Als u wacht op een antwoord van de Amerikaanse overheid op een immigratieverzoek, visum of andere aanvraag, is het heel goed mogelijk dat u al langer moet wachten dan u had verwacht, en dat u zich afvraagt waarom. Helaas, lange wachttijden zijn een feit in de immigratie wereld.

Als het een troost is, de reden is waarschijnlijk niets persoonlijks. Evenmin is het waarschijnlijk de schuld van uw advocaat, die weinig meer controle heeft over de acties van de immigratieautoriteiten dan u (hoewel een ervaren advocaat u kan helpen de status van uw aanvraag te volgen en navraag te doen).

Hieronder schetsen we de meest waarschijnlijke redenen dat uw zaak lang op zich laat wachten.

WAARSCHUWING: Bovenop de gebruikelijke bronnen van vertraging die hieronder worden beschreven, heeft het coronavirus of de COVID-19-pandemie geleid tot grote vertragingen in elk onderdeel van bijna elke immigratieprocedure. Veel overheidskantoren in de VS en in het buitenland zijn gesloten voor persoonlijke bezoeken, hetzij op lange termijn, hetzij als reactie op een incident van mogelijke besmetting. Toch is ten minste één gesprek, en in sommige gevallen andere afspraken (zoals voor het verzamelen van biometrische gegevens), vereist voor bijna elk soort immigratie-uitkering. Verwacht vertragingen, zelfs na de heropening, als gevolg van de achterstand.

The Office Handling Your Case Is Backed Up

De Amerikaanse immigratie-autoriteiten lijken altijd meer aanvragen op hun weg te krijgen dan ze kunnen verwerken in een redelijke tijd. Het is het regelmatige onderwerp van nieuwsberichten en vragen van het congres.

Voor het grootste deel beoordeelt de Amerikaanse Citizenship and Immigration Services (USCIS) aanvragen op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. (Iedereen moet echter in de rij staan achter de werkgerelateerde aanvragers die extra hebben betaald voor “premium processing.”)

Ook kan het USCIS in bepaalde gevallen van familievisa langer de tijd nemen om beslissingen te nemen over I-130-petities waarbij de prioriteitsdatum van de begunstigden vele jaren niet actueel zal zijn, zoals in het geval van de broer of zus van een Amerikaans staatsburger. Dit schaadt de zaak van de persoon niet, omdat hun plaats in de rij voor een visum al is vastgesteld door hun “prioriteitsdatum”, die de datum is waarop USCIS het formulier I-130 petitie voor het eerst heeft ontvangen.

Om een algemeen idee te krijgen van de verwerkingstijden bij verschillende USCIS Service Centers en kantoren, zie de Check Processing Times pagina van de USCIS website. Als u al een ontvangstnummer voor uw eigen petitie of aanvraag hebt gekregen, kunt u de status ervan op de USCIS-website controleren.

U staat op een wachtlijst voor een visum of groene kaart

Als u tot een categorie visum- of greencardaanvragers behoort die niet toestaat dat er elk jaar onbeperkte aantallen worden verstrekt, wordt er een bepaalde hoeveelheid wachttijd in het proces ingebouwd.

Als u bijvoorbeeld een greencard aanvraagt als het gehuwde kind van een Amerikaans citizen, dan bent u in de derde voorkeur categorie van familie-gesponsorde visa, en kan verwachten om te wachten een gemiddelde van ten minste tien jaar voordat uw prioriteitsdatum actueel is en een visum nummer (en groene kaart) voor u beschikbaar is.

U kunt hier niets aan doen, behalve uw vorderingen in de gaten houden en het National Visa Center (NVC) op de hoogte brengen als uw adres verandert.

Uw dossier is zoekgeraakt in het systeem

Het zou geen paranoia van u zijn om u af te vragen of uw dossier ergens in de krochten van een overheidsgebouw zoek is geraakt. Dat gebeurt. Het is de reden waarom wij aanbevelen een volledige kopie van uw gehele aanvraag te maken alvorens deze te verzenden, en nooit originele documenten te verzenden als een kopie voldoet aan de behoeften van USCIS of de relevante overheidsinstantie.

De mogelijkheid van verlies is een deel van de reden waarom het belangrijk is uw zaak door het systeem te volgen, zoals hierboven beschreven. Maar als uw dossier verloren is gegaan voordat er zelfs maar een zaaknummer aan was toegekend, en u dus nooit een ontvangstbericht hebt gekregen, zelfs niet na vele weken of maanden, zal het moeilijker te traceren zijn. In dat geval kunt u het beste contact opnemen met het kantoor dat uw dossier zou moeten hebben, de situatie uitleggen, en indien nodig een kopie van de door u verzonden aanvraag indienen.

Uw immigratie-gerelateerde post is naar het verkeerde adres gestuurd

Bent u verhuisd sinds u een aanvraag bij USCIS indiende? Zo ja, dan heeft u hopelijk de betreffende instantie of het bureau ingelicht. Voor USCIS doet u dit met het formulier AR-11 of de online adreswijzigingsdienst. (Het USCIS op de hoogte stellen van adreswijzigingen is wettelijk verplicht voor alle immigranten.)

Maar het USCIS een algemene adreswijziging sturen, leidt er niet altijd toe dat het bureau het kantoor dat uw dossier daadwerkelijk behandelt, op de hoogte brengt. In veel gevallen moet u afzonderlijk adreswijzigingen doorgeven aan elk USCIS-kantoor dat mogelijk aan uw zaak werkt.

Als u vermoedt dat uw nieuwe adres verwarring heeft veroorzaakt, neemt u nu contact op met dat kantoor en legt u uit dat u in afwachting bent van een woord over een bepaalde aanvraag. Ook hier zou het een goed idee zijn om een kopie van de aanvraag op te sturen.

Uw veiligheidscontrole neemt veel tijd in beslag

Elke immigratieaanvraag waarvoor u vingerafdrukken (of “biometrie”) moest laten nemen, houdt in dat die afdrukken naar de FBI en andere veiligheidsdiensten worden gestuurd voor een controle van uw straf- en immigratiedossier. Dit kan weken of maanden toevoegen aan het proces, vooral als u een veel voorkomende naam of een uitgebreid strafblad hebt.

U hebt niet adequaat gereageerd op een Request for Evidence (RFE)

Wanneer het USCIS een aanvraag niet kan goedkeuren op basis van het materiaal dat u hebt opgestuurd, kan het agentschap u een zogeheten Request for Evidence, of RFE, sturen. Het verzamelen van het gevraagde bewijsmateriaal (zelfs als u denkt dat het uw zaak niet relevant is, wat vaak het geval is) en het tijdig terugsturen ervan is van cruciaal belang.

Als u de RFE hebt genegeerd of uw bewijsmateriaal te laat hebt opgestuurd, of niet zeker weet of het bewijsmateriaal dat u hebt opgestuurd voldoende was, is dit een waarschijnlijke oorzaak van vertraging. Raadpleeg een advocaat voor hulp.