De Los Angeles Lakers hebben met 11-4 misschien wel het beste record in de NBA, maar de titelverdedigers zijn verre van perfect. Na het openen van een enorme voorsprong tegen de Golden State Warriors in eigen huis op maandagavond, verloren de Lakers uiteindelijk met 115-113. Ondanks een perfecte 7-0 weg record, de Lakers zijn nu slechts .500 thuis met een 4-4 mark.
Het was een vergeetachtige prestatie van vrijwel het hele team. LeBron James en Anthony Davis hadden dezelfde 6-of-16 schoten, terwijl de ploeg als geheel 16 turnovers beging. De Warriors waren verre van perfect, maar ze wisten te profiteren van de fouten van de Lakers om een overwinning te boeken die hen weer boven de .500 bracht nadat een recente dip hen terugbracht naar 6-6. Hier zijn vier belangrijke punten uit de maandagavond thriller.
Nooit je voet van het gaspedaal halen
Als je op zoek bent naar één spel dat het verlies van de Lakers samenvatte, dan was het dit moment met minder dan een minuut resterend in het tweede kwart. De Lakers dwongen een turnover, waardoor LeBron een 4-on-1 kans kreeg in de overgang. In plaats van de basket aan te vallen, schopt hij hem naar Dennis Schroder in de hoek voor een 3-punter.
Het resultaat was onschuldig genoeg. Schroder miste, maar Davis pakte de rebound en maakte twee vrije worpen na een overtreding. Dat is het seizoen van de Lakers in een notendop. Ze zijn zo getalenteerd dat het verkeerde proces tot het juiste resultaat kan leiden. De Lakers hadden uit die snelle break moeten komen met een layup. Ze werden lui en kwamen er toch met twee punten uit.
Maar die aanpak hield geen stand. De Lakers leidden deze wedstrijd met maar liefst 19 punten in het eerste kwart alleen al. Ze leidden met acht punten met minder dan vier minuten te spelen. Maar ze verloren voor een groot deel door hun eigen laissez-faire aanpak om de voorsprong te beschermen. De Lakers haalden hun voet van het gaspedaal. Hun tegenstanders waren tot nu toe niet goed genoeg om hen daarvoor te straffen. De Warriors wel, en hopelijk herinnert dat de Lakers eraan dat wedstrijden 48 minuten duren.
Old reliable
De gezichten rond de twee zijn misschien veranderd, maar Stephen Curry en Draymond Green voeren nog steeds precies hetzelfde late-game dolkspel uit dat ze sinds 2015 hebben misbruikt. De Curry-Green pick-and-roll is vrijwel niet te stoppen, en zoals maandag bewees, dat blijft waar, zelfs zonder Kevin Durant en Klay Thompson spacing de vloer voor het.
De logica is simpel. Er zijn maar zo veel manieren waarop je een pick-and-roll kunt verdedigen. Verdubbel Curry van het scherm en Green krijgt een 4-on-3. Of hij maakt de juiste pass of scoort een makkelijke layup, zoals hier.
Verwissel de actie en Curry krijgt een mismatch tegen een grote man. Ja, zelfs Anthony Davis komt in aanmerking voor deze handoff, een neefje van de traditionele pick-and-roll.
Er is hier geen antwoord. Verdedig het op de traditionele manier en Curry loopt in een pull-up 3. Je kunt niet blokkeren en je kunt niet wisselen. Meestal zal dit spel een zuiver schot opleveren. Het enige wat je verdedigend kan doen is hopen dat ze missen. De Warriors deden dat maandag niet. Zelfs zonder Durant en Thompson, hebben de Warriors dezelfde afmaakbeweging als altijd.
De klok loopt op van de positieve variantie van de Lakers
De Lakers zijn een uitstekend verdedigend team, maar een die heeft geprofiteerd van een aantal zeer goede geluk vroeg in het seizoen. Tegenstanders schoten slechts 35 procent op wide-open 3-pointers bij het ingaan van maandag, de vijfde laagste score in de competitie, en slechts 33,9 procent op 3’s in het algemeen, het vierde laagste cijfer in de NBA. Over het algemeen hebben verdedigers niet veel controle over het al dan niet maken van hun 3-punters, vooral de open, maar tot nu toe dit seizoen, profiteerden de Lakers van het feit dat ze dat niet deden.
Dat is nog niet helemaal omgedraaid. De Warriors schoten slechts 12-of-37 van diep. Maar acht van die bommen vielen in de tweede helft, die de Lakers met 18 punten verloren. Tel daarbij op dat de Lakers zelf 9 van 29 schoten van achter de boog, en het verlies van de Lakers ziet er vrij simpel uit. De Warriors maakten hun schoten in de tweede helft en de Lakers niet. Als de Lakers vol gas hadden gespeeld, hadden ze misschien de drie punten kunnen pakken die nodig waren om de wedstrijd winnend af te sluiten. De Lakers hebben tot nu toe de kansen verslagen dit seizoen, maar ze kunnen dat niet doen als ze ook zichzelf verslaan.
Golden State’s starters wankelen weer
De achterstand van de Warriors met 19 was de zoveelste bladzijde in een verhaal dat Steve Kerr weigert te herschrijven. Golden State’s startende vijf van Curry, Green, Andrew Wiggins, James Wiseman en Kelly Oubre Jr. had een score van 45 punten na 126 minuten in het begin van de wedstrijd van maandag. Het volstaat te zeggen dat die cijfers er nu niet beter uitzien. Ondertussen hadden alle zes reserves van de Warriors die aan de aftrap verschenen een positief puntendifferentieel. In feite werkt elke opstelling, behalve de eerste vijf, op dit moment voor de Warriors.
Er is een eenvoudige oplossing. Vervang gewoon Oubre door Damion Lee in de basisopstelling, zodat de eerste vijf de ruimte krijgen om te scoren en de bank wat meer atletisch vermogen krijgt. Ja, het kan het geweldige werk van die back-ups ondermijnen, maar Golden State kan niet verwachten dat het elke avond een achterstand van 19 punten kan wegwerken. De beste teams vertrouwen niet op enorme comebacks, ze voorkomen dat ze die nodig hebben. Tot nu toe lijkt Kerr het daar niet mee eens te zijn, en maandag versterkte waarschijnlijk zijn beslissing om vast te houden aan dezelfde openingsgroep.
Geef een antwoord