- September 11, 2020
Auteur: Andrew Goode, een afgestudeerde student aan de Universiteit van Maine, werkt in het lab van Dr. Damian Brady aan een onderzoeksproject dat wordt gefinancierd via het National Sea Grant American Lobster Initiative
Milieuveranderingen kunnen een organisme beïnvloeden vanaf het moment dat het wordt geboren tot het moment dat het sterft. Deze effecten kunnen complex zijn en kunnen zich tijdens het leven van het dier op verschillende manieren manifesteren. Bij de Amerikaanse kreeft (Homarus americanus), het dier dat ik bestudeer, treden enkele van de meest ingrijpende invloeden van milieuveranderingen op tijdens het larvenstadium, wanneer kreeften gevoeliger zijn voor milieuomstandigheden. Vrouwelijke kreeften kunnen duizenden eitjes ter grootte van een BB onder hun staart dragen, en wanneer deze uitkomen worden de larven meegesleurd door de oceaanstromingen. Het gedrag van het ei-dragende vrouwtje en de omgeving waarin zij leeft, beïnvloedt dus de omstandigheden waaraan de larven worden blootgesteld.
Er zijn verschillende studies gestart om te onderzoeken hoe oceaanstromingen kreeftenlarven langs het kustplateau van New England vervoeren. Wetenschappers hebben temperatuur, oceaanstromingen en het gedrag van de larven (onder andere) gebruikt om zogenaamde transportmodellen voor larvale kreeften te maken. Maar tot nu toe is in deze modellen geen rekening gehouden met oceaanveranderingen en de effecten daarvan op het gedrag van volwassen kreeften. Zo verplaatsen volwassen kreeften hun populaties geleidelijk verder van de kust en meer noordwaarts naarmate de oceaantemperatuur in de Golf van Maine stijgt. Dit betekent dat de vrouwtjeskreeften hun eieren, en uiteindelijk hun larven, blootstellen aan andere omstandigheden. We weten ook dat naarmate het water warmer wordt, de eierdragende kreeften hun eieren vroeger in het jaar en in een korter tijdsbestek uitbroeden. Deze veranderingen, als gevolg van een veranderende oceaan, zullen waarschijnlijk dramatische gevolgen hebben voor de verspreiding van de kreeftenlarven en de connectiviteit van de populaties. Met een bijgewerkt model kunnen we onderzoeken hoe de verplaatsing naar diepere wateren op nieuwe locaties van invloed kan zijn op de overvloed en verspreiding van de larven nadat ze uit het ei zijn gekomen.
Mijn werk aan dit door Sea Grant gefinancierde onderzoeksproject onder leiding van Dr. Damian Brady aan de Universiteit van Maine is erop gericht om meer variabiliteit in het milieu op te nemen in de bestaande transportmodellen voor larvale kreeften, zodat rekening kan worden gehouden met de gevolgen van oceaanveranderingen en veranderingen in het gedrag van volwassen kreeften voor de kreeftenpopulaties. Mijn onderzoek betreft onder meer de timing van het uitkomen van eieren en de locatie van vrouwtjes die eieren dragen. Met behulp van de temperatuur van de oceaan en de snelheid en richting van de stroming, simuleert ons model waar en hoe lang een larvale kreeft in de waterkolom reist nadat hij uit het ei is gekomen. Om het tijdstip van uitkomen en de locatie van eitjes dragende vrouwtjes in het model op te nemen, hebben we gebruik gemaakt van bestaande gegevens van monitoringprogramma’s van de staat en de federale overheid, zoals bemonstering van kreeften op zee, onderzoek naar kreeftenvallen zonder ventielen en bodemtrawlonderzoek. We gebruiken deze distributies, gecombineerd met een temperatuursafhankelijke relatie tussen het uitkomen van de eieren die we hebben ontdekt, om aan te passen waar, wanneer en hoeveel larvale kreeften worden uitgezet in ons particle tracking model. Door te identificeren hoe deze veranderingen larvale kreeften hebben beïnvloed, hopen we het lot van kreeften beter te kunnen voorspellen als de oceaan blijft veranderen.
Met de Sea Grant-financiering hebben we een team samengesteld waarvan de expertise tientallen jaren kreeftenbiologie en oceaanfysica omvat om deze complexe vragen te beantwoorden. De samenwerking met dit team heeft een ongeëvenaarde steun geboden voor mijn onderzoek en de vooruitgang van de kennis over de reacties van kreeften en organismen op oceaanveranderingen.
De foto’s zijn genomen vóór de coronavirus pandemie. De Universiteit van Maine en de Universiteit van Maine in Machias volgen de gezondheids- en veiligheidsrichtlijnen van de federale en staat Centers for Disease Control and Prevention, waaronder sociale distantie en het gebruik van gezichtsbedekkingen voor het begin van het academisch jaar 2020-21.
Geef een antwoord