Een Amerikaanse rechtbank heeft de laatste twee wijzigingen in het H-1B-visumprogramma, die door de regering van de Amerikaanse president Donald Trump waren ingevoerd en die de mogelijkheden van Amerikaanse bedrijven om buitenlandse werknemers in dienst te nemen aanzienlijk zouden hebben beperkt, ongedaan gemaakt.
Rechter Jeffrey White van de Amerikaanse districtsrechtbank van Noord-Californië zei dat de werkloosheidscrisis als gevolg van de Covid-19-pandemie geen “goede reden” was voor het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) en het Amerikaanse ministerie van Arbeid (DOL) om de administratieve vereisten te omzeilen die nodig waren bij het uitvaardigen van de twee Interim Final Rules.
De regels waren bekendgemaakt zonder openbaar commentaar en kennisgevingstermijn, waardoor de Administrative Procedure Act werd geschonden.
Trump had tijdens zijn ambtstermijn verschillende wijzigingen in het H-1B-visumprogramma aangebracht, waarbij deze regels een maand voor de presidentsverkiezingen in november werden ingevoerd. Door de uitspraak van het hof is het onwaarschijnlijk dat deze zullen worden doorgevoerd.
“Niet alleen heeft de rechter een summier vonnis toegewezen – wat een hoge norm is om te bereiken – maar de beslissing van rechter White wijst echt op het gebrek aan rationele argumenten van de regering, wat de mogelijkheid om een beroep te winnen waarschijnlijk onwaarschijnlijk maakt,” zei Nandini Nair, partner bij advocatenkantoor Greenspoon Marder.
De Verenigde Staten verstrekken elk jaar 85.000 nieuwe H-1B-visa, waarvan bijna 70% wordt toegekend aan Indiase onderdanen.
Onder de nieuwe regels werden de minimumlonen voor H-1B-werknemers met gemiddeld 40% verhoogd, waardoor ze in feite uit de markt werden geprijsd voor verschillende hooggekwalificeerde banen. Verder had het DHS de definitie van gespecialiseerd beroep en de relatie werknemer-werkgever gewijzigd en de geldigheid van een H-1B-visum beperkt tot één jaar, in plaats van drie, voor een werknemer die op werklocaties van derden is geplaatst.
Het maakte ook meer toezicht op de werkplek mogelijk om de naleving te verbeteren. Terwijl de loonregel in oktober werd ingevoerd, zou de DHS-regel vanaf december van kracht zijn.
“Deze uitspraak heeft een zeer belangrijke impact op bedrijven die gebukt gingen onder de enorme stijgingen van de toepasselijke heersende lonen voor H-1B-werknemers. Verwacht wordt dat het DoL binnenkort zal terugkeren naar de oude methode om de geldende lonen vast te stellen, maar het vonnis vermeldt geen tijdlijn hiervoor,” zei Poorvi Chothani, managing partner bij LawQuest, een immigratie advocatenkantoor.
De zaak waarin deze veranderingen werden betwist, was aangespannen door de Amerikaanse Kamer van Koophandel en andere brancheorganisaties en universiteiten. De Indiase IT-lobbygroep Nasscom zei dat het namens duizenden aangesloten bedrijven opmerkingen had ingediend, waarin het bezwaar maakte tegen de IFR’s op zowel procedurele als inhoudelijke gronden.
“Wij beschouwden de regel als ongerechtvaardigd en hadden verzocht om de IFR’s in zijn geheel in te trekken, gezien de aanzienlijke schade die deze zou toebrengen aan Amerikaanse bedrijven, Amerikaanse werknemers en aan de economie van de Verenigde Staten als geheel. Het werd duidelijk niet ondersteund door statuten of procedures,” zei het in een verklaring.
Tijdens de Covid-19 pandemie is de werkloosheid in de IT-sector rond de 3-3,5% gebleven, aanzienlijk lager dan de algemene werkloosheidsniveaus in het land. Dit heeft deskundigen doen twijfelen aan de noodzaak om strengere visumbepalingen in te voeren, gericht op het stimuleren van de binnenlandse werkgelegenheid.
Geef een antwoord