Als slangen een populariteitswedstrijd zouden houden, zouden ze van alle andere dieren zeker verliezen. Over de hele wereld worden slangen vaak gezien als dieren die gevreesd of gehaat moeten worden. Helaas is de realiteit dat de meeste antipathieën die slangen omringen, voortkomen uit onwetendheid of misverstand. Slangen zijn misschien niet de populairste dieren op aarde, maar heb je je ooit afgevraagd waarom ze zo belangrijk zijn? Of misschien, waarom ze niet gedood zouden moeten worden? Er zijn eigenlijk veel goede redenen om slangen te respecteren en misschien zelfs te waarderen!
Hier zijn drie spectaculaire manieren waarop slangen belangrijk zijn en je respect waard zijn:
Slangen zorgen voor evenwicht in het voedselweb.
Slangen spelen een integrale rol bij het handhaven van het evenwicht in het ecosysteem. In de meeste systemen kunnen slangen zowel predator als prooi zijn. Wanneer een grote prooipopulatie een grote slangenpopulatie aantrekt en in stand houdt, worden die slangen een prooi voor vogels, zoogdieren en zelfs andere slangen! Sommige slangen zijn gespecialiseerd in het jagen op andere slangen, zoals de koningsslang, die op ratelslangen kan jagen omdat ze immuun zijn voor het gif van ratelslangen. In Zuidoost-Azië is de koningscobra, de langste gifslang ter wereld, ook een slangenetende specialist!
Slangen zijn een natuurlijke vorm van ongediertebestrijding.
Als roofdieren houden slangen prooipopulaties in evenwicht. Knaagdieren planten zich bijvoorbeeld exponentieel voort in afwezigheid van roofdieren, zolang er voldoende voedsel is. Dit is met name het geval in omgevingen die door mensen worden gedomineerd. De Universiteit van Nebraska schat dat muizen jaarlijks voor 20 miljoen dollar schade aanrichten in Nebraska! De meeste mensen proberen dit ongedierte te bestrijden met chemicaliën die uiteindelijk het milieu vervuilen. Slangen bieden een gemakkelijke, milieuvriendelijke, gratis en natuurlijke ongediertebestrijding.
Een ander voorbeeld: houtratelslangen in het oosten van de V.S. eten knaagdieren die gastheer zijn voor teken. Deze teken zijn een vector voor de ziekte van Lyme, een gevaarlijke bacteriële infectie die op mensen kan worden overgedragen. Wanneer de slangen de knaagdierpopulaties verminderen, wordt de prevalentie van de ziekte van Lyme in de omgeving verminderd.
Slangen verdienen ons respect en onze waardering.
Slangen, hoewel over de hele wereld gevreesd, worden in veel culturen ook vereerd en gevierd. In sommige samenlevingen worden slangen vaak gezien als geluksbrenger en in andere heeft de slang de wereld geschapen. Als roofdieren worden de voordelen van slangen thans erkend als het verlenen van een ecologische dienst aan de mens. Slangen worden echter ernstig bedreigd. Sommige slangensoorten worden bedreigd door de vernietiging van habitats, stadsontwikkeling, ziekten, vervolging, niet-duurzame handel en door de introductie van invasieve soorten. Veel slangensoorten zijn bedreigd en sommige soorten staan op het punt van uitsterven. Als samenleving hoeven we niet van slangen te houden, maar we kunnen op zijn minst hun recht op een ongeschonden bestaan respecteren en hun vitale rol in het behoud van de biodiversiteit op aarde waarderen.
Geef een antwoord