De ervaring van vrouwen met hartaandoeningen verschilt in een aantal belangrijke opzichten van die van mannen.

Vrouwen zijn zich onvoldoende bewust van deze ziekte en er wordt te weinig onderzoek naar gedaan. Binnen de gezondheidszorg worden ze ondergediagnosticeerd en onderbehandeld, en krijgen ze te weinig steun bij hun herstel. De unieke fysiologie van vrouwen stelt hen voor specifieke uitdagingen bij de preventie en behandeling van hartaandoeningen.

Om de hartgezondheid van vrouwen te verbeteren, moet de gezondheidszorg inzien dat vrouwenharten anders zijn – en ervoor zorgen dat nieuwe kennis over vrouwen en hartaandoeningen wordt omgezet in betere preventie, diagnose en behandeling.

Tegelijkertijd moeten vrouwen zichzelf informeren en mondiger maken – en persoonlijke verantwoordelijkheid nemen voor hun hartgezondheid.

De verschillen tussen mannen en vrouwen met hartaandoeningen
  • De hartaandoeningen van vrouwen hebben de neiging om te verschijnen in de kleinere, bloedvaten van het hart (microvasculaire aandoeningen) in plaats van de grote kransslagaders. Dit betekent dat hun symptomen niet altijd overeenkomen met het klassieke beeld van een hartaandoening. Vrouwen hebben vaker last van een onaangenaam gevoel op de borst (in plaats van een verpletterende pijn), kortademigheid, vermoeidheid, indigestie of misselijkheid, rug- of nekpijn.
  • Angiogrammen zijn niet effectief bij het diagnosticeren van microvasculaire aandoeningen. Stress-tests zijn ook minder gevoelig voor vrouwen.
  • Vrouwen hebben minder kans om na een hartaanval noodzakelijke medicijnen voorgeschreven te krijgen, zoals bloeddruk- of cholesterolverlagende medicijnen.
  • De harten van vrouwen worden beïnvloed door zwangerschap, menopauze en hormonale veranderingen gedurende hun leven.
  • Negentig procent van alle SCAD-gevallen zijn vrouwen (spontane coronaire slagader dissectie).
  • Vrouwen hebben slechts half zoveel kans als mannen om deel te nemen aan hartrevalidatieprogramma’s na een hartaanval. Hartrevalidatie is de sleutel tot het voorkomen van een tweede hartaanval en mensen die een programma voltooien hebben een betere functionele vaardigheid, kwaliteit van leven en ervaren minder depressie.
  • Coronaire hartziekten zijn verantwoordelijk voor een 53% hoger sterftecijfer bij inheemse vrouwen in vergelijking met niet-inheemse vrouwen. De problemen waarmee veel inheemse gemeenschappen worden geconfronteerd met betrekking tot toegang tot gezondheidszorg, onderwijs, en betaalbaar voedsel en water beïnvloeden de gezondheid van het hart.
  • Vrouwen van Zuid-Aziatische, Chinese en Afro-Caribische afkomst hebben hogere percentages hartziekten. Ze hebben ook meer hoge bloeddruk en diabetes, maar lagere niveaus van fysieke activiteit.

Het Heart & Stroke 2018 Heart Report werpt een harde blik op deze “unders” – hoe we hier zijn gekomen, en hoe we kunnen samenwerken om de kloven te dichten die te veel vrouwen in gevaar brengen. De risico’s zijn nog hoger voor inheemse en etnisch diverse vrouwen, vrouwen die in armoede leven en vrouwen in afgelegen en landelijke gebieden.