belemmering vormt volgens de ouders, is het zeer waarschijnlijk dat ze hun kroost zouden doden.

Spousale wraak: Spousale wraak is wanneer een ouder het kind zou doden om wraak te nemen op de ander.

Altruïsme: In dit geval zouden de ouders hun kinderen kunnen doden omdat ze denken dat het in het belang van hun kinderen is, zoals in gevallen van terminale ziekte. De ouders kunnen hun kinderen ook doden voordat ze zelf zelfmoord plegen, omdat ze het oneerlijk vinden om het kind alleen achter te laten in de wereld.

Acute psychose: De ouder kan het kind doden op basis van ideeën en redenen die als inconsistent met de werkelijkheid worden beschouwd. Bijvoorbeeld: Sommige ouders geloven dat hun kind bezeten is door de duivel.