Al 70 jaar lang is de Amerikaanse nerts de favoriete bontsoort ter wereld, maar waarom? Vraag het een dozijn mensen en je krijgt een dozijn verschillende antwoorden. Het raadsel is dat van alle maatstaven voor de aantrekkelijkheid van bont, nerts er slechts bij één bovenaan staat – en dat is er een die de consument niet eens interesseert!
Maar eerst een verduidelijking: dit is geen reclame voor nerts die in Amerika wordt geproduceerd. De Amerikaanse nerts verwijst naar een lid van de familie van de marterachtigen, Neovison vison, die inderdaad inheems is in Noord-Amerika, maar nu gefokt wordt op boerderijen van Europa tot China. De Europese nerts (Mustela lutreola) wordt niet gebruikt door de bonthandel.
Dus als men u ooit vraagt waarom nerts zo populair is, haal dan diep adem, en leg uit dat er geen eenduidig antwoord is. Hier zijn niet minder dan negen om u op weg te helpen:
- 1) De dekharen van nerts zijn modieus kort
- 2) Nertsenbont is heel zacht
- 3) Nertsenbont is warm genoeg
- 4) Nertsbont is duurzaam
- 5) Geschoren nerts is goedkoper en lichter dan bever
- 6) Nerts is geschikt voor de nertsenfokkerij
- 7) Er zit geld in nertsenfokkerij
- 8) Een regenboog van kleuren
- 9) Nertsvoorziening is betrouwbaar en flexibel
1) De dekharen van nerts zijn modieus kort
De dekharen van een vacht zijn degenen die het zijn glans en kleur geven. Hun lengte is ook belangrijk omdat kortharige bontsoorten zoals nerts in de mode zijn, terwijl langharige bontsoorten tegenwoordig vooral in de trim te zien zijn. Gezien het wispelturige karakter van de mode lijkt dat misschien niet veel om de reputatie van nerts op te baseren, maar kortharig bont is al 70 jaar in de mode!
Het is echter niet altijd zo geweest. In de jaren dertig, de Gouden Eeuw van bont, was de situatie heel anders. Langharig bont was de rage en vos was koning, gevolgd door stinkdier en muskusrat.
Kortharig bont is nooit uit beeld geweest; met name sabel en hermelijn zijn altijd zeer gewild geweest. Maar de aanvoer van deze wilde pelzen was beperkt (de marterteelt was nog niet begonnen), en de nertsenfokkerijen produceerden niet de hoeveelheid of kwaliteit die ze vandaag de dag hebben.
Toen, met het einde van de Tweede Wereldoorlog, nam de nerts plotseling de plaats in van de vos als favoriet van de dames. Sommigen zeggen dat dit kwam omdat meer vrouwen nu werkten en hun eigen bont konden kopen, en dat wat zij kozen hen er niet als trofeeën voor rijke mannelijke weldoeners deed uitzien. Wie zal het zeggen? Maar de liefdesrelatie tussen vrouwen en nertsen is sindsdien sterk gebleven.
2) Nertsenbont is heel zacht
Als je je bont zo zacht als een wolk wilt, zal nerts je tevreden stellen, zolang je geen zeeotter meemaakt. Maar aangezien zeeotter om redenen van natuurbehoud nu alleen nog verkrijgbaar is via een streng gecontroleerde ambachtelijke industrie in Alaska, kunt u overwegen uw lat iets lager te leggen!
De zachtheid van een pels hangt af van de dichtheid van de haren, en de zeeotter sleept de prijs in de wacht met maar liefst 400.000 per cm2 op de flanken en de romp. Ver daarachter op de tweede plaats komt de chinchilla met ongeveer 50.000 per cm2, hoewel een “show” kin er tot 100.000 kan hebben.
Dit alles doet de nerts klinken als een schuursponsje. De dichtste nerts is de geklede pels van een gekweekt dier, niet wild, maar zelfs dan hebben we het over slechts 24.000 haren per cm2, of 16 keer minder dicht dan zeeotter.
Maar perspectief is alles hier. Nerts is nog steeds een van de dichtste, en zachtste, pelzen die er zijn. Ter vergelijking, het haar op je hoofd (tenzij je kaal bent) is maximaal 190 haren per cm2, en waarschijnlijk de helft daarvan.
ZIE OOK: AMAZING FACTS ABOUT FUR: NATURE’S DENSEST FURS
3) Nertsenbont is warm genoeg
Als je van plan bent om in Nunavut op ijs te gaan vissen, is nerts niet je eerste keuze om je warm te houden. Probeer u van top tot teen in kariboe te kleden, en denk eraan u uit te kleden als u thuiskomt of u zult oververhit raken! De met lucht gevulde haren van kariboes zijn hier het geheim.
Maar vergeet niet dat kariboebont ongelooflijk volumineus is, het verhaart als een gek, en je kunt dit spul absoluut niet los kopen.
Als de zwaarste uitdaging die je te wachten staat een kille avondwandeling in Zuid-Californië is, of zelfs een ijskoude dag in New York, dan past nerts prima in het plaatje.
ZIE OOK: AMAZING FACTS ABOUT FUR: DRESSING FOR THE ARCTIC
4) Nertsbont is duurzaam
Duurzaamheid is zelden de belangrijkste overweging bij het kiezen van een bontkledingstuk, anders zouden we allemaal veelvraat of beer (meestal gebruikt voor tapijten) dragen en eruitzien als bergmannen. Aan de andere kant willen we geen bont dat uitvalt of scheurt als we ertegen schreeuwen, zoals konijn of moleskin.
Van de pelzen die over het algemeen voor kleding worden gebruikt, zijn zeeotter en otter met een score van 100 het meest duurzaam. Bever komt op de derde plaats met 90, gevolgd door zeehond met 75. Stinkdier en nerts staan op een gedeelde vijfde plaats met 70, de hoogst gerangschikte marterachtigen. Andere marterachtigen zijn de Europese boommarter (65), de marter (60), de steenmarter (40) en de hermelijn (25).
De vos staat op een bescheiden 40, en hoe minder gezegd wordt over mollen (7) en konijn (5), hoe beter!
Nerts is dus niet het meest duurzame bont, maar het is verrassend sterk voor iets dat zo mooi en zacht is!
5) Geschoren nerts is goedkoper en lichter dan bever
Het scheren van bont vermindert de lengte van het haar om een korte, gelijkmatige stapel te geven, en een lichter, soepeler materiaal, bijna als een textiel. Het is geen nieuwe behandeling, maar het is nu populairder dan ooit, en het meest voorkomende bont dat tegenwoordig wordt geschoren (shearling niet meegerekend) is nerts. Maar is nerts wel het beste bont?
Voor kenners van bont is er geen geschoren bont dat de pluizigheid van de Noord-Amerikaanse bever overtreft. Omdat het een semi-aquatisch dier is, heeft het een dikke, dichte ondervacht. Deze wordt gewoonlijk geschoren tot 15 mm lengte, en met grote vaardigheid kan hij tot 6 mm worden geschoren. Maar hij heeft ook lange, grove dekharen, die vóór het scheren moeten worden geplukt, anders voelt het resultaat aan als een schrobber. Helaas is dit de ondergang van de geschoren bever geweest; het plukken is een vakkundig proces en ook een Canadese specialiteit, en dat betekent dure arbeid.
De doodsteek voor geschoren bever klonk in het begin van de jaren negentig toen fabrikanten in Hong Kong een geheel nieuwe kans zagen in het scheren van nertsen. Als semi-aquatische zoogdieren zoals bevers, waren nertsen zeer geschikt met hun dichte ondervacht. Bovendien waren de Europese nertsenvachten toen zeer goedkoop verkrijgbaar. Bovendien waren er nog andere zakelijke voordelen.
Ten eerste zijn de dekharen van nertsen zijdezacht, zodat ze niet geplukt hoeven te worden voor het scheren. Dat was meteen een grote kostenbesparing ten opzichte van bever, plus het betekende dat alle processen, van looien tot scheren tot verven, in China konden worden gedaan, wat lagere arbeidskosten betekende.
Ten tweede, geschoren nerts is veel lichter dan bever. Licht is goed in de mode, ook al betekent het zwakker leer, en Hong Kong bereikte een nieuw niveau door nerts te produceren met een chiffon-achtige veerkracht.
Ten derde waren nertsvachten, in tegenstelling tot bever, in grote hoeveelheden beschikbaar voor fabrikanten (zie 9). Waarom zou de industrie een paar honderdduizend geschoren bevers promoten als er miljoenen nertsenvachten te krijgen waren?
En ten vierde was nerts al het favoriete bont ter wereld, dus de geschoren nerts verkocht zichzelf. Geen speciale marketing nodig!
6) Nerts is geschikt voor de nertsenfokkerij
In de meeste bontkleding worden tegenwoordig gekweekte pelzen gebruikt. De meeste daarvan zijn nertsen, en van alle pelsdieren die momenteel worden gekweekt, is er geen gemakkelijker dan de nerts. Maar het is zeker niet de gemakkelijkste!
Voor het gemakkelijke leven, kweekt u gestreept stinkdier. Tachtig jaar geleden, op het hoogtepunt van de populariteit van stinkdierbont, leerden beginnende boeren het vaak met stinkdieren voordat ze overgingen op de waardevollere, lastiger vos. Stinkdieren gedijen goed in grote, open hokken (ze zijn sociaal en hebben een hekel aan klimmen), eten tafelresten en komen aanrennen als het voedertijd is! Ze vertonen ook weinig of geen vertraagde innesteling (zie hieronder). Het enige moeilijke – eigenlijk onmogelijke – deel is winst maken, en daarom houdt niemand zich meer bezig met het fokken van stinkdieren.
De nertsen daarentegen moeten worden geïsoleerd in overdekte hokken (ze vechten en klimmen) binnen een behuizing die speciaal is ontworpen voor ventilatie, verlichting, toevoer van voer en water, en gemak bij het schoonmaken; een zorgvuldig uitgebalanceerd dieet; en hands-on verzorging door de boer en zijn dierenarts in alle stadia van hun levenscyclus.
Zie OOK: SKUNK FUR, WHY HAVE WE FORSAKEN YOU?
Still, het kweken van nertsen, en specifiek het fokken van nertsen, is zo veel gemakkelijker dan bij andere marterachtigen.
De sleutel is de weinig begrepen eigenschap van marterachtigen genaamd vertraagde implantatie. Nadat het wijfje bevrucht is, innestelen de embryo’s zich niet onmiddellijk in de baarmoeder en beginnen zich te ontwikkelen, maar gaan in plaats daarvan in een staat van rust. Afhankelijk van de soort en eventueel van de temperatuur, kan deze vertraging van enkele dagen tot meer dan 10 maanden duren. De draagtijd van de visser kan een heel jaar duren, en de Amerikaanse marter – die veel boeren ooit probeerden groot te brengen – volgt op de voet.
De nerts daarentegen stelt de innesteling maximaal zes weken uit, maar als het fokken wordt getimed om samen te vallen met warmer weer, kan dit terugvallen tot ongeveer 10 dagen. Met vaardigheid en geluk kan een boer zijn nieuwe nesten al na 39 dagen zien, en aangezien zijn grootste kostenpost het voer is, telt elke dag.
En dat is de reden waarom bijna alle nertsenhouders nu voor nertsen kiezen. De enige uitzondering zijn een paar die-hards die vasthouden aan marterachtigen. Maar zelfs in Rusland, waar de fijnste martervachten worden geproduceerd, overleefde slechts een handvol boerderijen het einde van de subsidies onder de Sovjet-Unie. Marterachtigen hebben een draagtijd van 300 dagen, en tot overmaat van ramp zijn de vrouwtjes pas geslachtsrijp als ze twee tot drie jaar oud zijn. Nertsen zijn dat al op eenjarige leeftijd. Dat is een hoop extra voer!
EEN JAAR OP EEN NERTSENFOKKERIJ. DEEL 1: FOKKEN
7) Er zit geld in nertsenfokkerij
Alle veehouderij is beladen met onzekerheden (tenzij je door de overheid wordt gesubsidieerd), en de nertsenfokkerij vormt daarop geen uitzondering. Maar van alle verschillende soorten pelsdierhouderij die zijn uitgeprobeerd, biedt geen enkele de relatieve zekerheid van de nerts. Er is al 70 jaar vraag naar. Als je het produceert, zal iemand het kopen.
Zeker, er zijn ups en downs. In Noord-Amerika werden de pelzen in 2011 verkocht voor gemiddeld 94,30 dollar, een recordbedrag, maar in 2014 brachten ze slechts 57,70 dollar op. Maar de prijzen dalen zelden tot onder de productiekosten, of blijven daar lang. Na de Tweede Wereldoorlog daalden de prijzen van stinkdieren en vossen zo hard, dat de stinkdierensector werd weggevaagd en de vossenfokkerij in Noord-Amerika ternauwernood overleefde.
Toch kun je niet zomaar een paar nertsenfokkers kopen en winst gaan maken. Moderne nertsenfokkerijen zijn groot, en schaalvergroting is de sleutel tot hun succes – dat is heel wat anders dan in hun 150-jarige geschiedenis. In 1969, toen het Amerikaanse ministerie van Landbouw cijfers begon te verzamelen, waren er 2.635 nertsenfokkerijen in de VS, kleine familiebedrijven die elk gemiddeld 2.000 pelzen per jaar produceerden. Vandaag de dag zijn er volgens de Fur Commission USA nog maar 275 fokkerijen, en hoewel de meeste nog steeds familiebedrijven zijn, werden er in 2014 gemiddeld 13 672 pelzen geproduceerd. Kapitaalinvesteringen zijn natuurlijk ook toegenomen.
Dus om te zeggen dat er geld te verdienen valt in de nertsenfokkerij is simplistisch. Als u de deskundigheid, betrouwbare voerleveranciers, een dierenarts die nertsen kent, en een enorme brok startkapitaal hebt, is er geld in nerts!
8) Een regenboog van kleuren
Sommige pelsdieren komen in een verscheidenheid van kleuren in het wild voor, afhankelijk van seizoen, regio, ondersoort, of genetische mutaties (veel zoals menselijke blondines en roodharigen), en geen toont meer variatie dan vos. De wilde nerts daarentegen vertoont veel minder variatie, variërend van tanig bruin tot zeer diep bruin.
Op de boerderij verandert alles echter. Selectief fokken gedurende vele generaties heeft geleid tot gekweekte nertsen met een breed scala aan kleuren, of “fasen”, die in de natuur nooit voorkomen. In termen van variëteit overtreft alleen de dramatische waaier van gekweekte vossenkleuren de nerts.
Dit is een enorme zegen voor zowel ontwerpers als consumenten. Bruinen die hetzelfde zijn als, of lijken op, wilde nerts, zoals “demi-buff” of “mahonie”, zijn enorme verkopers, maar u kunt ook kiezen uit wit tot zwart, en een groot aantal fasen daar tussenin zoals “parel”, “saffier”, “palomino” en “violet”. De keuzemogelijkheden blijven maar groeien.
9) Nertsvoorziening is betrouwbaar en flexibel
En tenslotte, die ene klasse waarin Amerikaanse nerts bovenaan staat: betrouwbaarheid en flexibiliteit van levering. Ontwerpers, fabrikanten en detailhandelaren baseren hun collecties op materialen waarvan zij weten dat ze beschikbaar zullen zijn, en in de bonthandel betekent dat nerts. Ironisch genoeg hebben de consumenten die de bonthandel aansturen geen belangstelling voor dit sleutelaspect achter het aanhoudende succes van nerts, maar dat is niet ongebruikelijk. Wij zijn allen consumenten, en wij zijn allen geneigd te kopen wat beschikbaar is, of, met andere woorden, wat ons gezegd wordt te kopen!
Een recente grote Noordamerikaanse veiling illustreerde de buitengewone dominantie van de nerts. Vachten van verschillende wilde mustelids werden aangeboden: 42.000 hermelijnen, 30.000 marterachtigen, 25.000 nertsen, 5.500 vissers en 4.500 otterachtigen. Daarentegen werden niet minder dan 4 miljoen gekweekte nertsen aangeboden.
De Amerikaanse nerts zit opgesloten in een zichzelf in stand houdende cyclus van succes. Al zijn andere verdiensten creëerden vraag, die op haar beurt het aanbod stimuleerde, en nu is de hele industrie geïnvesteerd in het creëren van meer vraag. Het is niet het zachtste, niet het gemakkelijkst te kweken, niet het duurzaamst, en niet het warmst. Maar het scoort hoog in elke klasse, en daarom willen mensen het hebben, en de industrie wil dat u het wilt hebben – en daar kan geen ander bont tegenop!
Geef een antwoord