Zwangerschap is een ingrijpende gebeurtenis. Als ze een kind in haar baarmoeder draagt, verandert het lichaam van een vrouw drastisch. Ze zal aankomen. Haar voeten kunnen opzwellen en haar rug kan pijn doen. Ze zal waarschijnlijk last hebben van ochtendmisselijkheid, stemmingswisselingen en vreemde verlangens naar van alles, van augurken tot popcorn besmeerd met pindakaas. Van bepaalde geuren kan ze gaan janken.
Het is een mooie tijd in het leven. Maar het is ook een die komt met veel zelfbewustzijn en frustratie. Het is essentieel voor aanstaande vaders om steun te bieden. Maar wat voor soort steun is het beste? Wat is het juiste om te zeggen? Zelfs de meest goedbedoelende echtgenoot heeft het er moeilijk mee. Feit is: wat een echtgenoot doet en, nog belangrijker, wat hij zegt, moet attent, effectief en behulpzaam zijn voor de vrouwen van wie hij houdt. Om je een beetje op weg te helpen, spraken we met een aantal vrouwen die ons vertelden wat ze eigenlijk wilden horen als ze zwanger waren en waarom. Kijk naar hun antwoorden en handel daarnaar.
1. “Je ziet er niet mooi uit. Je bent mooi.”
“Kijk, ik waardeer de eerlijke benadering. Maar tijdens de zwangerschap zijn er maar weinig dagen dat een vrouw het woord ‘mooi’ in de mond neemt. Ik weet dat ik er niet mooi uitzie. Ik voel me zeker niet mooi. Dus, neem me niet in de zeik. Ik wilde niet dat mijn man me zou vertellen dat ik er de meeste dagen als een opgeblazen koe uitzag. Maar – en misschien ligt het aan mij – het woord ‘uiterlijk’ heeft een zeer letterlijke betekenis. Het is moeilijk om de oprechtheid te geloven als je een zichtbare lijn van bekkenzweet op je zwangerschapsbroek hebt, weet je? In plaats daarvan zou een soort van ‘Je bent mooi’ perfect zijn. Dat is tenminste meer omvattend en geloofwaardig.” – Hallie, 37, Kansas
2. “Je hebt dit.”
“Omdat er zoveel momenten waren dat ik het gevoel had dat dat niet zo was. Ik denk niet dat jongens begrijpen hoezeer we niet weten wat we doen – vooral als het onze eerste zwangerschap is. Ik weet nog dat ik zwanger was van onze eerste zoon, en dat ik elke dag doodsbang was dat ik iets verkeerd zou doen. Als ik terugkijk, weet ik zeker dat ik dat deed. Mijn man was geweldig, maar het zou mijn zelfvertrouwen drastisch hebben geholpen om hem – alleen hem, niemand anders – te horen zeggen dat ik wist wat ik deed. Ik zou het geloofd hebben.” – Aubrey, 38, Ohio
3. “Ik heb je lievelingsgewaad gewassen.”
“Toen ik zwanger was, had ik zo’n donzig, pluizig gewaad dat ik de hele tijd aanhad. Hij ging door een hel. En ik was degene die hem altijd waste en verzorgde. Door mijn zwangerschap herinnerde ik me al die keren dat mijn moeder mijn favoriete handdoek of deken waste en hem fris en warm uit de droger aan mij gaf. Het is iets kleins, maar dat zou zo geweldig geweest zijn met de badjas. Het is een klein, specifiek gebaar, dus mijn man had het nooit kunnen weten tenzij ik het hem verteld had. En eerlijk gezegd, heb ik er waarschijnlijk niet eens aan gedacht tot na de geboorte van onze dochter. Maar als ik erop terugkijk, zou dat zo’n gezellige traktatie zijn geweest, vooral op die zware dagen.” – Mary, 35, Connecticut
4. “Je hoeft me niet te vertellen wat er mis is.”
“Als je zwanger bent, is er veel mis. Je kunt honger hebben. Je kunt je walgelijk voelen. Je kunt twijfelen aan je capaciteiten als moeder. Daarom is de vraag: ‘Wat is er mis?’ zo’n beladen vraag. Omdat er geen simpel antwoord is. En mij op de plek zetten om er een te definiëren is een hoop druk. Mijn man is een oplosser, dus hij probeerde constant dingen beter te maken door problemen op te lossen. ‘Oh, heb je honger? Ik zal eten voor je halen. ‘Heb je het koud? Hier zijn wat warme sokken.’ In plaats van die druk, accepteer gewoon dat, soms, een zwangerschap tegenzit. Als het een oplosbaar probleem is, geweldig. Zo niet, ga dan met me in de loopgraven liggen tot het over is.” – Angela, 36, Pennsylvania
5. “Ik haal meteen eten voor je.”
“Als een zwangere vrouw zegt dat ze honger heeft, bedoelt ze meteen. “Honger” gaat naar het niveau van de Incredible Hulk naarmate de zwangerschap langer duurt. Als ik tegen mijn man zei dat ik honger had – vooral als we ergens naartoe reden – stelde ik me een periode van 5-10 minuten voor waarin ik gevoed zou worden. Dat was niet altijd het geval. Soms werd hij afgeleid, of probeerde hij een plek te vinden die we allebei leuk vonden (…ahem…die hij leuk vond…), en dan voelde ik me hongerig en hulpeloos. Eten komt op de tweede plaats na zuurstof als het op zwanger zijn aankomt. Dus, laat het zo snel mogelijk gebeuren. Je zou me niet graag hebben als ik honger heb.” – Theresa, 42, New York
6. “Ik drink vanavond niet.”
“Zwangere vrouwen mogen niet drinken. Of, zouden dat niet moeten doen, denk ik. Zelfs geen glas wijn met vrienden. Dus het was altijd eenzaam om naar een feestje te gaan, of uit eten met vrienden, en de enige te zijn die zich niet kon overgeven. Mijn man werd nooit stomdronken, maar hij deed altijd mee aan het sociale drinken… terwijl ik daar gewoon zat met een glas water. Het was niet zo erg, gewoon één van die dingen die me aangenaam zouden steunen, weet je? Een soort van ‘We zitten hier samen in. Als het voorbij is, zullen we samen toosten. – Tia, 33, Colorado
7. “Ik weet het, het is de zwangerschap.”
“Zwangerschap is bijna een out-of-body ervaring. Dus ik had mijn man graag iets horen zeggen waaruit bleek dat het bijna hij en ik tegen de gekte was, in plaats van ik tegen de gekte terwijl hij als nevenschade optrad. We zijn onszelf niet als we zwanger zijn. We kunnen hormonale monsters worden. Iedereen die iets anders zegt, ontkent dat. Maar, daar is niets mis mee. Het is een waardig offer op het pad naar ouderschap. Als mijn man dat feit wat meer zou erkennen, zou dat heel wat situaties waarin ik me gedroeg als The Exorcist omdat mijn hormonen zo gek waren, wat luchtiger hebben gemaakt.” – Heather, 40, Massachusetts
8. “Je moet uitgeput zijn.”
“Ja. Dat ben ik verdomme! Bedankt dat je het opmerkt. Soms willen we gewoon erkend worden voor de hoeveelheid werk die een zwangerschap is. Het is veel werk. Fysiek, mentaal en emotioneel. Dus om mijn man te horen zeggen dat ik nauwelijks op de been kan blijven is enorm. Echtgenoten doen veel werk tijdens een zwangerschap. Maar, het is participatie trofee-niveau werk. Vrouwen doen mee, incasseren klappen, verleggen de grenzen van het menselijk lichaam en worden van binnen en van buiten afgetuigd. Een schouderklopje is leuk, maar de erkenning van de slopende aspecten van het negen maanden lang rondsjouwen van een baby mag niet onopgemerkt voorbijgaan.” – Kirsten, 34, Ohio
9. “Ik ben opgewonden.”
“Soms vroeg ik het me af. Eerlijk waar. Mijn man leek alles behalve opgewonden tijdens onze eerste zwangerschap. Bang. Ongerust. Geërgerd. Gewoon een heleboel dingen die bijdroegen aan ongerustheid en stress. Ik vroeg hem, “Ben je opgewonden om vader te worden? En hij verzekerde me dat hij dat was. Maar, soms voelde het alsof hij het alleen maar zei, weet je? Ik had het graag vaker gehoord, ongevraagd, gewoon om me te laten zien dat we op dezelfde golflengte zaten, en samen verder gingen.” – Rebecca, 39, Michigan
10.
10. “Je hebt alle slaap nodig die je kunt krijgen.”
“Voor alle duidelijkheid, mijn vriend heeft me nooit lui laten voelen of iets dergelijks omdat ik veel sliep tijdens onze zwangerschap. Maar hij gaf me ook niet het gevoel dat ik lui was, als je dat bedoelt. Ik heb mezelf dat gevoel zeker opgelegd, dus het zou geruststellend zijn geweest hem iets te horen zeggen als: ‘Natuurlijk ben je niet lui. Jij en de baby moeten zo veel mogelijk rusten!’ Ik werd echt moedeloos van mezelf op die dagen dat ik niet uit bed kon komen, om wat voor reden dan ook. Een beetje geruststelling hier en daar zou al heel veel hebben betekend.” – Addie, 37, Californië
11. “Ik kan me niet voorstellen…”
“Opgezwollen voeten. Om de tien minuten moeten plassen. Hunkeren naar de meest walgelijke voedselcombinaties. Alles. Ik denk echt niet dat echtgenoten – in ieder geval niet mijn echtgenoot – zich daar iets bij kunnen voorstellen. Zwangerschap is negen maanden lang een oefening in belachelijkheid. Alles, van lichaamsfuncties tot kledingkeuze, is gewoon compleet absurd. Als ik mijn man ooit had horen zeggen dat hij zich niet kon voorstellen wat ik doormaakte, zou ik me… gezond hebben gevoeld. Zo van: ‘Toch? Dit is niet normaal, toch? Ik ben blij dat je dat kunt waarderen. Het zou me erg gesterkt hebben op de dagen dat ik me een freak voelde omdat ik drie keer in één keer naar het toilet moest, of een pot augurken met kaas at. – Lisa, 43, Californië
12. “Het spijt me”
“Soms wilde ik mijn man wurgen omdat hij me zwanger had gemaakt. Ik maak een grapje, natuurlijk. Vooral tijdens de bevalling, als de pijn onvoorstelbaar was, dacht ik: ‘Dit heb jij me aangedaan!’ En om eerlijk te zijn, ik weet zeker dat ik dat op een gegeven moment heb geschreeuwd, en hij heeft gezegd: ‘Het spijt me.’ Het is geen serieus verzoek – meer een knipoog naar het feit dat vrouwen veel doormaken. Het beeld van mijn man op zijn knieën, kruipend om vergiffenis terwijl ik aan de kraag van zijn hemd draai, maakt me nu aan het lachen, dus ik kan me voorstellen dat het ook de spanning in de verloskamer zou hebben helpen verlichten.” – Erin, 39, Ohio
Geef een antwoord