Propriëtaire code

Het Apple ALAC-formaat is, net als alle andere Apple bestandsformaten, propriëtair. De code is niet gemakkelijk beschikbaar voor het publiek om te worden bewerkt of gewijzigd. FLAC is een gratis formaat, zowel financieel als in de zin dat het open source is. Het formaat is niet aan eigendomsrechten gebonden en vrij van octrooien. Ontwikkelaars en muzikanten kunnen FLAC-bestanden gebruiken zonder te hoeven betalen of toestemming te vragen aan een bedrijf. Er is echter geen formele ondersteuning beschikbaar voor de encoder van bestaand materiaal buiten reference.

Ondersteunde spelers

FLAC draait native op een groot aantal mediaspelers, waaronder XMMS, VLC, Cog, Play, Winamp, Yahoo! Music Engine, Songbird en VUPlayer. Sommige andere spelers kunnen FLAC-bestanden gebruiken met toevoeging van een filter of plugin. Hiertoe behoren Adobe Audition, Windows Media Player, DirectShow, Media Center, MediaMonkey, Quintessential Player en dBpowerAMP. ALAC bestanden werken alleen op Apple iTunes en aanverwante apparaten, zoals de iPod.

Operating System Support

Op de datum van publicatie kunnen FLAC bestanden worden afgespeeld op Windows, Linux, Mac OSX, BSD, Solaris, OS/2, BeOS en Amiga besturingssystemen. ALAC-bestanden werken op aanzienlijk minder besturingssystemen, en spelen alleen onder Windows en Mac OS X. Dit verschil zal echter voor de meeste gebruikers geen gevolgen hebben: Windows en Mac OS X vormen het grootste deel van de markt voor besturingssystemen. Linux controleert gewoonlijk ongeveer 5 procent van de markt, volgens W3Schools.com. Andere besturingssystemen, vooral verouderde systemen zoals Amiga en BeOS, maken slechts een klein percentage van de markt uit.

Snelheid

FLAC- en ALAC-encoders hebben enigszins verschillende coderings- en decodeersnelheden. De FLAC 1.1.2 encoder, ingesteld op de standaardmodus, codeert muziek 19,9 maal de werkelijke afspeelsnelheid, en decodeert op 44,7 maal de werkelijke snelheid. Het coderen en decoderen van ALAC is iets langzamer. De automatische codering van Apple werkt met 15,6 maal de afspeelsnelheid, terwijl de decodering werkt met 34 maal de werkelijke afspeelsnelheid.