Noem depressie en darmproblemen, en veel vrouwen met endometriose zullen heftig beginnen te knikken.
Maar het is moeilijk geweest om een verband tussen beide te bewijzen. Bij endometriose groeit weefsel dat lijkt op de bekleding van de baarmoeder elders in het lichaam, wat pijn veroorzaakt, vaak in het bekken.
Misschien waren de darmproblemen gerelateerd aan de pijn die mensen in hun bekken en onderbuik voelden? En misschien was de chronische pijn van endometriose, die notoir te weinig wordt gediagnosticeerd en moeilijk te behandelen is, de drijvende kracht achter de depressie?
Genenen validate link between conditions
Eerdere studies hebben aangetoond dat vrouwen met endometriose twee keer zoveel kans op depressie hebben als de algemene bevolking.
En evenzo is gebleken dat vrouwen met een depressie twee keer zoveel kans hebben op endometriose als de algemene bevolking.
Dus hebben Dale Nyholt, een geneticus aan de Queensland University of Technology, en collega’s een aantal grote genetische databases doorzocht op zoek naar gedeelde genetische risicofactoren voor depressie en endometriose – en er verschillende gevonden.
Wat meer is, genen geassocieerd met beide waren gerelateerd aan genen gekoppeld aan aandoeningen waarbij het maagslijmvlies betrokken is, zoals gastritis, maagzweer en gastro-oesofageale refluxziekte, of GERD.
Professor Nyholt zegt dat dit suggereert dat het geen toeval is wanneer deze aandoeningen bij dezelfde persoon opduiken, en hoewel dergelijke studies je slechts zoveel kunnen vertellen, richten ze zich wel op erfelijke in plaats van omgevingsfactoren die verantwoordelijk zouden kunnen zijn.
“Dus door dit soort analyses te doen … bevestigen we echt dat er iets is dat biologisch gedeeld wordt door individuen die aan deze eigenschappen lijden.”
Wat betekent dit voor vrouwen met endometriose?
Mensen met endometriose moeten volgens Endometriosis Australia gemiddeld zeseneenhalf jaar wachten voordat ze een diagnose krijgen.
Sophie Volker heeft naast endometriose en darmproblemen ook een depressie gehad. Zoals veel vrouwen duurde het lang voordat ze een diagnose kreeg, en haar artsen legden niet meteen het verband tussen de drie aandoeningen.
“Ik had altijd pijnlijke menstruaties en darmproblemen gehad. Ik dacht gewoon dat dat een vrij normaal deel van mijn leven was,” zegt ze.
“Dus ik denk dat de verwarring van het niet hebben van een soort antwoorden, het niet hebben van een diagnose en het hebben van pijn de hele tijd waarschijnlijk een beetje heeft bijgedragen aan mijn depressief zijn.”
En Kristie Perren, die darmproblemen en endometriose heeft die zo ernstig zijn dat ze een hysterectomie onderging op de dag dat haar dochter werd geboren, had moeite om een samenhangende behandeling te krijgen, zelfs nadat ze een diagnose had gekregen.
“Ik kreeg te horen: ‘Je moet naar een darmarts gaan. We denken dat je IBS hebt’. Dus ik deed een colonoscopie, onderging dat allemaal en die dokter zei: ‘je hebt geen IBS, je hebt endo’.”
Carolyn Cavanough onderging tientallen jaren geleden een hysterectomie als een laatste wanhopige poging om de verlammende pijn die ze ondervond van endometriose te verhelpen.
“Ik heb de darmproblemen altijd toegeschreven aan een reactie van het lichaam op de pijn.”
Hoop op betere behandeling
Deze nieuwe genetische studie lost endometriose – of darmproblemen of depressie – niet op, maar het is een nieuw stukje van de puzzel.
De onderzoekers zeggen dat de genen en paden die ze hebben geïdentificeerd potentiële doelwitten zijn voor medicijnen.
De bevindingen hebben bijvoorbeeld ook implicaties voor bestaande medicijnen die mensen zouden kunnen gebruiken om hun endometriosepijn te behandelen. Ontstekingsremmers zoals ibuprofen worden vaak gebruikt tegen bekkenpijn, maar kunnen bepaalde darmaandoeningen verergeren.
Professor Nyholt zegt dat het verband tussen de darmen en de andere twee aandoeningen aangeeft dat dieetinterventies zouden kunnen helpen bij meer dan alleen maagproblemen.
“Er zijn enkele recente observationele studies die suggereren dat je de resultaten voor endometriose en gastro-intestinale symptomen kunt verbeteren door enkele dieetoverwegingen te volgen,” zegt hij.
“In één voorbeeld hebben ze drie maanden lang een nikkelarm dieet gevolgd en ze vonden significante verbeteringen in endometriose en gastro-intestinale symptomen, en een vergelijkbare bevinding is gerapporteerd voor een laag FODMAP-dieet.
“Dit geeft aan dat misschien, vooral in een subgroep van vrouwen die een aantal van deze gastro-intestinale symptomen en endometriose hebben gemeld of hebben, dat een zorgvuldige blik op hun dieet hun symptomen kan verlichten.”
Geef een antwoord