Vocal Health

Billie Holiday

Door Lis Lewis

Je stem door dik en dun gezond houden is een voortdurende taak. Op een muziekconferentie afgelopen weekend werd me gevraagd ‘wat zijn de twee belangrijkste dingen die zangers moeten doen om goed voor zichzelf te zorgen’ en het antwoord was eenvoudig: slapen en water.

Alle zangers weten wat er gebeurt als je niet genoeg slaap krijgt. Vergeet het maar! Alle spieren die niet horen te werken als je zingt, springen bij om je te helpen je gebrek aan energie te compenseren. Je zult merken dat je stem sneller moe wordt en niet meer zo flexibel is. Ook zul je geneigd zijn de luchtdruk te overdrijven om eventuele klankproblemen te corrigeren. Door extra lucht in je stembanden te blazen, worden ze gespannen, waardoor je vlak kunt gaan zingen. Als je moet zingen na te weinig slaap, probeer dan te ontspannen en niet te overdrijven. Warm voorzichtig en volledig op, wat langer kan duren dan normaal. Drink alsjeblieft geen koffie! Het zal je alleen maar beroven van het op één na belangrijkste: water.

Zangers moeten gehydrateerd zijn. (Verdubbel dat als je astma hebt.) Je stembanden zijn omgeven door een slijmvlies (walg er niet van – het is belangrijk). Dit slijmvlies moet erg nat en vloeibaar blijven om je stembanden goed te laten werken. Als je het gevoel hebt dat je slijm in je keel hebt of je moet steeds je keel schrapen, is dat niet omdat je slijm hebt; het is omdat het slijm te dik is. U heeft meer water in uw lichaam nodig om het slijmvlies dunner te maken.

Bedenk dat er twee buizen achter in uw keel lopen: een die voedsel naar uw maag stuurt en een die lucht naar uw longen stuurt. Uw stembanden zitten in de buis die lucht naar uw longen stuurt. Daarom lost alleen water drinken het probleem niet meteen op. Het water moet eerst door je spijsverteringsstelsel voordat het je stembanden hydrateert. Je zou elke dag een enorme hoeveelheid water moeten drinken om je stembanden in de best mogelijke vorm te houden.

Er zijn veel manieren om uitgedroogd te raken. Hier zijn er een paar: te weinig water, rook (van jezelf of van iemand anders), zout, cafeïne (koffie, thee, chocolade, enz.), alcohol, recreatieve drugs, diuretica, vrij verkrijgbare antihistaminica en decongestiva (de nieuwere voorgeschreven lijken minder uitdrogend te zijn), vliegreizen boven 35.000 voet en PMS. Heerlijk, hè? Over de laatste twee: een deel van de jetlag is de reactie van je lichaam op de hoge cabinedruk en de zeer droge lucht in de cabine, wat zwelling en uitdroging veroorzaakt. Daarom moet je tijdens een lange vlucht je schoenen niet uitdoen (je voeten zullen opzwellen en je zult ze niet meer aan kunnen doen) en je moet geen alcohol drinken of zout eten tijdens de vlucht. Als je voeten of handen opzwellen, zwellen ook je stembanden op, waardoor ze moeilijker te bewegen zijn. Hetzelfde gebeurt met PMS. Je zwelt op omdat je water vasthoudt, wat de reactie van je lichaam is op een tekort. Water, water, water.

Een andere grote no-no is zuivel, wat je niet echt uitdroogt, maar wel je slijm dikker maakt. Dat betekent melk, kaas, yoghurt, ijs en boter. Dit is het einde van de kaaspizza of de kwart Haagen Daz ’s avonds laat. Je weet vast nog wel hoe opgewonden Celine Dionne was toen ze haar zangcarrière onderbrak om een baby te krijgen en in een interview zei: “Eindelijk kan ik weer zuivel eten!”.

Een oververhit huis, bijvoorbeeld als je ’s winters de verwarming aanzet, kan je stembanden uitdrogen, vooral als je slaapt. Hetzelfde geldt als je in een droog klimaat woont of nog meer als je in een droog klimaat vliegt (vandaar de uitdrukking “Vegas throat”). Een van de beste oplossingen voor dit en andere uitdrogingsproblemen is om ’s nachts tijdens het slapen een luchtbevochtiger te gebruiken (deze zijn overal verkrijgbaar bij drogisten en bed- en badzaken). Dit is geen verdamper die veel lawaai maakt en genoeg water in de lucht brengt om de lakens onder te drenken. Het is een groter vloermodel dat zachtjes kleine waterdruppeltjes in de lucht brengt. Het zal uw leven redden. Het helpt zelfs uw immuunsysteem om verkoudheid te bestrijden. Er zijn ook kleine persoonlijke stoomapparaten verkrijgbaar bij drogisterijen die gemakkelijk verpakt kunnen worden. Ze zien eruit als het product dat wordt gebruikt om jezelf een gezichtsstoom te geven, maar ze bedekken alleen je mond. Je doet er water in, steekt de stekker in het stopcontact en binnen een paar minuten produceren ze stoom. Stoom is geweldig om het water directer bij je snoeren te krijgen (denk aan de twee buisjes) omdat je het kunt inhaleren zonder te verdrinken.

Tot slot (ik vergeet vast iets; vergeef me bij voorbaat) is er goede ouderwetse vocale mishandeling. Slecht. Als je ooit nog schreeuwt, zul je gestraft worden. Van stemmisbruik word je natuurlijk hees, krijg je uiteindelijk een flinke knobbel (vocaal eelt) en beperk je je bereik, flexibiliteit en toon. Denk aan je stembanden zoals een pianist aan zijn handen denkt. Ze zijn kostbaar. Misschien moet je ze zelfs verzekeren. (Grapje.) Maar behandel ze met respect – ze zijn je broodwinning. Schreeuw niet als je boos of opgewonden bent, zelfs niet als de Yankees de Pennant verliezen. Schreeuw niet om over de drummer heen gehoord te worden. Zorg voor een fatsoenlijk monitorsysteem, zodat je jezelf kunt horen. Leer de band dynamiek. Warm je stem op voor je zingt om jezelf te herinneren aan de gezonde manier om geluid te maken. Je hebt een fysiek instrument en het moet gestrekt worden voordat je het gebruikt, net als een atleet.

Since your body is your instrument, you have to keep it healthy, so diet and exercise play an important part in the daily regimen.There are also lots of wonderful sprays, lozenges and herbs that will help you maintain your voice and your health. Laat u niet overweldigen door al deze beperkingen. Doe gewoon wat je kunt, beetje bij beetje, en je zult de verbetering zien. Je zult langer kunnen zingen, met meer gemak en flexibiliteit. En op een dag, ver in de toekomst, als je met pensioen gaat, zul je weer een kwart Haagen Daz kunnen openbreken.

Lis Lewis is een zanglerares en performance coach in Los Angeles, CA. Ze traint al meer dan 30 jaar artiesten die opnames maken. Lees meer over haar privé-stemlessen. Ze heeft ook beroemdheden gecoacht, waaronder: Miguel, Rihanna, Iggy Azalea, Bryson Tiller, Demi Lovato, en meer. Lis is ook de auteur van de boeken “The Singers First Aid Kit” en “The Pop Singers Warm-Up Kit”, beide gepubliceerd door Hal Leonard.