Wat is een moderne leider? Als je het aan 10 verschillende mensen vraagt, krijg je waarschijnlijk 10 verschillende antwoorden. Maar je zult zeker overeenkomsten vinden tussen degenen die we als invloedrijke leiders beschouwen. Als we denken aan enkele van de grote zakelijke leiders van onze tijd, komen namen als Richard Branson, Warren Buffet en Ariana Huffington naar boven.

Ik heb het genoegen gehad om te werken met een aantal inspirerende managers, leidinggevenden en leiders binnen Sodexo gedurende de afgelopen 13 jaar. Hier zijn enkele van de kwaliteiten die hen onderscheiden als mijn rolmodellen voor modern leiderschap:

  1. Een goede luisteraar zijn — Telkens als ik een uitzonderlijke leider tegenkom, is een van de kwaliteiten die me het eerst opvalt, hun vermogen om te luisteren. Terwijl veel mensen luisteren om te reageren, luistert een moderne leider, dan verinnerlijkt alvorens vragen te stellen. De andere partij heeft het gevoel dat ze echt gehoord zijn, en ze zullen meer open staan om ideeën aan te dragen zonder angst voor een oordeel. Actief luisteren bevordert samenwerking. Als u goede vragen stelt, kunnen leiders “afstand nemen van command-and-control leiderschap naar een dynamiek waarin uw directe verslag groeit door zelfreflectie,” zegt Amy Jen Su (Harvard Business Review)
  2. Focussen op mensen — Terwijl een groot leider vaak bekend staat om dingen gedaan te krijgen; een moderne leider zet mensen op de eerste plaats. Verandering en innovatie beginnen bij de mensen binnen een bedrijf. Als je de mensen in een bedrijf weghaalt, heb je alleen nog maar een omhulsel. Wanneer mensen het gevoel hebben dat ze een prioriteit zijn, zullen ze gelukkiger, loyaler en productiever zijn.
  3. Bouwen aan inclusieve en diverse teams — Uit mijn ervaring blijkt dat het bouwen aan een inclusieve en diverse teamomgeving de vooruitgang bevordert als niets anders. Er is een dorp nodig om een kind op te voeden, en als moeder weet ik dat uit de eerste hand. Op dezelfde manier zijn er mensen met verschillende achtergronden en ervaringen nodig om te innoveren. Door van elkaar te leren en open te staan voor verschillende manieren om problemen aan te pakken, worden we sterker. Leiders die een dergelijke omgeving koesteren, brengen mensen, processen en producten vooruit.
  4. Het goede voorbeeld geven — Een echte moderne leider prijst niet alleen zijn bedrijfswaarden aan, maar belichaamt ze ook. Onlangs stuurde ik een interne memo uit nadat ik met het gezin op vakantie was geweest. Omdat ik echt de stekker eruit had getrokken en me aanwezig voelde bij mijn gezin, was ik in staat om terug te keren naar het werk met een fris hoofd, gevuld met ideeën. Maar de memo ging niet over de ideeën die ik had, het was een herinnering aan mijn personeel dat we allemaal een pauze nodig hebben. Met de mentaliteit van “gebonden zijn aan onze telefoons”, moeten we tijd nemen voor wat belangrijk is in ons leven. Het maakt niet uit wat voor werk je doet. We hebben tijd nodig voor onze vrienden, onze families en voor onszelf.
  5. Kracht opbouwen, zowel intern als extern — “Als je snel wilt gaan, ga dan alleen. Als je ver wilt gaan, ga dan samen.” We zouden dwaas zijn te denken dat ons succes uitsluitend een interne of externe inspanning is. Echt succes ontstaat wanneer we beseffen dat samenwerking met anderen resulteert in groei voor iedereen.

Toen ik in Frankrijk was, heb ik tijd doorgebracht met onze oprichter, Pierre Bellon. Een moderne leider die zijn tijd ver vooruit was, hij bouwde Sodexo op innovatie in mensen. Hij herinnerde me er altijd aan dat om de levenskwaliteit van onze klanten te verbeteren, we bij onze eigen mensen moeten beginnen. Ik ben er trots op deze traditie hier in Canada voort te zetten.

Welke andere kwaliteiten bezit een moderne leider volgens u?