Vlaktezebra

Algemene informatie:

De zebrasoorten omvatten de Grevy’s zebra (E. grevyi), de vlaktezebra (E. quagga), en de bergzebra (Equus zebra). Familiegroepen kunnen zich bij andere kuddes aansluiten en zo enorme groepen vormen die in de duizenden lopen. De sociale band binnen grote kuddes maakt een betere bescherming mogelijk; kuddes zien er intimiderender uit dan individuen. Leeuwen zijn het voornaamste roofdier van de zebra; maar de meest verwoestende vijand van de zebra is de mens. De beste bescherming van een zebra is wegrennen van een roofdier, met een snelheid tot 40 mijl per uur. Hij gebruikt zijn hoeven om uit te halen en kan, wanneer hij bedreigd wordt, met vakkundige schietvaardigheid trappen. Hun voornaamste roofdieren zijn leeuwen, cheeta’s en luipaarden. Er zijn vele theorieën over waarom zebra’s strepen hebben. Deze kunnen worden gebruikt voor camouflage als storende kleuring, om hun silhouetten te verbergen tussen het gras, of voor identificatie. De patronen zijn als vingerafdrukken: geen twee zijn hetzelfde. De strepen kunnen ook ziektedragende vliegen op afstand houden omdat het voor hen moeilijk is de zebra te zien.

Fysieke kenmerken en eigenschappen:

Zebra’s zijn een paardensoort en dus nauw verwant aan onze gedomesticeerde paarden. Zij worden gekenmerkt door de kenmerkende gestreepte patronen in zwart en wit, en zij hebben korte, stijve manen. Vlakke zebra’s onderscheiden zich van de andere soorten door brede strepen die zich uitstrekken rond de buik en tot op de hoef. Een volwassen mannelijke zebra, of hengst, is ongeveer 2 meter lang; de vrouwtjes, of merries, zijn iets kleiner. Een gemiddeld volwassen vrouwtje weegt 600 tot 750 pond.

Zebra’s hebben scherpe, gespecialiseerde snijtanden om het gras dat ze eten gemakkelijk af te snijden. Het zijn onevenhoevige hoefdieren en lopen op de toppen van hun tenen. Net als hun verwanten zijn zebra’s geen herkauwende hoefdieren, zodat ze veel voedsel moeten opnemen om voldoende voedingsstoffen in hun dieet te krijgen. Zebra’s moeten dagelijks drinken, en daarom zijn zij beperkt tot leefgebieden waar water binnen een halve dag lopen bereikbaar is. Zebra’s zijn zowel overdag als ’s nachts actief, waarbij hun activiteiten vaak bepaald worden door de afstand tot een waterbron.

Levenswijze en voortplanting:

Zebra’s leven in familiegroepen die bestaan uit vijf tot twintig individuen, met één volwassen mannetje, meerdere vrouwtjes en hun jongen. Merries vormen groepen en gaan om met een enkele hengst, die hen beschermt tegen intimidatie door andere mannetjes – een voordeel voor de vrouwtjes omdat ze zo meer tijd kunnen besteden aan foerageren.

Jonge mannetjes (hengstveulens) en jonge vrouwtjes (merrieveulens) zijn geslachtsrijp als ze ongeveer 16 tot 22 maanden oud zijn, maar de mannetjes beginnen pas om de vrouwtjes te wedijveren als ze ongeveer 4 jaar oud zijn.

De draagtijd van de zebra is ongeveer een jaar, en er wordt telkens één veulen per keer geboren. Geboren met een ruige vacht en bruinachtige strepen, kunnen pasgeboren veulens binnen 15 minuten na de geboorte staan en beginnen binnen een uur te zogen. Veulens kunnen binnen een week na de geboorte beginnen met grazen, maar kunnen zeven tot 16 maanden zogen.

Fillies blijven in de kudde tot ze geslachtsrijp zijn. Veulens verlaten hun familiekudde als ze 2 tot 3 jaar oud zijn om zich bij een vrijgezelle kudde aan te sluiten voordat ze oud genoeg zijn om te wedijveren om vrouwtjes.

Wilde zebra’s leven ongeveer 20 jaar, en zebra’s in dierentuinen kunnen nog eens 5 tot 10 jaar oud worden.

Bereik:

Zuidoostelijk Afrika, met de grootste concentraties in Kenia en Tanzania.

Habitat:

Open graslanden en savannes, vaak vermengd met kuddes andere snuffelende of grazende dieren zoals giraffen of gnoes.

Dieet:

Zebra’s zijn grazers, en hun grazen heeft de neiging om nieuwe groei van gras te bevorderen. Ze zijn meestal de eerste diersoort die in een nieuw graasgebied aankomen, ze voeden zich met het grovere gras en laten de malse stengels, bladeren en groeiende scheuten over voor andere grazers. In de dierentuin bieden we ze Bermuda hooi, granen en Equi-Aid (voorkomt impactie), evenals zout en mineralen.