Een multi-instrumentalist zijn is een voordeel in de muziekwereld. Als je momenteel viool speelt en je wilt je gaan richten op andere muziekinstrumenten of genres, dan is het misschien tijd om de mandoline te overwegen.

Mandolines hebben dezelfde stemming als violen

In veel opzichten zijn de viool en mandoline heel verschillend. De eerste is fretloos, terwijl de tweede fretten heeft. De een is vooral bekend als klassiek instrument, terwijl de ander vooral in de folk- en bluegrasswereld wordt gebruikt. Wat ze wel gemeen hebben, is de stemming.

Zowel de viool als de mandoline zijn EADG of GDAE gestemd- en dit maakt mandolines een leuk instrument om op te spelen als je viool speelt. Je linkerhand zal zich goed thuis voelen op de hals (na enige aanpassing in termen van grootte en breedte), en je hersenen zullen waarderen dat de frets van de mandoline het gemakkelijker maken om op stemming te spelen – je hoeft niet te “fretten” over het fijnafstemmingsaspect van fretloze orkestinstrumenten.

Dat opgemerkt, de mandoline is een dubbelsnarig instrument, dus er zijn twee snaren op elke positie – een deel van wat het de zoete, grommende of vloeibare klank geeft. Als gevolg daarvan moeten de vingers van je linkerhand precies worden ingesteld om een helder geluid te produceren, en dit is waar de nauwkeurige technieken van een violist sterke troeven zijn.

In een paar minuten zul je herkenbaar een aantal van je favoriete vioolliedjes op de mandoline spelen, en dat is een lonende opbrengst van je tijdsinvestering. Bovendien is het een goede oefening voor je hersenen om het spiergeheugen nog verder op te rekken en je rechterarm/hand anatomie, houding en beweging geheel nieuwe speeltechnieken aan te leren.

Beide instrumenten doorkruisen de klassiek-folk scheidslijn

In het geval dat je denkt dat een klassiek vioolrepertoire niet geschikt is voor de mandoline, willen we je graag voorstellen aan Chris Thile. Hij is lid van de wereldberoemde, met een Grammy bekroonde bluegrass band, Nickel Creek, en het akoestische folk en progressieve bluegrass kwintet, Punch Brothers.

Toch is Chris net zo waarschijnlijk te vinden op een podium in Carnegie Hall terwijl hij een Bach Sonate speelt als op het podium van bluegrass concerten over de hele wereld. Hij is het bewijs dat het potentieel van folk en klassieke instrumenten grenzeloos is, en dat geen enkel instrument in een doos van muzikale exclusiviteit zit. Hieronder hoor je hoe hij Bachs Sonate voor viool solo speelt.

In een artikel op elbowmusic.org schrijft violiste-en-nu-mandoliniste Ariane Todes: “…het eerste wat ik speelde was Bach. Bach sonates en partita’s spelen op mandoline is een openbaring. In de langzame delen krijg je mooie klinkende akkoorden, maar nooit ten koste van de timing van de frasen zoals vaak het geval is bij het onderhandelen met de strijkstok. In de snelle passages hangen de noten in de lucht en wijzen de harmonieën op een totaal frisse manier. Om te zien hoe Bach op de mandoline kan worden verkwikt…”

Daarna stelt Todes voor deze twee video’s te bekijken:

Zet deze voorbeelden af tegen Thile’s spel in deze volgende video, NPR’s Tiny Desk Concert met de Punch Brothers. Behoorlijk inspirerend, nietwaar?

Playing the Mandolin Makes Your Violinist-Self Even Cooler

Het goede nieuws is dat artiesten als Lindsey Stirling en Black Violin klassieke violen uit de “nerdbox” blijven breken. Toch hebben veel tieners en jonge volwassenen het moeilijk met het gevoel dat vioolspelen cool is. Je innerlijke violist een stap verder brengen in de bredere wereld van muziekgenres is één manier om dat doel te bereiken. Een andere manier om die sprong te maken is om andere instrumenten te leren spelen.

Het oppakken van de mandoline kan net datgene zijn om je klassieke muzikantschap steeds meer als een aanwinst te laten voelen in plaats van een tekort: “Je speelt viool en mandoline? Dat is zo cool!” Op dezelfde manier kan je mandoline-speler je ticket worden naar een folk-, rock- of bluegrassband – op dat moment wordt je viool (eventueel bespeeld als een viool) een bonus van je bandlidmaatschap.

Vind een nieuwe manier om over je viool te denken

Ja, je linkervingertoppen kunnen weer pijn gaan doen van die dubbele snaren, en je rechterarm zal wat moeten leren als het zich eigen maakt hoe te bewegen, tokkelen, en plukken over de mandoline’s bredere body en klankgat – maar het is het waard. Nogmaals, Ariane van elbowmusic.org: “Het overdragen van de overdraagbare vaardigheden waarvan ik niet eens wist dat ik ze had, heeft me nieuwe manieren geboden om over mijn vioolspel na te denken.”

Misschien is het tijd dat je de mandoline gebruikt om te leren wat het gemeen heeft met de viool, en hoe het uitrekken van jezelf in het rijk van een nieuw instrument de relatie verdiept die je met het oude hebt.