Voormalig Franse president Nicolas Sarkozy maakte een storm van kritiek los op de sociale media nadat hij zwarte mensen “apen” had genoemd in een interview in het tv-programma Quotidien.

Tijdens het programma klaagde Sarkozy over de “wil van de elites die hun neus dichtknijpen, die zijn als apen, die naar niemand luisteren.”

“Ik weet niet of we het recht hebben om apen te zeggen, omdat we niet langer het recht hebben om te zeggen… wat zeggen we nu, de 10 kleine soldaten?” Sarkozy vroeg de tv-presentator in verwijzing naar Agatha Christie’s beroemde roman “And then there were none”, die oorspronkelijk een andere titel had die het raciaal geladen woord bevatte, maar tientallen jaren geleden in Groot-Brittannië werd gewijzigd.

De Franse vertaling van de bestseller bleef de oorspronkelijke titel dragen tot augustus, toen het werd omgedoopt tot “Ils etaient dix,” of “Ze waren tien,” op verzoek van Christie’s achterkleinzoon. In de roman werd de raciale scheldwoord vervangen door het woord “soldaat” als in “tien kleine soldaatjes.”

Sarkozy bekritiseerde mensen voor het niet gebruiken van het N-woord, een raciale scheldwoord meestal gericht op zwarte mensen die bijna nooit wordt gebruikt in openbare opmerkingen.

Op de vraag of de voormalige president verwees naar Agatha Christie’s boek, antwoordde Sarkozy: “Ja ja, we hebben niet langer het recht… Misschien kunnen we het recht hebben om aap te zeggen zonder iemand te beledigen?”

Zijn racistische opmerkingen in het programma veroorzaakten een schok en veroordeling online, waarbij velen Sarkozy bekritiseerden, evenals de media voor het niet strenger reageren.

“Sarkozy’s woorden zijn zo ernstig en het feit dat geen media erover praat is ongelooflijk,” schreef een persoon op Twitter.

In plaats van de ongepaste opmerkingen van Sarkozy aan de kaak te stellen, publiceerde het Franse dagblad Le Monde een artikel met de kop “Na het associëren van de woorden ‘apen’ en ‘negers’, trekt Nicolas Sarkozy kritiek aan van links.”

“Complacency in mainstream media is een van de vele redenen waarom haat en racisme zijn genormaliseerd in het land,” twitterde een andere sociale gebruiker, Rim-Sarah Alouane. “Ik ben in de verste verte niet verrast door het gedrag van Sarkozy, hij is vrij goed bekend om zijn racistische standpunten,” voegde ze eraan toe.