De Ark van het Verbond is een kist die tabletten bevatte waarop de Tien Geboden waren gegraveerd.
Volgens de Hebreeuwse Bijbel werd de ark door de Israëlieten gebouwd toen zij in de Sinaïwoestijn kampeerden, nadat zij uit Egypte waren gevlucht. De Hebreeuwse Bijbel specificeert niet wanneer zij Egypte ontvluchtten, en er is een debat onder geleerden over de vraag of er ooit een uittocht uit Egypte is geweest. De ark verdween toen de Babyloniërs Jeruzalem veroverden in 587 v. Chr.
De ark heeft een aantal schijnbaar magische krachten, volgens de Hebreeuwse Bijbel. In één verhaal stopte de Jordaan met stromen en bleef stilstaan terwijl een groep priesters met de ark de rivier overstak. Andere verhalen beschrijven hoe de Israëlieten de ark meenamen in de strijd, waar de krachten van de ark de Israëlieten hielpen hun vijanden te verslaan.
Toen de ark door de Filistijnen werd buitgemaakt, werden zij geteisterd door uitbraken van tumoren en ziekten, waardoor de Filistijnen gedwongen werden de ark aan de Israëlieten terug te geven. Sommige verhalen beschrijven hoe de dood zou komen over iedereen die de ark aanraakte of erin keek.
Er zijn twee bijbelse verhalen die de bouw van de ark beschrijven. De eerste, en meest bekende versie, staat in het Boek Exodus en beschrijft hoe een grote hoeveelheid goud werd gebruikt om de ark te bouwen. De tweede versie, gevonden in het Boek Deuteronomium, beschrijft in het kort de bouw van een ark die alleen van hout was gemaakt.
Het begrijpen van de verhalen rond de ark is een uitdaging vanwege de verschillende verslagen. Sommige geleerden geloven dat meerdere arken tegelijkertijd of op verschillende tijdstippen gebouwd en gebruikt kunnen zijn.
De uitgebreide ark
Het verhaal over de bouw van de ark dat in het Boek Exodus wordt verteld, beschrijft zeer gedetailleerd hoe God Mozes opdroeg de Israëlieten op te dragen een ark te bouwen van hout en goud, waarbij God zeer nauwkeurige instructies zou hebben gegeven.
“Laat hen een ark maken van acaciahout – twee en een halve el lang, anderhalve el breed en anderhalve el hoog. Bedek hem van binnen en van buiten met zuiver goud en maak er een gouden lijst omheen.” Exodus 25:10-11.
Palen van acaciahout en goud werden gebruikt om de ark te dragen en twee cherubs (engelen) moesten uit goud gebeeldhouwd worden en op het deksel van de ark geplaatst worden. “De cherubs moesten hun vleugels naar boven uitspreiden en daarmee het deksel overschaduwen. De cherubs moeten tegenover elkaar staan, kijkend naar het deksel.” Exodus 25:20. In de ark werden tabletten gegraveerd met de Tien Geboden.
De Hebreeuwse Bijbel schreef voor dat de Ark van het Verbond in een verplaatsbaar heiligdom geplaatst moest worden, dat bekend stond als de tabernakel. In de tabernakel werd een gordijn opgesteld dat verhinderde dat de mensen de Ark van het Verbond konden zien, en voor het gordijn werden een altaar en wierookbranders geplaatst. De wierook werd gemaakt van gomhars, onycham, galbanum en wierook, en moest worden gebrand door Aäron, de broer van Mozes, en zijn zonen bij zonsopgang en zonsondergang.
Een man genaamd Bezaleël werd door God uitgekozen om de Ark van het Verbond en het meubilair in de tabernakel te bouwen, volgens de Hebreeuwse Bijbel. “Ik heb hem vervuld met de Geest Gods, met wijsheid, met inzicht, met kennis en met allerlei vaardigheden – om artistieke ontwerpen te maken voor werk in goud, zilver en brons, om stenen te snijden en te zetten, om hout te bewerken, en om allerlei ambachten te verrichten.” Exodus 31:3-5. Oholiab was door God uitgekozen om de assistent van Bezaleël te zijn, met bekwame ambachtslieden die hen hielpen, zegt de Hebreeuwse Bijbel.
Tijdens de regering van koning Salomo werd in Jeruzalem de Eerste Tempel gebouwd, de heiligste plaats in het Jodendom, en de Ark van het Verbond werd geplaatst in een met goud bedekt binnenheiligdom, aldus de Hebreeuwse Bijbel.
De bescheiden ark
Het boek Deuteronomium daarentegen vertelt het verhaal van de bouw van een veel bescheidener Ark van het Verbond. Het boek vertelt dat de Israëliërs op een gegeven moment een gouden kalf aanbaden in plaats van God. Mozes was hier zo woedend over dat hij de stenen tafelen waarop de Tien Geboden waren gegraveerd, stuk sloeg. God beval Mozes te helpen nieuwe tafelen te maken waarop de Tien Geboden gegraveerd waren en een houten ark te maken waarin ze geplaatst konden worden.
“Beitel twee stenen tafelen uit zoals de eerste en kom naar mij toe op de berg. Maak ook een houten ark. Ik zal op de tafelen de woorden schrijven die op de eerste tafelen stonden, die gij hebt gebroken. Dan moet u ze in de ark leggen.” Deuteronomium 10:1-2.
“Ik maakte dus de ark van acaciahout en beitelde er twee stenen tafelen uit, zoals de eerste, en ik ging de berg op met de twee tafelen in mijn handen. De Here schreef op deze tafelen wat Hij tevoren geschreven had, de Tien Geboden die Hij u op de berg had verkondigd….” Deuteronomium 10:3-4. Daarna legde Mozes de tafelen in de houten ark.
Meerdere arken?
Het is mogelijk dat er meerdere arken waren die op dezelfde of verschillende momenten gebruikt konden zijn.
“Voordat alle cultische zaken van de Israëlieten zich uitsluitend concentreerden in de hoofdstad Jeruzalem, waren er arken geweest, waarschijnlijk van verschillende soorten, overal waar werd aanbeden,” schreef Tudor Parfitt, een professor in de godsdienst aan de Florida International University die uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar de Ark van het Verbond, in zijn boek “The Lost Ark of the Covenant: Solving the 2.500 year-old Mystery of the Fabled Biblical Ark” (Harper Collins, 2008).
Deze vroege arken zouden “eenvoudige houten containers” zijn geweest, schreef Parfitt. Nadat de Israëlische eredienst werd gecentraliseerd in Jeruzalem, werd het verhaal misschien opnieuw verteld om een uitgebreide Ark van het Verbond te beschrijven, gemaakt van goud, schreef Parfitt.
Overlevingsverhalen
Het is niet bekend wat er met de ark is gebeurd nadat de Eerste Tempel door de Babyloniërs was verwoest. Volgens het Boek Makkabeeën werd de ark in een grot op de berg Nebo verborgen door de profeet Jeremia, die zei dat deze “plaats onbekend zal blijven totdat God zijn volk weer bijeenbrengt en zijn barmhartigheid betoont.” 2 Makkabeeën 2:7.
Een ander verhaal vertelt hoe de ark naar Ethiopië werd gebracht en zich nu bevindt in de kerk van Onze-Lieve-Vrouw Maria van Sion in Axum. Vermoedelijk mag alleen de Beschermer van de Ark deze ark bekijken, maar Live Science meldde onlangs dat een geleerde genaamd Edward Ullendorff de ark tijdens de Tweede Wereldoorlog zag en ontdekte dat het niet de oorspronkelijke ark was.
Er zijn nog veel meer verhalen over het overleven van de ark die Parfitt in zijn boek vermeldt. Er zijn verhalen over hoe het verborgen is in de buurt van Jeruzalem, in de stad Mekka en zelfs in Nieuw-Guinea.
Een tekst genaamd de “Verhandeling van de Vaten” zegt dat de ark “niet geopenbaard zal worden tot de dag van de komst van de Messias zoon van David….” En het Boek Openbaring beweert dat de ark niet meer gezien zal worden tot de eindtijd.
“Toen werd Gods tempel in de hemel geopend, en in zijn tempel werd de ark van zijn verbond gezien. En er kwamen bliksemflitsen, gerommel, donderslagen, een aardbeving en een hevige hagelbui.” Openbaring 11:19.
Geef een antwoord