Minato en Meguro

Minato-ku is de wijk waar veel buitenlandse ambassades in Tokyo gevestigd zijn. U vindt er bijvoorbeeld de missies van Australië, Brazilië, Canada, China, Frankrijk, Duitsland, Italië, Rusland, Singapore, Zwitserland, en de VS. Maar dat is niet de enige reden voor de populariteit onder de expatbevolking.

In Minato-ku staan bijna 19.000 buitenlanders ingeschreven (per januari 2017). Minato is ook de thuisbasis van grote werkgevers, bijvoorbeeld Japanse wereldspelers, zoals Sony, Fujitsu en Fujifilm, of multinationals zoals Air France en Google Japan. Japanse media zoals TV Tokyo zijn er ook gevestigd.

Van de 32 districten van Minato is een groot deel van Shinbashi, gecentreerd rond een belangrijk spoorwegknooppunt, gewijd aan het bedrijfsleven en de handel. Roppongi, aan de andere kant, is zijn eigenlijke tegenpool. Met het winkel/entertainment complex van Roppongi Hills, een bruisend nachtleven en luxe winkelcentrum. Roppongi is aantrekkelijk voor de buitenlandse inwoners van Tokyo. Mocht Roppongi te druk en opwindend voor u blijken, dan kunt u zich als inwoner van Minato-ku altijd terugtrekken in Akasaka. Het plaatselijke Nogi Shrine biedt u een oase van rust.

Er zijn nog enkele buitenlandse ambassades te vinden in Meguro-ku – die van Nepal, bijvoorbeeld. Per slot van rekening maken Nepalese expats 5% uit van de in het buitenland geboren bevolking van Tokio. Veel van Meguro’s 27 buurten zijn vrij rustige woonwijken. Het chique winkelgebied van Jiyūgaoka is een van de weinige uitzonderingen, hoewel het nog steeds vrij gezellig is naar Tokyo maatstaven.

Shibuya

Shibuya-ku, is een grote wijk onderverdeeld in meer dan drie dozijn buurten. Het beroemde treinstation aan de Yamanote-lijn is een favoriete ontmoetingsplaats voor generaties Japanse tieners. Het drukke kruispunt van straten is het centrum van een wijk gewijd aan jeugdcultuur en mode.

Onder de vele buitenlandse bewoners zijn de meer welgestelde expats wellicht geïnteresseerd in een verhuizing naar de chique woonwijk Hirō. Andere delen van Shibuya hebben echter meer een zakelijk karakter, bijvoorbeeld de delen waar het hoofdkantoor van Coca Cola Japan of GAP Japan is gevestigd. Het Sendagaya district is de thuisbasis van mode magazijnen en kunstscholen, met de nabijheid van de zeer modebewuste wijk Harajuku waardoor het een design hotspot is.

Shinjuku

Last but certainly not least, trekt Shinjuku-ku veel buitenlanders aan die naar Tokyo verhuizen. Met een buitenlandse bevolking van meer dan 41.000 mensen (ongeveer 10% van de expats die in de 23 speciale wijken wonen en 8% van alle in het buitenland geboren inwoners van Tokio), heeft het het hoogste percentage buitenlandse inwoners van de prefectuur. Omdat Shinjuku uit een groot aantal afzonderlijke wijken bestaat, varieert de sfeer van wijk tot wijk.

De Ichigaya wijk en de wolkenkrabbers van Nishi-Shinjuku vertegenwoordigen handel en administratie. Een van de torenhoge gebouwen is het Tokyo Metropolitan Government Building, het stadhuis voor de hele metropool.

Shinjuku-ni-chōme, aan de andere kant, is beroemd als het centrum van de Japanse homo subcultuur. Kabukichō, de “slapeloze stad”, is een uitgaans- en amusementsdistrict. Het is echter ook berucht om zijn hostessbars, massagesalons en bordelen, en de lokale invloed van de yakuza, de Japanse maffia.

Als Shinjuku-ni-chōme en Kabukichō te lawaaierig voor u zijn, kunt u uw toevlucht zoeken in Kagurazaka, een meer traditionele wijk. Daar vindt u zowel de laatste okiya (geisha huizen) van Tokio als een grote concentratie Franse expats. Wat Kagurazaka is voor de Fransen, is Ōkubo voor de Koreanen.

Buiten het stadscentrum

Als u eenmaal de Yamanote Lijn bent gepasseerd, zult u merken dat de kosten van levensonderhoud iets lager zijn in de acht of negen wijken van Shitamachi. Dit deel van de stad was vroeger het centrum van het Edo-tijdperk, bevolkt door kooplieden, ambachtslieden en de lagere klassen in plaats van de krijgshaftige aristocratie van het feodale Japan.

Daarnaast zijn er in de 10 voorstedelijke wijken buiten het centrum van Tokio ook meer woonwijken. Setagaya-ku, bijvoorbeeld, een grote wijk ten zuidwesten van het centrum van Tokio, heeft een buitenlandse bevolking van meer dan 18.000 mensen.

Andere expats wonen niet eens in Tokio zelf, maar eerder in de Greater Tokyo Area. Vooral Yokohama is een populaire plaats voor buitenlanders. De bloeiende havenstad met meer dan 3,7 miljoen inwoners is een belangrijke vestigingsplaats voor scheepvaartbedrijven, biotechnologie en de halfgeleiderindustrie.

De bijna 88.000 buitenlandse inwoners komen bijvoorbeeld uit China, Zuid-Korea, de Filippijnen, Brazilië, de VS, Vietnam, India, Thailand, Peru, Taiwan, Indonesië, het VK en Duitsland. Dit laatste is waarschijnlijk te danken aan het feit dat de enige Duitse Internationale School in Metropolitan Tokyo in Yokohama is gevestigd.