Oorsprong van de Siberische husky

De Siberische husky (Russisch: сибирскийхаски, “Sibirskyhusky”) is een middelgroot tot groot, dichtharig werkhondenras dat zijn oorsprong vindt in het noordoosten van Siberië. Het ras behoort tot de Spitz genetische familie en is herkenbaar aan zijn dik behaarde dubbele vacht, sikkelstaart, rechtopstaande driehoekige oren, en onderscheidende aftekeningen.

Huskies zijn een actief, energiek, en veerkrachtig ras waarvan de voorouders afkomstig zijn uit de extreem koude en barre omgeving van het Siberische Noordpoolgebied. Siberische Huskies werden gefokt door de Chukchi van Noordoost-Azië om zware lasten over lange afstanden door moeilijke omstandigheden te trekken. De honden werden in Alaska ingevoerd tijdens de Nome Gold Rush en verspreidden zich later in de Verenigde Staten en Canada. Ze werden in eerste instantie naar Alaska en Canada gestuurd als sledehonden, maar verwierven al snel de status van familie huisdieren en show honden.

De Siberian Husky, Samoyed, en Alaskan Malamute zijn allemaal rassen die rechtstreeks afstammen van de oorspronkelijke sledehond, waarvan 2004 DNA-onderzoek bevestigt dat het een van de oudste hondenrassen is. t wordt gedacht dat de term “husky” een verbastering is van de bijnaam “Esky” die ooit werd toegepast op de Eskimo’s en vervolgens op hun honden. Rassen die afstammen van de Eskimohond of Qimmiq kwamen vroeger voor op het hele noordelijk halfrond van Siberië tot Canada, Alaska, Groenland, Labrador, en Baffiniland. Met de hulp van Siberische Husky’s waren hele volksstammen niet alleen in staat om te overleven, maar ook om verder te trekken in terraincognita. Admiraal Robert Peary van de Amerikaanse marine werd geholpen door dit ras tijdens zijn expedities op zoek naar de Noordpool. Honden uit de Anadyr rivier en de omliggende regio’s werden geïmporteerd in Alaska vanaf 1908 (en gedurende de volgende twee decennia) tijdens de goudkoorts voor gebruik als sledehonden, met name in de “All-Alaska Sweepstakes,” een 408-mijl (657-km) afstand hondenslee-race van Nome, naar Candle, en terug. Kleiner, sneller en duurzamer dan de 45 tot 54 kilo zware vrachthonden die toen algemeen in gebruik waren, domineerden ze onmiddellijk de Nome Sweepstakes. Leonhard Seppala, de belangrijkste fokker van Siberische Husky’s van die tijd, nam deel aan wedstrijden van 1909 tot het midden van de jaren 1920.

Op 3 februari 1925, was Gunnar Kaasen eerste in de 1925 serum run naar Nome om difterie serum te leveren van Nenana, meer dan 600 mijl naar Nome. Dit was een groepsinspanning van verschillende sledehondenteams en mushers, waarbij het langste (91 mijl of 146 km) en gevaarlijkste deel van de tocht werd afgelegd door LeonhardSeppala. De Iditarod Trail Sled Dog Race herinnert aan deze beroemde prestatie. Het evenement wordt ook losjes uitgebeeld in de tekenfilm Balto uit 1995, aangezien de naam van Gunnar Kaasen’s leidende hond in zijn slede-team Balto was, hoewel Baltothe personage, in tegenstelling tot de echte hond, in de film als een halfwolf werd afgebeeld. Ter ere van deze leidende hond werd een bronzen standbeeld opgericht in Central Park in New York City. Op de gedenkplaat staat: “Opgedragen aan de ontembare geest van de sledehonden die in de winter van 1925 zeshonderd mijl over ruw ijs, door verraderlijk water en door Arctische sneeuwstormen van Nenana naar het getroffen Nome hebben gebracht. Uithoudingsvermogen – Trouw – Intelligentie In 1930 werd de export van de honden uit Siberië stopgezet. In datzelfde jaar werd de Siberian Husky erkend door de Amerikaanse Kennel Club. Negen jaar later, werd het ras voor het eerst geregistreerd in Canada. De United Kennel Club erkende het ras in 1938 als de “Arctic Husky” en veranderde de naam in Siberische Husky in 1991. Seppala bezat een kennel in Nenana voordat hij naar New England verhuisde, waar hij partner werd met Elizabeth Ricker. De twee waren samen eigenaar van de Poland Springs kennel en begonnen hun honden te fokken en tentoon te stellen in het hele noordoosten. Toen het ras bekend begon te worden, in 1933 bracht marine vice-admiraal RichardE. Byrd ongeveer 50 Siberische Husky’s met hem mee op een expeditie waarin hij hoopte een reis te maken rond de 16.000 mijl lange kust van Antarctica. Veel van de honden werden getraind bij Chinook Kennels in New Hampshire. Genaamd Operation Highjump, bewees de historische tocht de waarde van de Siberische Husky door zijn compacte afmetingen en grotere snelheden. Siberische Husky’s deden ook dienst in de Arctic Search and Rescue Unit van het Air Transport Command van het Amerikaanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hun populariteit bleef duren tot in de 21e eeuw. Ze werden gerangschikt op de 16e plaats onder de Amerikaanse Kennel Club ingeschrevenen in 2012. De oorspronkelijke sledehonden gefokt en gehouden door de Chukchi werden verondersteld te zijn uitgestorven, maar BenedictAllen, die in 2006 schreef voor Geographical magazine na een bezoek aan de regio, meldde hun voortbestaan.