Parabenen … het woord zelf roept controverse op, en wel om meerdere redenen. Parabenen worden in verband gebracht met de ontwikkeling van kanker (nieuwe gegevens suggereren dat, in tegenstelling tot eerdere studies, klinisch relevante concentraties parabenen ook de groei van kanker kunnen stimuleren wanneer ze worden gecombineerd met natuurlijke groeihormonen in borstweefsel (1)), huidallergieën (een klein maar reëel verschijnsel, variërend van 0-4,2% in populaties (2)) en huidveroudering. De nadruk van dit artikel ligt op huidveroudering, waarbij methylparaben in het bijzonder een rol speelt.

Of u nu een liefhebber bent van anti-veroudering die zonnebrandcrèmes, anti-verouderingsserums en -maskers op prijs stelt; een liefhebber van make-up; huidverzorging gebruikt voor een problematische huid (droge huid, acne, enz.), of gewoon de voorkeur geeft aan een eenvoudige reiniging met alleen een cleanser en een zonnebrandcrème, is de kans groot dat je onbewust bent blootgesteld aan methylparaben via een of meer huidverzorgingsproducten (ik weet dat ik dat ben geweest!).

  • Wat methylparaben is

Verzorgingsproducten, of het nu gaat om serums, crèmes, lotions of dikke maskers, hebben conserveermiddelen nodig om de groei van bacteriën, schimmels en zwammen tegen te gaan die in alle formules kan voorkomen. Parabenen zijn alomtegenwoordig in huidverzorging omdat zij zeer effectief zijn tegen deze ziekteveroorzakende microben en niet duur zijn. Het meest voorkomende parabeen in cosmetica is methylparabeen, een methylester van p-hydroxybenzoëzuur. Met een molecuulgewicht van 152 g/mol kan het zich gemakkelijk door alle lagen van de huid verplaatsen, van de hoornlaag tot de lederhuid. Het wordt gebruikt in concentraties van 0,1-0,4% (15), maar deze niveaus zijn niet zo onbeduidend als ze lijken.

Dus, wat zijn de cosmetische gevolgen van methylparaben?

  • Het verhoogt de UV-schade aan de huid aanzienlijk (zonnebrandcrème is GEEN remedie)

In een in vitro onderzoek werden minieme concentraties methylparaben (.003%) en een lage dosis UVB-licht – die beide geen sterk negatief effect op menselijke huidcellen hadden wanneer ze afzonderlijk werden toegediend – synergetisch op elkaar in en veroorzaakte dramatische schadelijke effecten op huidcellen. Dergelijke effecten waren onder meer een toename van oxidatieve stress, lipide peroxidatie en ontstekingsmarkers, die allemaal bijdragen tot door UVB veroorzaakte huidbeschadiging. (8)

In een andere in vitro-studie werd vastgesteld dat een bepaald fotoproduct, afkomstig van de interactie van methylparaben met UV-licht, 3-hydroxymethylparaben, in huidweefsel een actieve metaboliet voortbracht die leidde tot oxidatieve DNA-beschadiging. (9) Naast versnelde veroudering van de huid kan dit, wat ernstiger is, leiden tot carcinogenese. Dit zou gedeeltelijk de incidentele bevindingen kunnen verklaren dat het gebruik van zonnebrandmiddelen in verband wordt gebracht met een groter risico op kwaadaardig melanoom (afgezien van de voor de hand liggende verklaringen: grotere blootstelling aan de zon in het algemeen, gebruikte SPF-formules met een lage beschermingsfactor, en onvoldoende gebruikte hoeveelheden).

De extrapolatie van deze bevindingen naar de menselijke huid in reële omstandigheden is bekritiseerd omdat de bovengenoemde studies in vitro werden uitgevoerd en werden geanalyseerd in waterige oplossingen, waardoor de hoeveelheid UV-schade waarschijnlijk groter was. Toch is de aanzienlijke toename van oxidatieve stress, ontsteking en celdood geen goed teken en zelfs als de mate van schade op droge menselijke huid enigszins wordt geremd, zal de hoeveelheid toegenomen schade waarschijnlijk nog steeds aanzienlijk zijn. Bovendien werd onlangs vastgesteld dat een aanzienlijke toename van de fototoxiciteit werd bevestigd in een in vivo studie met haarloze muizen. In deze studie verhoogden praktische concentraties van methylparaben en verwante stoffen (b.v. propylparaben) in een gel-crèmeformulering die plaatselijk op de blote rug van de dieren werd aangebracht, aanzienlijk de hoeveelheid schade in de aan UV blootgestelde huid in vergelijking met dezelfde hoeveelheid bestraling zonder de parabeen bevattende formulering. De UV-dosis was hier geenszins buitensporig; in feite werden hiermee slechts de natuurlijke UV-omstandigheden op een zomerdag gesimuleerd.

Interessant is dat in deze studie ook de effecten op de huid werden geanalyseerd wanneer in de parabeenformulering een zonnefilter was opgenomen. In dit kortetermijnonderzoek verschilden de veranderingen van de huid niet significant van de controlegroep (geen bestraling en geen blootstelling aan parabenen), hoewel de auteurs opmerkten dat de fototoxische ingrediënten (parabenen) in de formule van de zonnebrandcrème waarschijnlijk nog steeds oxidatieve stress veroorzaakten – zij het in mindere mate – die waarschijnlijk een beroep deed op de antioxidantverdediging van de huidcellen. (10) Aangezien de blootstelling aan UV-straling van zeer korte duur was (de bestraling vond eenmaal per dag gedurende 5 opeenvolgende dagen gedurende 15 minuten plaats (11) ), kon niet worden vastgesteld hoeveel extra schade optrad in de huid die aan parabenen was blootgesteld en tegelijkertijd met een zonnebrandmiddel was beschermd. Bovendien omvatte de studie geen parabeenvrije zonnebrandcrèmagroep, zodat de toename van de huidschade die waarschijnlijk zou zijn opgetreden in de zonnebrandcrème+parabenen-groep in vergelijking met de parabeenvrije zonnebrandcrèmagroep niet kon worden geverifieerd.

Wat zeker bekend is, is dat geen enkele zonnebrandcrème de huid volledig tegen de zon beschermt en dat parabenen UV-beschadiging in vivo versterken. Op grond van deze informatie kan redelijkerwijs worden aangenomen dat bij gebruik van een parabeenhoudende zonnebrandcrème versus een parabeenvrije zonnebrandcrème na verloop van tijd meer negatieve veranderingen in de huid zullen optreden dan bij gebruik van een zonnebrandcrème zonder parabenen. Hoe groot deze extra schade is, is momenteel echter niet bekend. Hoewel methylparaben de besproken parabeen is, moet worden opgemerkt dat propylparaben in het bovengenoemde onderzoek (10) de meest fototoxische reactie liet zien, en deze stof wordt vaak samen met methylparaben in veel huidverzorgingsproducten gebruikt.

  • Het vermindert de vorming van collageen, ongeacht of de huid aan UV-straling wordt blootgesteld

Zelfs als het dragen van zonnebrandcrème de toename van door UV-straling veroorzaakte huidschade volledig zou kunnen verlichten, is er een heel ander probleem dat onafhankelijk van UV-straling optreedt en waarmee geen rekening wordt gehouden, namelijk de door methylparaben veroorzaakte afname van collageen. Wanneer blootstelling aan de zon volledig buiten beschouwing wordt gelaten, vermindert langdurige blootstelling van normale neonatale menselijke epidermale keratinocyten aan minuscule hoeveelheden methylparaben de expressie van collageen van type IV. Methylparaben verminderde bovendien de enzymactiviteit die verantwoordelijk is voor de productie van hyaluronzuur (5) (een ander essentieel bestanddeel van de huid dat de celproliferatie bevordert en de huid beschermt tegen atrofie, terwijl het ook het vochtgehalte en de stevigheid van de huid behoudt en indirect de elasticiteit en de zichtbaarheid van rimpels verbetert (12)). In dezelfde studie werd ook vastgesteld dat methylparaben de proliferatiesnelheid en de celmorfologie beïnvloedde, wat erop wijst dat langdurige blootstelling bovendien kan leiden tot een abnormaal ongeorganiseerde opperhuid. (5)

Deze resultaten werden ondersteund en uitgebreid in een zeer recente studie met menselijke huidfibroblasten (huidcellen). Hier bleek methylparaben, in kleine concentraties, de collageenbiosynthese dosis-afhankelijk te verminderen. De expressie van meerdere collageentypes (type I, III, IV) bleek op mRNA-niveau te zijn verlaagd. Naast het remmen van de collageensynthese stimuleerde methylparaben ook collageenafbrekende enzymen, wat verder bijdroeg aan het duidelijk verlaagde collageengehalte dat in het medium werd waargenomen. Methylparaben verstoorde op voorspelbare wijze de celproliferatie, de levensvatbaarheid van de cellen en remde ook de overleving van de cellen (13). Het negatieve effect op de levensvatbaarheid van de cellen werd in de vorige studie niet waargenomen, maar dat komt waarschijnlijk omdat de concentraties in deze studie tien keer zo hoog waren, maar nog steeds normaal in termen van de hoeveelheden die in cosmetica worden aangetroffen.

De nadelige invloeden van methylparaben op collageen, hyaluronzuur en de levensvatbaarheid van de huidcellen zelf zijn nog niet in vivo bestudeerd, maar deze voorlopige resultaten zouden zeer verontrustend moeten zijn voor iedereen die geïnteresseerd is in de gezondheid van de huid.

  • Accumulatie … erger nog

Methylparaben oefent de bovengenoemde significante effecten al uit bij relatief lage concentraties, en deze verwoestende effecten verergeren met toenemende concentraties. Men dacht dat methylparabenconcentraties snel zouden worden gemetaboliseerd door huidenzymen die esterasen worden genoemd, maar het blijkt dat deze enzymen methylparaben langzamer afbreken dan gedacht, waardoor het middel zich ophoopt in de huidlagen, vooral als producten die methylparaben bevatten meer dan eens binnen een periode van 36 uur worden gebruikt (4)*, wat zeer typerend is voor cosmetische producten zoals zonnefilters, vochtinbrengende crèmes en poeders.

(*Interessant is dat andere auteurs deze zelfde studie hebben gebruikt om te beweren dat methylparaben geen cumulatieve effecten heeft na 36 uur, maar dit is slechts gebaseerd op één van de experimenten, die te maken had met slechts één dosis blootstelling aan paraben. In het andere experiment, waarbij de blootstelling aan methylparaben na elke 12 uur werd herhaald – wat, nogmaals, een realistische blootstellingsfrequentie is gezien de frequentie waarmee een product wordt gebruikt en/of gezien het feit dat een aantal producten die methylparaben bevatten gemakkelijk gedurende een dag kunnen worden gebruikt – traden er zeer zeker significante cumulatieve effecten op en was er na 12 uur sprake van een vrijwel lineaire accumulatie, die na 36 uur aanzienlijk was toegenomen.)

Wanneer een kleine cosmetisch-relevante concentratie (0,15% van de formulering) methylparaben tweemaal per dag op de onderarm werd aangebracht, verdubbelde de hoeveelheid methylparaben in het stratum corneum (SC) na één week ten opzichte van de hoeveelheid die twaalf uur na de eerste toepassing werd geconstateerd. Na een maand was de concentratie in het SC 12 maal hoger dan de aanvankelijke hoeveelheid die na de eerste toepassing was vastgesteld! Nadat het gebruik volledig was gestaakt, was de concentratie in het sperma na 48 uur dramatisch gedaald, hoewel de niveaus nog steeds iets hoger waren dan de uitgangswaarde. (5) Deze bevindingen zijn opzienbarend wanneer men bedenkt dat methylparaben op het gezicht veel efficiënter wordt geabsorbeerd. (13)

Erger nog, veel methylparaben-bevattende producten bestaan ook uit andere ingrediënten die direct en indirect tot een grotere ophoping in de huid kunnen leiden, waarbij alcohol een uitstekend voorbeeld is. Alcohol blijkt in vitro het vermogen van esterases om methylparaben af te breken te vertragen, en bovendien versterkt het de huidabsorptie van het duivelse paraben in de huid van cavia’s, ook in vitro. (6,7) Alcohol is een bekende penetratieversterker van plaatselijk aangebrachte stoffen in de menselijke huid, dus het is niet onlogisch om aan te nemen dat door het gebruik van producten die methylparaben en alcoholen bevatten, de ophoping van deze stof in de huid zou toenemen als gevolg van de toename van de penetratie en de verminderde effectiviteit van de afbraak ervan.

  • Verzorgingsproducten die methylparaben bevatten

Methylparaben is te vinden in de meest uiteenlopende huidverzorgingsproducten: reinigers, vochtinbrengende crèmes, anti-aging serums/lotions/serums, zonnebrandmiddelen, zelfbruiners, acnecrèmes, primer, foundation, bronzers, make-up remover, chapstick, lippenstift, eyeliner, maskers, en ook in een conserveringsproduct dat velen die doe-het-zelf huidverzorging gebruiken wellicht kennen, Germaben II.

Lijst van merken die methylparaben bevatten:

(Caveat: Dit zijn gewoon de merken die ik ben tegengekomen die methylparaben in een of meer van hun producten bevatten. Er zijn talloze andere merken die parabenen in hun formules bevatten, en het is dus sterk aan te bevelen de etiketten van ALLE cosmeticamerken te controleren. Op dezelfde manier moet men niet de behoefte voelen om een heel merk uit te sluiten dat hieronder vermeld staat, omdat de meeste van hun andere producten misschien geen methylparaben in hun formule hebben. Het is belangrijk om het etiket van elk afzonderlijk product zorgvuldig te bestuderen, ongeacht het merk.)

L’Oréal

Jergens

Cerave

Neutrogena

Olay

Covergirl

Maybelline

Eucerin

La Roche-Posay

Banana Boat

Cetaphil

Clean & Clear

Pond’s

Obagi

Gold Bond

Skin Actives

  • Alternatieven voor methylparaben (en parabenen in het algemeen)

Hoe dan ook, de noodzaak om conserveringsmiddelen in cosmetische formules op te nemen ter bescherming tegen de groei van ziektekiemen is essentieel. Gelukkig zijn er goede alternatieven om naar te zoeken. Andere parabeenvrije (en formaldehydevrije!) conserveringsmiddelen die effectief zijn en op grote schaal worden gebruikt zijn fenoxyethanol, natriumbenzoaat, kaliumsorbaat, Neolone, OptiphenPlus, Hydantoïne, Glycacil, Natrulon en benzethoniumchloride. (14)

  1. Goodman B. FAQ: Parabenen en borstkanker . WebMD. WebMD; 2015 . Available from: https://www.webmd.com/breast-cancer/news/20151027/parabens-breast-cancer#1
  2. Garner N, Siol A, Eilks I. Parabenen als conserveermiddelen in persoonlijke verzorgingsproducten. Chemistry in Action. 2014;103:36-43.
  3. Methylparaben . EWG. . Available from: https://www.ewg.org/
  4. El Hussein S, Muret P, Berard M, Makki S, Humbert P. Assessment of principal parabens used in cosmetics after their passage through human epidermis-dermis layers (ex-vivo study). Experimentele dermatologie. 2007 Oct 1;16(10):830-6.
  5. Ishiwatari S, Suzuki T, Hitomi T, Yoshino T, Matsukuma S, Tsuji T. Effecten van methylparaben op keratinocyten in de huid. Tijdschrift voor toegepaste toxicologie. 2007 Jan 1;27(1):1-9.
  6. Lakeram M, Paine AJ, Lockley DJ, Sanders DJ, Pendlington R, Forbes B. Transesterificatie van p-hydroxybenzoaat esters (parabenen) door menselijke intestinale (Caco-2) cellen. Xenobiotica. 2006 Jan 1;36(9):739-49.
  7. Kitagawa S, Li H, Sato S. Skin permeation of parabens in excised guinea pig dorsal skin, its modification by penetration enhancers and their relationship with n-octanol/water partition coefficients. Chemisch en farmaceutisch bulletin. 1997 Aug 15;45(8):1354-7.
  8. Handa O, Kokura S, Adachi S, Takagi T, Naito Y, Tanigawa T, Yoshida N, Yoshikawa T. Methylparaben potentiates UV-induced damage of skin keratinocytes. Toxicology. 2006 Oct 3;227(1-2):62-72.
  9. Okamoto Y, Hayashi T, Matsunami S, Ueda K, Kojima N. Combined activation of methylparaben by light irradiation and esterase metabolism toward oxidative DNA damage. Chemisch onderzoek in toxicologie. 2008 Jul 26;21(8):1594-9.
  10. Hossy BH, da Costa Leitão AA, dos Santos EP, Matsuda M, Rezende LB, Rurr JS, Pinto AV, Ramos-e-Silva M, de Pádula M, de Oliveira Miguel NC. Fototoxische evaluatie van een zonnebrandmiddelformulering en haar hulpstoffen: Een in vivo en in vitro studie. Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biology. 2017 Aug 1;173:545-50.
  11. Hossy BH, da Costa Leitao AA, Luz FB, Dos Santos EP, Allodi S, de Pádula M, de Oliveira Miguel NC. Effecten van een zonnefilterformulering op albino haarloze muizen: een morfologische benadering. Archief van dermatologisch onderzoek. 2013 Aug 1;305(6):535-44.
  12. Göllner I, Voss W, von Hehn U, Kammerer S. Inname van een orale hyaluronoplossing verbetert de hydratatie van de huid, vermindering van rimpels, elasticiteit en ruwheid van de huid: Resultaten van een klinische studie. Journal of evidence-based complementary & alternative medicine. 2017 Oct;22(4):816-23.
  13. Majewska N, Zaręba I, Surażyński A, Galicka A. Methylparaben-geïnduceerde afname van de collageenproductie en de levensvatbaarheid van gekweekte menselijke huidfibroblasten. Journal of Applied Toxicology. 2017 Sep 1;37(9):1117-24.
  14. Formaldehyde- parabeenvrije conserveringsmiddelen . Formaldehyde & Parabeenvrije conserveermiddelen – Preservativesindia. . Verkrijgbaar bij: http://preservativesindia.com/formaldehyde-paraben-free-preservatives.htm
  15. Preservatievengids. . HighBeam Research – Krantenarchieven en tijdschriftartikelen. The Washington Post; . Beschikbaar van: https://www.highbeam.com/